Blue Candy

 

 

 

 

 

 

#6. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

중간고사가 끝나고 아이들 사이에는 슬그머니 불안감이 피어 오르고 있었다. 불안감이라고까지  표현할 필요는 없지만 10월 중순에 끝난 중간고사와 더불어 이제 채 한달 남은 수능일에 2학년인 우리들이 왜 겁을 집어먹고 있는지는 알 길이 없었다. 선생님들은 이제 농담 삼아 고3이란 단어를 입에 붙이듯 하였고 우리도 종종 대학에 관한 이야기를 하곤 했지만 아직 발등에 떨어진 불이 아니라 그런지 잠시 나온 이야기는 곧 쑥 들어가곤 했다. 그것도 모의고사를 치고 난 후에야 큰일이니 뭐니 떠들어 댈 뿐인 얘깃거리였다.

 

축제를 대비해 우리 동아리는 각 시대별로 유행했던 것들에 대한 것을 주제로 삼았다. 60년대부터 사회 전반적으로 유행했던 것들에 대한 자료들을 모으고, 남는 여백에는 어렸을 때 주로 우리들에게 인기 있었던 만화영화나 놀잇감따위를 소개하기로 했다. 꽤나 재미있는 축제가 될 것 같다며 실실 웃는 성민이에게 글씨 담당은 네가 하라고 했더니 금새 안색이 싹 바뀌어서 대드는 것을 이마를 꾹 눌러주었다. 그 바람에 또 징징거리는 성민이를 규현이는 늘 그랬듯 무심하게 ‘네가 제일 글씨가 예뻐’라고 해주어 달랬다. 덕분에 또 ‘내가 좀 그렇지?! 그렇지??’라며 반색을 하고 드는 녀석이 한심해보인 것은 두말하면 이젠 머리가 아플 지경이다.

 

11월로 접어들면서 축제 준비는 박차를 가했다. 수능이 끝나고 펼쳐질 축제가 너무 늦는다는 의견도 많았지만 3학년 선배들 입장에선 좋은 일이다. 작년에는 축제에 영화제작부 아이들이 도중에 혼나는 바람에 잠시 즐거운 분위기가 산통 깬 적이 있긴 했지만. 같잖은 고등학교 내에서 서열이니 학년이니 따지는 것은 좋아하지 않아서 연극부나, 방송부 등 군기 잡기로 유명한 곳은 절로 고개를 저을 정도로 싫어했다. 그런 곳에서 어떻게 선배들 투정을 다 받아줘, 하면서 투덜거리면 성민이는 그래도 우리 동아리는 가족적이라서 다행이다, 라면서 또 웃었다. 잘 자란 중산층 집안의 도련님인 성민이는 무슨 일이든 긍정적으로 보는 것이 취미이자 특기였다. 나 또한 그런 면을 좋아한 것이기 때문에 가끔은 도를 지나쳐도 귀엽게 볼 수 밖에 없는 사람 또한 이성민이었다.

 

미술 등에 그닥 재주가 없는 나는 규현이가 광고 포스터를 제작하는 것을 도와주거나 간식을 사다 주기도 했고 없는 재주를 이용해서 그림을 붙여주기도 했다. 강당에서 그다지 넓은 공간을 차지하는 것은 아니었고 중앙 무대에서 가장 가까운 곳에 재주 좋게 우리 동아리는 작년에 이어 자리를 낚았다. 사람 많이 모으는 것보다 11월 하반기의 강추위를 이겨내는 것이 주목적이었기 때문이다. 브이를 그리며 기뻐하는 규현이를 보면 가끔 영락없는 아이라 이 녀석이 나에게 귀엽다고 하는 것이 어색할 정도이기도 했다. 1학년 여자 후배들보다 글씨도 예쁘게 쓰고, 옆에서 방싯거리면서 어울리는 이성민을 보고 있으면 태권도 4단이라는 압박이 덜 밀려올 줄 알았더니 그도 아니긴 했지만. 그래도 남자라 여자에겐 약해서 후배들이 가끔 힘들다면 미루고 하다보니 수능일까지도 일이 약간 남았다. 그동안 야자도 꽤 빼온 터라서 수능일에 선배들을 응원하고 나면 성민이네 집에서 끝장을 보기로 약속한 터였다.

 

하지만 꾸미는 것에 재주가 없어서 그닥 하는 일도 없던 나는 은혁이의 ‘시원이의 연습상대가 돼줘’란 요구에 어쩔 수 없이 수긍했다. 규현이나 성민이는 탐탁치 않아 했지만 반대는 하지 않았다. 축제까지는 보름 정도 남았던 때였다.

 

 

 

 

 

 

 

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시원이의 진지한 어투에 피식 웃음이 나려다가 다시금 감정을 잡고 입을 열었다.

 

 

 

“그러지 말고, 시원아-. 빼지 마. 다 알면서. 어때? 솔직하게… 말해 봐. 응?”

 

“……그, 그…….”

 

“어려도… 우리 알 거 다 알잖아. 방이 왜 이렇게 덥지?… 시원아… 넌… 안 덥니?”

 

“……더, 덥……덥…….”

 

 

 

정말 더운 듯이 긴장이 팍! 들어간 얼굴로 소파의 팔 걸치는 부분에 앉은 나를 쳐다보는 시원이. 나긋나긋하게 말을 이으며 지긋이 쳐다보니 당황하는 기색이 너무 …웃기다.

 

 

 

 

 

“으하하하하!! 거 봐, 너도 똑같다니까!!! 최시원, 나야말로 네 마음 속의 욕망. 자, 잘 하고 있어! 이대로 선영이를 쓰러뜨리는 거야!! 남자라면 할 수 있다!! 최시원!!!”

 

 

 

“…… 푸, 풋…푸하하하하!! 아 – 미안미안. 나 정말 못 참겠어. 은혁이만 보면 웃겨 죽겠어. 어떡해~ 정말. 이번 캐스팅 진짜 끝내준다. 완벽해!! 큭큭큭큭~.”

 

“아- 씨!!!!!! 잘 되고 있었는데!!!! 김현우!! 너가 다시 다 해!!! 악~~ 짜증나!! 왜 내가 최시원의 욕망이라는 거야!! 내가! 이 잘생긴 내가! 왜 악마 역할 따위를 해야되냐고!!! 야, 솔직히 다들 생각을 해 봐. 응? 이 보석미남인 이은혁이 최시원의 악마, 욕망 연기를 해야겠어???”

 

“다들 합의 해서 결정한 건데 왜 또 그래~. 그만 좀 해라, 은혁아~.”

 

 

 

짠- 하고 등장한 은혁이의 대사에 은혁이를 뺀 우리 3명은 정말 웃었다. 너무 웃어서 눈물이 날 지경이다. 선영이가 집안 사정으로 연습에서 빠지게 됐다. 시원이의 추천으로 대본연습을 돕는 역할을 하게 되긴 했지만 (4명이서 주인공 시원이의 상대역 해주기 쯤이랄까?) 현우의 잦은 웃음은 곧잘 방해가 되었다. 그만큼 은혁이가 대사를 너무 리얼하게 하는 탓도 있긴 했지만.

 

시원이나 은혁이는 이미 대본을 보지 않고도 말을 할 수 있었지만 나는 아니어서 시원이 대본을 들고서 연기를 맞춰줘야 했다. 시원이는 나에게 굉장히 미안해 했지만 은혁이가 막무가내로 고집부리는 통에 어쩔 수 없었다. 추천은 시원이가 했지만 나에게 와서 부탁을 한 것도, 진행을 하는 것도 은혁이였으니까. 전에는 그다지 나를 좋아하는 것 같지 않아서 나 또한 신경 써주지 않았는데 친해진 후 의외로 착하다는 것을 알았다. 그러고 보니 1학년 때 우연찮게 다퉜을 때도 먼저 사과했었네…. 은혁이를 너무 오해했었다.

 

 

 

“정말 그렇지 않냐, 려욱아?!!?!? 네 생각에도 이렇게 착하고 깜찍한 나는 천사가 어울리지 않니!!!”

 

“……응?”

 

“아냐? 아냐?!? 네가 보기에 정말 난, 최시원의 천사나 그런 역할이 안 어울려?!”

 

“저… 그렇지만, 은혁이 너 상당히 잘 어울려. 뭐랄까… 멋있어 보여.”

 

“… 진짜?”

 

“응. 정말로.”

 

 

 

어린애를 타이르듯 말을 했더니 금새 단순하게 넘어간다. 물론 정말 잘 어울린다. 웃겨서….

 

미리미리 편집부 일을 끝낸데다 내가 하는 일은 별로 없었기 때문에 대본연습을 하는 동안은 시원이랑 자주 하교를 같이 했다. 덕분에 꽤 많이 가까워져서 농담도, 때리는 장난에도 어색하지 않게 되었다.

 

 

 

 

 

 

 

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우리 학교 또한 수능 시험장으로 사용됐기 때문에 전날에는 아침부터 분주했다. 기어이 2교시까지 수업을 하고서 교실을 정리했다. 커튼은 이미 전주에 빨아온 상태였고, 교실 뒤쪽의 게시판, 칠판 옆의 공지사항이나 시간표 위에는 새하얀 전지가 덮혔다. 책상을 몇 개 빼내고 창문을 열어 놓으니 햇빛이 전에 없이 교실에 밝게 비춰 들었다. 평소 수업시간에는 커튼을 내내 쳐두었으니 당연한 일이었다. 왠지 오랜만에 보는 햇빛이라 생각하며 집으로 돌아가는 길은 꽤 흥이 났다. 문·이과 선배들이 시험을 치는 장소가 달라서 나와 규현이는 문과 선배들 쪽, 성민이는 이과 선배들 쪽을 응원하기로 했다. 1학년 여자 후배들은 모두 성민이와 응원하러 가는 덕에 뭔가 빈정이 상했다.

 

수능 전날은 오히려 내가 뒤척거리며 잠을 제대로 못 잤다. 어설픈 악몽까지 꿔가면서 일어나 버스를 타고 간 수능 시험장이 낯익다. 작년에도 와본 곳이라 그런가. 문과니까 내년엔 어쩌면 내가 이 곳에서 시험칠 지도 모르겠네, 하며 시험장인 학교를 가는 골목길로 종종거리며 걸어갔다. 의외로 쌀쌀하지 않은 날씨에 이번 수능은 안 어려우려나 보다, 라며 칭칭 둘러싼 목도리를 코에 더 올려 두었다. 이미 교문 앞 저 멀리서부터 각 학교 별로 응원무리들이 인산인해를 이루고 있었다.

 

작년에도 놀랐지만 항상 모르는 학교 이름이 너무 많다. 꽤나 타이트한 교복을 입고 있는 여학생들을 보니 춥지 않나 하는 걱정이 들었지만 그 우선에 규현이를 찾아야 했다. 준비해뒀던 초콜렛과 손난로가 든 종이봉투를 들고서 휴대폰으로 전화를 걸었지만 응원단의 아우성들에 휘말려 제대로 통화가 되지 않았다. 드문드문 걸어오는 수험생들과 부모님들과 와글와글 몰려있는 응원단은 뭔가 부조화였다. 교문 쪽으로 걸어가면서 통화를 하고 있는데 뭔가 뒤에서 확 덮쳐오는 느낌에 깜짝 놀라 뒤를 돌아봤다. 시원이가 씩 웃으면서 뒤를 끌어안고 있었다. 통화를 종료하고 떨어져 반가운 마음에 손을 잡으니 장갑을 안 껴서 그런지 손이 얼음장이었다.

 

 

 

“세상에…. 손이 완전 얼었다. 어떻게 된 거야? 우리 학교는 어디야?”

 

“엉? 우리 어제 학교 마치고부터 돌아가면서 자리 맡었다? 큭큭. 그래서 거의 제일 앞자리야. 어제 여기서 밤샜어. 학생회 애들이랑 연합해서. 우리 선배들이 좀 까칠하잖냐.”

 

 

 

어이가 없어서 서 있으려니 시원이가 점퍼 주머니에서 손난로를 꺼내서 비볐다. 내 손에 쥐어주는 손난로가 미지근했다. 너나 하라고 핀잔주고서 나란히 걷는데 목소리도 이미 간 것 같다. 어젯밤부터 찬바람 맞고 기다렸으니 당연하지 싶으면서도 이런 상태로는 아무래도 축제 마지막 날 연극은 무리일 것 같다. 시현 누나에 대해 물으니 이미 수시 1학기를 통과한 상태라서 보러 올지 모르겠다며 볼을 긁적였다. 합격 여부가 하필 수능 원서 접수 둘째 날이어서 단체 등록이라고 돈 넣어놓으니 합격 통보가 날아와서 얼마나 분해했는지 모른다면서 실실 웃는데 얼굴이 이마를 빼고는 꽤나 빨갛다.

 

어느새 우리학교 응원단이 있는 곳에 도착했다. 학생회와 연극부 연합이라더니 다른 동아리들도 옹기종기 모여서 저들끼리 잡담하기 바빴다. 간간이 보이는 선배들만 보면 우렁차게 소리 높여 인사하는 모습을 보니 괜히 선배들 잡게 생겼다. 규현이와 후배들을 보고서 가려다 말고 종이 봉투에서 후배들 주려고 사왔던 손난로를 꺼냈다. 당황해 하는 시원이 손에 쥐어주고 규현이한테 뛰어가는데 괜히 웃음이 났다.

 

 

 

 

 

 

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“어떡하냐…. 아무래도 종운이 형은 우리보다 먼저 왔었나 봐. 아님 우리 피해서 일부러 다른 데로 들어갔던지. 교문이 큰 쪽에만 신경 썼나 봐. 응. 응. 그래, 규현이랑 너네 집으로 갈게. 어. 어. 여자애들 잘 보내고. 그래. 어차피 마무리니까. 어. 그래. 끊어.”

 

 

 

희철이 형은 초콜렛이랑 손난로 받고 입이 찢어져라 웃으면서 잘 들어갔건만 종운이 형은 코빼기도 보이지 않았다. 시험이 시작하기 직전까지 경찰 아저씨 오토바이를 타고 온 형도 들어갔건만. 닫히는 교문 주위에는 수능 대박을 기원하는 합장을 하는 부모님들만이 남았다. 성민이가 간 이과 선배들은 다들 잘 만났다는데 이게 무슨 일인지. 종운이 형이 워낙 나서는 것을 별로 안 좋아하는 것은 알았지만 애꿎은 종이봉투만 발로 차면서 걷고 있었다.

 

남자 후배들과 찢어지고서 버스를 타려고 학교로 통하는 골목길을 벗어나니 겨울 바람이 매섭다. 다시금 점퍼를 끝까지 채우고 목도리를 칭칭 둘렀다. 규현이는 꽤나 심플한 차림인데도 별로 안 추운 모양이다. 감기 걸린다고 놀리는 데도 괜찮다고 피식 웃는 걸로 봐서는 또 속으로 어린애 취급 하고 있는 모양이다.

 

 

 

 

“너도 최시원 좋아해?”

 

“뭐?”

 

 

 

버스를 기다리고 있는데 규현이가 대뜸 던지는 말에 어이가 없다. 정류장에는 사람이 별로 없다. 나는 놀래서 규현이를 쳐다보는데 규현이는 여전히 저 멀리 버스를 기다리는 척 시선을 맞추지 않는다. 뭐라는 거야, 속으로 또 빈정거리고 싶은 것을 괜히 목도리를 다듬는 척 했다.

 

 

 

“왜? 너도 좋아해?”

 

“-… 나는.”

 

“……- 말해. 친해지고 싶으면 친해지면 되잖아. 잘 됐네. 나도 그렇게 안 친한데 너랑 같이 친해지면 덜 뻘쭘하겠다. 좋잖아. 인기인인데. 아냐?”

 

“그런 식으로 말 하지 마.”

 

“…….”

 

 

 

괜히 꽁해진 마음에 고개를 숙였다. 목도리로 턱을 감추고, 고개를 계속 내렸다. 어느새 인중 위로 올라온 목도리 아래로 더 숙이니 코 위에 면이 덮혔다. 추워. 올해 수능은 어렵겠네. 바람이 불어서 춥나. 아니면 그냥 기온이 낮은가. 이래저래 추워. 어쨌든 추워. 손을 주머니에 넣고서 빼지 않았다. 꼭 쥔 주먹에 손가락만 차갑다.

 

종이봉투에 종운이 형을 주려던 손난로가 생각났다. 똑, 하는 소리와 함께 하얗게 굳어가는 고체를 덮은 비닐을 조심조심 만졌다. 갑자기 내 손을 덮어오는 규현이의 큰 손에 짐짓 놀랬지만 아무 말 하지 않았다. 속으론 손바닥에 닿아 곧 굳어가는 손난로가 뜨거워 죽겠는데 주제에 자존심이라고 말없이 있었다.

 

 

 

“최시원한테는 너 말고 다른 애들도 많잖아.”

 

“………….”

 

“나는…. 됐다. 그만하자.”

 

 

 

됐긴 뭐가 됐어. 떨어져나가는 규현이 손바닥이 괜히 차가운 것 같다. 규현이가 무슨 말을 삼켰는지 알기 때문일까. 난 또 나쁜 놈 됐네. 규현이 마음도 모르고 최시원하고 어울린 나쁜 놈 돼 버렸잖아. 괜히 답답해서 참지 못 하고서 숨을 내뱉었다. 하얀 김이 내뱉자마자 흩어졌다. 규현이는 아무 말도 하지 않았다. 나도 아무 말도 하지 않았다. 손난로가 점점 차가워져 갈 때쯤에야 버스가 도착했다. 나는 또 한 겹, 규현이에 대한 책임감을 마음에 쌓았다.

 

 

 

 

 

 

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“축, 제 50회 신동 고등학교 축제. 얼씨구. 도대체 돈이 어디서 나서 저렇게 현수막 걸고 지랄이야, 지랄이. 아, 웃겨.”

 

“그래도 작년보다 디자인은 좀 나은 것 같은데.”

 

“뭐. 안 그러면? 사립이라고 쳐먹는 등록금이 얼만데. 알아서 저 정도는 해야지.”

 

 

 

간만에 운이 좋아 아침에 만난 성민이와 같이 걸어오고 있는데 왠일인지 불만이 입에서 떨어지질 않는다. 남이 보면 웃으면서 하는 말이라 나와 아주 다정하게 대화를 나누는 줄 알겠지. 웃으면서 하는 말이 평소보다 살짝 거칠다. 도대체 누가 또 네 기분을 상하게 한 거냐. 어제 축제 게시물도 잘 붙여놓고 헤어질 때만해도 방긋거리면서 웃던 녀석이 지금은 옆에서 빈정대고 있다. 기분이 오르락내리락 하는 일은 중학교 때부터 간혹 있어왔던 일이라 크게 신경 쓰지는 않지만 잘못 걸리면 크게 깨지기 때문에 조심은 하고 있었다.

 

 

 

“너도 최시원 좋냐?”

 

“… 엉?”

 

“좋냐고, 빙구야.”

 

 

 

이성민, 너 지금 네가 김기범인 줄 알어? – 라고 대꾸하려다 참았다. 기범이는 기분이 나빠도 웃으면서 말하는 것이 특기인 터라 몇 번 당황하고서는 말았다. 그런데 성민이가 해맑게 웃으면서 저런 말을 하는 것이 별로 탐탁치 않다. 섣불리 대답하면 무슨 꼬투리를 잡힐 것 같아 눈을 한번 굴리면서 시선을 피했다.

 

 

 

“… 어휴, 씨발. 접근할 때부터 바리게이트를 쳤어야 했는데.”

 

“뭐?”

 

“아니다, 령구야. 어쨌거나 이 형님이 한 말씀 내리겠어. 자고로 남자는 모두 늑대라 했다. 경계만이 네가 살 길이라는 거지.”

 

“…… 넌 남자 아니야?”

 

“난 친구지.”

 

“웃기네. 그리구 나도 남자거던? 헹!”

 

 

 

저 혼자 중얼거릴 때부터 알아봤어야 했어. 웃던 얼굴 싹 바꿔서 정색하면서 하는 말이 ‘남자는 모두 늑대.’라니. 그걸 누가 몰라? 나부터도 남잔데. 주먹으로 등을 살짝 내리치고는 후다닥 뛰었다. 그래봤자 100m 15초의 성적으로 무슨 도망을 기대했겠는가 싶지만. 중학교 때 육상부였던 성민이가 내 등짝을 세게 내리치면서 결국 난 아침부터 매를 벌고 말았다.

 

 

 

 

 

 

 

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4일 동안 이어지는 축제에 둘째날 저녁이 저물어갔다. 국영수를 제외하고서 1학년 후배들과 시간을 맞춰보니 수업시간은 대충 괜찮게 갈 듯 했다. 뭐 훔쳐갈 게 있다고 게시물을 지키는 것인지 이해는 안 됐지만 학부모는 낮에 오기 때문이라니 별 수는 없다. 어제부터 저녁 급식을 넘기고 있다. 저녁 식사 종이 울리자마자 아이들이 금새 강당 안에 북적였다. 코스프레 하는 아이들부터 정장을 차려 입은 아이들까지 정신이 없다. 중앙 무대는 다도부가 차지했는데 간혹 한복을 뺏아 입은 은혁이가 준수와 돌아다니면서 양반 행세를 해서 아이들이 정신없이 웃기도 했다. 후배들과 성민이는 오지 않고 나와 규현이만 부스를 지키는데 멀리서 희철이 형이 보였다. 샛노랗게 물들인 머리카락에 놀라 쳐다보고 있으니 옆에서 종운이 형이 은근하게 손을 흔들었다. 뛰어가니 먹을 것이 봉지가 무거울 정도로 담겨 있었다. 어쩐지 무질서한 것이 왠지 희철이 형이 담았을 것 같다고 생각한 것은 입 밖에 내지 않기로 마음 먹었다.

 

 

 

“뭐야? 너만 있냐? 1학년 애들은?”

 

“네?… 규현이도 있는데… 어… 지금 연락 할게요.”

 

 

 

부스에 온 형들이 방명록이 있는 탁자에 의자를 빼고 앉았다. 누나들은 바쁘신가 봐요?- 하는 규현이 목소리를 뒤로 하고서 휴대폰으로 성민이에게 전화를 걸었다. 컬러링은 플라이 투더 스카이인데 너 지금 내려오면 희철이 형한테 언더 그라운드로 밟히게 생겼어. 빨리 받아라, 바보야!! 속으로 동동 거리고 있는데 멀리서 장미꽃을 한 송이씩 포장해서 들고 다니는 토끼 인형 옷을 입은 녀석이 다가오고 있었다. 뭐야? 왜 나한테 와? – 토끼가 멈춰 서니 같이 다니던 시원이도 뛰어왔다. 정장을 입어 놔서 그런가, 교복하고는 사뭇 다른 느낌이다. 아직 성민이는 전화를 안 받고 있다.

 

갑자기 장미를 들이미는 토끼 때문에 당황해 멍청히 서 있었다. 귀에서는 여전히 플라이 투더 스카이의 중력이 나오고 있었다. 이성민아, 너 정말 희철이 형한테 언더 그라운드한 다음에 묘지에 비 쓰고 싶은 거야. 이 기묘한 상황에 아랫입술을 깨물고 있는데 토끼가 내 손에 장미를 준다. 왜 하필 붉은 장미인 거야. 허…. 결국 폴더를 덮고서 토끼를 바라보는데 시원이가 토끼 옆에 와 선다.

 

 

 

“뭐야? 무슨 일인데? 려욱이한테 주려고?”

 

 

 

고개를 끄덕이는 토끼. 시원이 토끼를 어이없다는 듯 쳐다보다가 인형 머리를 때렸다. 그 바람에 살짝 돌아간 머리 때문에 앞이 잘 안 보이는지 토끼가 방방 뛰기 시작했다. 시원이가 당황해서 그런 토끼를 잡으려 애썼지만 헛수고였다.

 

 

 

“아, 알았어. 알았어. 해주면 되잖아. 해주면!! 근데 왜 려욱이한테 니가 해주는 거야? 짜식이…. 려욱아. 잠시만 가만히 있어봐. 이거 우리 동아리에서 돈 벌려고 하는 짓이거든. 흠흠. 그니까 오해하지 말구.”

 

“어? 어…. 알았어.”

 

 

 

갑자기 한쪽 무릎을 꿇고 앉는 시원이 덕에 나는 그저 당황하지 말아야 한다는 생각만 머릿 속에 가득했다. 어느새 내 한쪽 손을 잡은 시원이는 그대로 나를 올려다봤다. 옆에서 인형 손바닥으로 박수치는 토끼 때문에 정신이 사납다. 손에 들린 휴대폰을 시원이가 살짝 빼는데도 뻥져 있었다. 나를 그대로 올려다보던 시원이는 어느새 노래를 부르기 시작했다. 처음에는 무슨 상황인지 이해가 안 됐는데 지금 시원이가 부르는 노래는 팀의 ‘사랑합니다’였다. 그제야 나는 여학생들에게 콜 이벤트로 진행 중이라는 일이 나에게 진행되고 있음을 깨달았다. 어느새 한 소절 마치고서 내 손등에 입을 맞춘 시원이가 일어서자 주위에서 환호성이 쏟아지고 있음을 깨달았다. 주로 여자애들이. 내 손을 잡으며 빼냈던 휴대폰을 시원이가 다시 쥐어주었다. 미친 듯이 진동하는 휴대폰 폴더를 열어 귓가에 대니 찢어질 듯한 고함소리가 강당에 울렸다.

 

 

 

“최시원!!!!!!!!!!!!!! 이 씹새야!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

 

 

 

 

 

 

… 강당에 쩌렁쩌렁 울린 이성민의 고함소리. 내가 있는 곳은 1층인데 고함소리는 2층에서 들리네. 고개를 들어보니 얼굴이 시뻘개진 성민이가 휴대폰을 들고서 뭐라뭐라 소리를 지르고 있다. 창피하다… 진짜. 폴더를 귓가에서 내리고 성민이를 쳐다보는데 1학년 후배들 전부 녀석 옆에 모여있었다. 거기서 놀고 있었던 거구나. 성민아. 넌 이제 진짜 끝났구나.

 

저 멀리서 희철이 형이 다가오는 것이 보였다. 종운이 형은 의자에 앉아서 몸만 돌린 채 나를 향해 웃어보였다. 웃음이 나오나요? 희철이 형의 저 표정을 보고도…. 규현이의 굳은 표정도 나를 크게 걱정시킬 거리는 못 되었다. 내 어깨를 잡은 희철이 형이 아직 통화중인 내 휴대폰에 대고 차분하게 말을 이었다.

 

 

 

“성민아. 지금 당장 10초 내로 내려와라. 1학년 후배들 데리고. 오랜만에 정신교육 좀 하자.”

 

 

 

 

 

 

성민아. 네가 만약 2층에서 내 이름을 불렀으면 난 정말 너랑 절교했을 거야.

 

 

 

 

 

 

 

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#7. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

“거기 마이크 다시 한 번 점검해 봐!! 조명! 어디 갔어?! 장난하나!”

 

 

 

축제의 하이라이트인 셋째 날이자 금요일 저녁. 학교는 왠일인지 아이들에게 후했다. 꽤 먼 곳의 최근 신축한 건물의 강당을 빌려서 음악제를 연 것이다. 그 소식에 모든 아이들이 들떴었다. 나는 무대 근처의 좌석에서 이동해의 옆에서 리허설을 지켜보고 있었다. 조금 있다가 무대 뒤로 들어가야 했는데 이동해가 자꾸만 자신이 맡은 밴드부의 노래를 봐야 한다며 강요하는 덕에 볼 수 밖에 없었다. 플라워가 불러도 별 관심없던 애정표현을 왜 내가….

 

무사히 리허설을 마치고 무대 뒤로 빠져 나왔다. 객석에서는 먼저 리허설을 하고 쉬고 있던 연극부 아이들이 음악제를 하는 아이들의 리허설을 보며 호응해줬다. 마치고 노래를 부르는 아이들에게 가려는데 시원이가 흔드는 손에 같이 손을 흔들어 보였다.

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

성민이는 철부지처럼 한다발 안은 폭죽을 아이들에게 나눠주며 싱글싱글 웃었다.

 

 

 

“이렇게 우리끼리 있으니까, 꼭 우리가 학교 빌린 거 같지! 그치?!”

 

“그래, 그래…. 어지간히 좋기도 하겠다. 춥지도 않냐? 이런 겨울에 무슨 축제 뒷풀이야-.”

 

“씨이, 넌 그럼 빠지든가! 그러면서 다 끼는 주제에!! 메롱이다, 메롱!”

 

“…… 유치해….”

 

 

 

결국 발끈하며 들고 있던 폭죽 막대기들 중 하나를 들어 나를 퍽퍽 때리는 이성민. 제발 새해에는 이 인간이랑 같은 반이 안 되게 해주세요, 하고 보름달에라도 빌어야겠다. 규현이는 이미 운동장에다 심어 둔(?) 그나마 큰 폭죽에 천천히 불을 붙이고 걸음을 떼 멀어졌다. 문까지 닫은 (그래봤자 낮아서 초등학교 고학년 아이들이라면 충분히 넘을 수 있는 높이의 문이지만) 학교에 쳐들어와서 이게 뭐하는 짓인지. 게다가 축제는 내일 마지막 하루가 남았는데…. 물론 게시물 치우는 일밖에 안 하니까 오늘이 마지막이라면 마지막 날일까? 확실히 1학년 아이들은 각자 손에 쥔 폭죽을 매우 신기한 듯 쳐다보며 휘휘 돌리며 장난도 치고 있었다. 난 추워서 하늘로 올라가며 터지는 폭죽만 앉아서 구경하고 있었다.

 

 

 

“어~~, 뭐야, 뭐야~. 니들 아직 집에 안 갔냐?! 폭죽 소리 나서 뒷풀이 하다가 왔잖아!”

 

 

 

멀리서 은혁이가 뛰어왔다. 연극부는 아무래도 저렴하게 학교에서 뒷풀이를 할 셈인가 보다. 5월에 연극제 때 100만원인가 상금도 탔다면서. 쪼잖하다니까, 우리 학교. 피식 웃으면서 올려다보는데 어느새 시원이도 따라와 헥헥 거리며 서 있었다.

 

 

 

“있었네?”

 

 

 

그 말만 하고서 또 씨익 웃어보이는 사람 좋은 웃음에 나도 같이 웃었다. 축제 둘째날 일로 성민이와 은혁이는 대판 싸웠다. 물론 성민이의 말빨에 결국 은혁이가 졌지만. 먼저 말을 걸지 않으리라 했던 내 예상과 달리 성민이는 은혁이에게 몇 개 가지고 있던 폭죽을 던져 주었다.

 

 

 

“맘대로 해! 왔으니까 하던지. 아씨, 김려욱 안 일어나?! 궁상맞게 자꾸 앉아있을래??”

 

“남이사!”

 

 

 

결국에는 삐져서 규현이에게 달려가는 성민이를 보다가 은혁이가 내미는 폭죽 하나를 받아 들었다.

 

 

 

“너도 해. 그래야 뒷풀이지. 짧았지만 시원이 상대역 한다고 고생했어. …근데 진짜 잘 하더라. 킥킥. 너 왜 우리부 안 들어왔어? 진짜 아깝다. 연기력 완전 짱인데.”

 

 

 

은혁이에게서 받은 폭죽을 들고 일어서나 어느새 라이터를 켜 불을 붙여주었다. 시원이 것에도, 은혁이 것에도 불이 붙여졌고 불꽃을 뿜으며 타 들어가는 폭죽에게서 눈을 떼지 못 하고서 바라봤다. 어느새 다 타 버린 폭죽 쓰레기가 땅에 떨어졌다. 은혁이가 성민이에게서 더 받아오겠다고 떠나자 나와 시원이는 말없이 그 자리에 서 있었다.

 

 

 

“…연극 잘 했어. 연습 때보다 훨씬 잘 하더라. 재밌었어.”

 

“-…려욱아.”

 

“응?”

 

“나 말야….”

 

“김려욱!! 최시원!!!”

 

 

 

시원이가 무언가 말하려던 차에 은혁이의 큰 외침에 나는 고개를 돌렸다.

 

 

 

“이리와!! 같이 해!!!!”

 

 

 

옆에서 폭죽 막대기를 들며 외치는 성민이를 보고 웃다가 뛰어 가려다 멈칫했다. 시원이는 여전히 부동 자세로 입술을 살며시 깨물고 있었다. 무표정 같았지만 할말이 있다는 듯 나를 보는 눈동자에 나도 자세를 돌려 그를 바라보았다.

 

 

 

“왜 그래? 할 말 있어?”

 

“…… 아니…. 이제 곧 무용 수행평가인데, 나 좀 도와달라고. 나 여자파트 하는데 아직 제대로 못 외웠거든…. 창민이가 하도 닦달해서….”

 

“아- 맞다. 너 키가 커서 창민이랑 하지? 남자 둘이 한다고 고생 좀 했겠다. 창민이가 처음에 바락바락 뭐라 하더니, 결국 네가 여자역할 했었지? 그런데 네 키 너무 커서…. 규현이는 어때? 규현이도 그럭저럭 외운 거 같던데.”

 

“어?… 나 규현이는 쫌- 그래.”

 

 

 

난감하다는 듯 짓는 웃음에 나도 모르게 수긍했다. 멀리서 화가 난 듯이 빽빽 소리를 질러대는 은혁이와 성민이를 향해 뛰었다.

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

‘하나 둘 셋- 하나 둘 셋-‘을 중얼거리면서 박자를 맞춰 춤을 췄다. 사교댄스를 어째서 배워야 하는지 이해는 안 됐지만 여학생들이 있는 학교에서 꼭 해보고 싶었다며 방긋이 웃는 체육 선생님을 어떻게 못 하니까, 뭐…. 시원이의 큰 키 덕에 연습도중 종종 내가 끌려가기도 했다. 12월 초까지니까 겨우 일주일 남았기 때문에 시원이는 정말 열심히 했다. 그 이후로는 시원이와 있으면서 춤을 안 춘 적이 없다.

 

…그렇지만 정말 키 큰 여자라고 암시하고 시원이를 상대하는 일은 너무 힘들었다. 특히 동작 중에서 내 팔 밑을 도는 부분이라던지, 내가 끌어당기면 돌면서 안기는 부분이라던지…. 내 키가 작은 것을 이렇게 한탄하게 될 줄은 정말, 상상도 못 했다…. 내 팔자야…….

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

“시원이 챙겨줘서 정말 고맙게 생각해.”

 

“예? 아, 아뇨, 저야말로…. 시원이 같은 아이랑 친하다는 거 정말 영광이에요.”

 

“흠… 그렇니?”

 

 

 

살며시 웃으며 컵을 들어 차를 마신 시현 누나는 다시 심각해진 표정으로 찻잔을 내려놓았다. 단순히 학생회장의 글을 받으려 했을 뿐인데 굳이 나에게 대접하겠다며 주말에 시내의 카페로 나를 불렀다. 목구멍에 돌 삼키는 기분으로 밥을 먹은 후 처음으로 디저트를 시킨 후 하신 말씀이 ‘시원이 챙겨줘서 고마워.’라니…. 뭔가 이상했지만 예의상 대답을 했을 뿐인데 누나의 표정이 밝지 않다. 내가 뭐 잘못했나?

 

 

 

“네가 보는 시원이는 어떤 아이야?”

 

“네?”

 

“…솔직히 누나인 내가 이런 말 하긴 좀 그렇지만, 시원이는 그야말로 엄마친구아들이라고 생각해. 공부도 그만하면 빠지지 않고, 인기도 괜찮고, 얼굴도 그만하면 잘 생겼잖아. 키도 크고, 돈도 많고….”

 

“그, 그렇죠…….”

 

 

 

어쩌란 거야? …난감해서 그냥 비싯 웃으면서 시선을 창 밖으로 돌렸다. 카페 안이 그다지 덥지 않다고 생각했는데 민망함 때문일까? 창 밖은 흐린 하늘이 건물 위를 덮고 있었다.

 

 

 

“시원이는… 부족한 게 없지. 뭐든…. 그래서일까? 집착을 하지 않아. 부모님 말씀에는 무조건 순종적이고, 반항 따윈 모르지…. 승부욕도 별로 없어. 양보해버려. 물론 그렇다고 해서 예의가 없거나 한 것도 아냐. 일반 가정에서 가르치는 예의쯤은 아니까. 그래서 난 그게 시원이의 문제라고 생각했어. 시원이가 풀어야만 할 문제. 사람에 대한 사랑, 호의 그런 것들을 어떻게 표현하는 것이 적절한지 시원이는 잘 몰라. 배우기 전에 이미 가득히 받아서…. 그렇지만 만약 나중에 시원이가 정말로 어떤 사람을 사랑하게 되고, 그 사람에게 그 마음을 표현해야만 할 때… 물론 그 사람이 시원이를 먼저 사랑해주고, 둘이 서로 사랑하게 된다면 편하겠지. 그런데 만약 그렇지 않다면? 시원이 혼자의 일방적인 사랑이면? 그 때 시원이는 어떻게 해야 될까?”

 

“……그렇지만… 시원이는 정이 많아서, 전 한번도 누나가 그렇게 고민할 거라고 상상하지 못 했어요…. 제가 보기엔 충분히 잘 표현하는 것 같은데….”

 

“그렇니? …처음에 너와 친해지려고 애쓸 때, 자연스러웠니?”

 

“……그, 그건 아니지만… 그렇지만 나쁜 뜻으로 그런게 아니잖아요?! 저, 전 그래서- 그래서! 물론 약간은 왜 저렇게 잘난 애가 나랑 친해지려고 할까, 그렇게 생각했지만! ….”

 

 

 

내가 뭐라고 말하고 있는 거야?- 내가 하는 말인데도 뒤죽박죽 엉망진창. 한심해, 김려욱!

 

 

 

“어쨌든 전 시원이가 싫은 적은 없었어요!!”

 

“정말이야?”

 

 

 

누나의 다짐을 받아내듯 하는 말에 고개를 끄덕였다. 누나는 눈웃음을 곱게 지었다.

 

 

 

“다행이다. 중국 가기 전에 알고 싶었는데.”

 

“…네?”

 

“시원이가 말 안 했어? 방학 시작하자마자 출국할 거야. 2학기 시작할 때 이미 담임 선생님과 상의도 끝냈는걸. 중간에 아버지 오셔서 여러 가지 확인 절차도 마쳤고.”

 

 

 

누나는 웃으며 다시 차를 마셨지만 나는 뒷통수를 크게 맞은 기분이었다. 정신이 멍해졌다. 그 와중에 원고를 챙겨서 카페 밖으로 급하게 뛰어나왔다. 정류장에 도착하자마자 동네로 가는 버스에 올라탔다. 그 순간만큼은 머리 속에 최시원, 그 이외의 그 어떤 사람도 떠오르지 않았다.

 

 

 

 

 

 

 

-----------------------------------------------절취선----------------------

 

 

 

 

 

 

 

#8. 안녕하세요, 하느님 – 完 -(부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

 

버스에 내린 후에야 알았다. 버스 안에서 수증기로 뿌얘진 창문 때문에 몰랐다. 내리자마자 차가운 눈이 머리 위로 떨어졌다. 곧 버스가 떠났고 난 잠시 멍청해졌다. 지금 왜 내가 여기까지 달려왔는지, 머리 속의 퓨즈가 끊긴 것처럼 움직이지 못 했다. 사고회로가 정지해 버렸다.

 

그리고 걷지 못 했다. 아무도 없는 정류장에서 내리고서 벤치에 앉았다. 유리벽에 등을 기댔다. 고개를 올리니 까만 천장이 보였다. 춥다. 원고가 담긴 갈색봉투를 끌어안고서 앞을 보니 여전히 눈이 내렸다. 도로 위는 젖어 들어갔다.

 

어쩌려던 걸까? 나…. 무작정 시원이네 집에 찾아가서 어쩔 작정이었지? 생각해보면 나와 시원이는 이제까지 같은 반 친구였을 뿐, 그 이상도 그 이하의 관계도 아니었다. 시원이와 어느 정도 가까워졌다고 지금은 생각하지만, 그렇지만 그것도 성민이나 규현이 같은 느낌은 아니다. 여전히 그는 나에게 다른 세계의 사람이다. 아직도 거리는 멀다. 좁혀지지 않는 시원이와 나 사이의 거리는, 어쩌면 고속도로보다도 먼 거리가 아닐까? 잠시 가까워진 걸로 우쭐해져서, 시원이가 날 좋아한다는 그 사실에 같잖은 우월감에 취해서, 난 뭘 어떻게 하려던 걸까.

 

한숨이 났다. 뿌연 입김이 흐르다 곧 사라졌다. 자리에서 일어나 정류장에서 벗어났다. 집에 가고 싶다. 지금은 아무 생각도 하고 싶지 않아.

 

 

오피스텔을 지나쳐 집에 도착했다. 들어서면서 동생이 빨리 왔네, 라는 식으로 평소답지 않게 말을 붙였지만 대꾸해주고 싶지 않았다. 외투를 벗고 침대에 누워 천장을 보았다. 머리가 아프다. 그대로 눈을 감고, 잠을 잤다.

 

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

누나를 만난 이후로 나는 시원이에게 말을 붙이지 않았고, 시원이도 나에게 말을 걸지 않았다. 늘 오던 문자는 끊겼다. 시원이의 얼굴을 별로 보고 싶지 않았다. 말해주지 않은 것에 화가 난 것일까. 아니면 그가 가는 것이 섭섭한 걸까. 그런 질문이 서로 머릿 속에서 실갱이를 벌이면서도 겉으로는 웃는 척, 쾌활한 척 했다. 교지는 어느덧 교정을 보는 시기가 됐다. 자주 야자를 빠져 인쇄소에 들락거리는 것도 시원이와 보지 않는데 이유가 됐다. 날씨는 점점 추워졌다.

 

그랬기에 무용 수행평가 아침에 나에게 춤을 봐달라는 그의 제안은 좀 어색했다. 2교시가 마친 후 연극부실로 간 우리는 잠시 말이 없었다. 연극부실은 냉기가 차갑게 가라앉아 있었다.

 

 

 

“들었어?”

 

“어?”

 

 

 

조용하던 연극부실에 시원이의 목소리가 잠시 머물렀다. 직감적으로 무슨 질문인지 깨달았지만 입을 다물었다. 의자에 앉아 나를 보던 시원이는 고개를 돌렸다. 그대로 무슨 생각을 하는 듯 말이 없던 시원이가 머뭇거리듯 깍지 낀 양쪽 손에서 엄지손가락만 움직이고 있었다.

 

고민하는 거니? 어떻게 말해주면 좋을지.

 

그냥 웃으면서 잘 됐다고, 부럽다고 말하면 이 상황을 쉽게 넘길 수 있을까. 차가운 머리 속은 시원이의 그런 머뭇거림조차 달갑게 받아들이지 못 한다. 무표정으로 가만히 서 있었다. 여전히 시원이와 떨어진 채 연극부실 문 옆 벽에 기대 서 있었다. 중앙 의자에 앉아있는 시원이가 더 멀게 느껴진다. 다가갈 수가 없다. 발걸음이, 움직이질 않아.

 

 

 

“…일요일에… 영화 보러 갈래?”

 

“-…알았어. 아, 곧 종 치겠다. 한 번이라도 맞춰보자.”

 

 

 

시원이의 제안에 별 머뭇거림 없이 긍정하고 그에게 다가갔다. 내 어깨에 올려진 시원이의 왼손이, 시원이의 허리를 잡은 내 왼손이, 맞잡은 서로의 오른손이. 왠지 이전보다 좀 더, 시원이의 손에 힘이 느껴진 건 내 착각이겠지. 이 거리만큼 우리 둘이 가까워진다면 좋았을 텐데. 그러기에 우린 너무 늦은 거 같아.

 

나는 또 슬그머니 잡은 손에 힘을 빼내고 있었다.

 

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

“방학이래봤자 니들은 고삼이니까 다른 거 생각하지 말고 공부만 해라. 보충교재 제대로 다 사서 와. 알겠냐?”

 

“너무해요- 선생님~”

 

“너무하긴 뭐가 너무해!! 여자애들 콧소리 징그러우니까 내지 말고! 남자애들, 니들은 그게 애교냐? 반장! 인사!”

 

“차렷. 경례. 감사합니다~”

 

“감사합니다~”

 

 

 

왁자지껄 떠드는 아이들이 일어나 각자 짐을 챙기는 동안 멍하니 앉아있는 등에 둔탁한 주먹이 느껴졌다. 성민이가 옆에서 씨익 쪼개면서 쳐다보고 있었다. 그대로 자리에서 일어나니 어깨에 둘려지는 팔이 느껴졌다.

 

 

 

“집에 가자!! 아, 진짜 기말고사 왕짜증 아니냐? 목금토 연달아서 쳐버리고! 기말고사면 4일쯤은 줘야지. 보충 시작하면 1월인가? 흑, 우리도 이제 수능이 멀지 않았구나….”

 

“집에 가자, 려욱아.”

 

“응.”

 

 

 

성민이는 자기 말을 씹는다며 또 쫑알쫑알 거렸지만 그다지 대꾸해주고 싶지 않다. 왜 이렇게 기운이 없는 거야. 집에 가는 길에 볼을 손바닥으로 두들기는 내 행동에 규현이나 성민이는 내가 미친줄 알았는지 호들갑을 떨었다(-성민이만…). 나사가 빠진 듯, 멍청한 내 행동에 갈피를 잡지 못 하고 하루가 흘렀다.

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

 

아침 10시 즈음에 일어나 베란다로 나가니 또 눈이다. 문을 열고 나가 떨어지는 눈을 손에 받았다. 눈이 쌓여 하얗게 된 아래를 내려다보고 있었다. 시원이와 만나면, 아무렇지 않게 스스럼없이 대할 자신이 없다. 떨어지는 눈을 받고 있던 손바닥은 물기가 흘렀다. 손바닥을 아래로 했지만 물기는 여전히 남아있다. 어머니가 그 광경을 보고 춥다며 석유값 아껴야 된다며 잔소리를 할 때까지 문을 열어 두고 있었다.

 

 

 

[Rrrrrrrrrr…Rrrrrr-…]

 

 

코트를 입고 나가려는데 조용한 거실에 전화벨 소리가 날카롭게 울렸다. 현관에서 신발을 신다 말고 행동을 멈추고 있으려니 어머니가 전화를 받았다. 몇 번 통상적인 대화가 오가는가 싶었는데 갑자기 깜짝 놀란 눈으로 나를 보는 덕에 같이 놀래서 쳐다보고 있었다. 그대로 통화하는 것을 보다가 휴대폰 벨소리에 전화를 받았다.

 

 

 

[“야!!! 김려욱! 너 들었어?!”]

 

“뭘?”

 

[“임마! 너 지금 그러고 있을 때가 아냐!!!! 야, 규현이 사고 났대!!!!!!!!”]

 

“뭐?”

 

[“그 새끼 도서관 가다가 차에 치였대!!!!! 지금 수술 들어갔다고 그러던데 연락 안 왔어?! 거기 연대 뭐야?! 세브란스인가 거기서 수술하고 있다던데 빨리 가자!!”]

 

“아, 알았어!! 너 지금 어디야?!”

 

 

 

휴대폰을 들고 나가려는데 어머니가 쥐어준 돈에 인사만 하고 밖으로 나와 엘리베이터로 뛰어갔다. 성민이와 만나 택시를 타고 가는 길에 소름이 온 몸에 돋았다. 굳어버린 채로 떠는 손을 성민이가 잡아주었지만 가는 동안 어떻게 하면 좋을지 몰랐다.

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

 

끔찍한 시간이 지나갔다. 다행히 수술을 할 정도로 크게 다친 것은 아니었지만 규현이의 의식은 도통 돌아올 생각을 하지 않았다. 택시에 치였다고 하던데 얼굴 한 번 비추지 않았다. 보호자라고는 아버지 하나뿐인데, 그 아버지는 병원에 와서 설명을 듣더니 크게 놀라지도 않은 채 나와 성민이에게 규현이를 부탁하고 가버렸다. 입원비니, 무엇이니 다 내주었으니 사실 남은 것은 가족의 간병쯤이었지만 그것조차 쉽지 않다. 규현이의 여동생(민지)은 나와 성민이에게 미안하다며 가도 괜찮다고 했지만, 여자아이 혼자서 병실을 내내 지키는 것이 쉬운 일은 아니다. 결국 돌아가며 규현이를 지키기로 했다.

 

8인실에 있다가 민지의 부탁으로 2인실에 옮긴 후에야 조용함을 느꼈다. 여전히 병원은 밝았고 시끄러웠지만 2인실은 그나마 덜했다. 그닥 넓지 않은 병실에서 나는 민지와 함께 있었다. 어머니도 사정을 듣더니 그렇게 하라고 하셔서 병원에서 하루 자고 가기로 했다.

 

 

 

“미안. 첫날부터 너한테 먼저 부탁하고. 민지야, 무리하지 말고 푹 쉬어. 내일은 오빠랑 같이 돌보자. 알았지?”

 

“네…. 미안해요, 오빠들… 모두… 정말 고마워요.”

 

“괜찮아. 친구잖아. 분명 곧 깨어날 거야. 려욱이 넌 나 가는 길 좀 데려다 줘.”

 

“그래….”

 

 

 

민지를 남겨두고 엘리베이터 쪽으로 같이 걸어갔다. 엘리베이터를 타고 1층으로 내려가 정문으로 나왔다. 바깥 바람에 추위를 느끼는데 성민이가 말을 걸었다.

 

 

 

“최시원, 중국 간다며?”

 

 

 

아는구나. 그러고보니 오늘 시원이하고 약속했던 것을 잊고 있었다. 실은 규현이가 실려온 것을 확인하고, 8인실에서 2인실로 옮길 때도, 규현이네 아버지가 와서 의사와 대화할 때에도 시원이 생각이 잠깐씩 났다. 그럼에도 이상한 기분에 연락을 주지 못 했다. 아마 화가 났을까. 말도 없이 약속에 나가지 않은 나를 시원이는 기분 나쁘게 여길 지도 모른다. 그런데 차라리 그게 낫다고 여기는 건 도대체 뭘까.

 

 

 

“…어차피 너 잡을 생각 없잖아.”

 

“응.”

 

“친구로서는 아마 안 될 테니까.”

 

“?”

 

“나 간다. 민지 잘 챙겨줘. 내일 봐.”

 

 

 

나도 알아.

 

-라고 대꾸하려는데 이미 택시를 잡고 떠나버렸다. 가볍게 내 뒷목을 두드리며 웃는 성민이가 왠지 이상했다. 항상 날 어린아이 취급 해 오던 성민이라 넘기려 했지만 그의 말 뜻은 나도 안다. 친구로서는 안 돼. 시원이를 잡고 싶으면 친구로서는 남을 수 없어. 성민이가 타고 간 택시가 안 보일 때까지 그 자리에 서 있었다. 기분이 우울해졌다.

 

어떤 선택을 해도 이미 늦었다. 그리고 무엇보다 난 최시원의 얼굴을 볼 자신이 없다.

나는 그를 어떻게 바라보고 있는 것일까? 단순한 반 친구, 이젠 그 이상이겠지만. 그렇다고 성민이나 규현이 같은 느낌은 아니야. 그렇다면 뭐지? 최시원은 나한테 뭐야?

 

 

쉽게 대답할 수 없었다. 쉬운 관계로 치부하고 싶지 않아서야. 그렇게 스스로를 타일렀다. 겁이 많아서, 무서워서 이런 식으로 구는 거래도 난, 지금의 나를 용서하고 싶어. 지금은 규현이 일만 생각해. 다시 병원으로 들어갔다. 겨울 바람은 너무 매섭다.

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

 

“그거 시원이가 밴드부 애 중이 리드하는 애 꼬셔서 그거 하라고 한 거야…. 킥킥. 그 덕에 여자 선배들한테 인기는 많아져서 좋았지만. 애정표현이란 노래가 그렇게 인기 끌 줄은 나도 몰랐지. 아씨, 근데 이성민 얘 뭐야? 야! 술잔 안 놔?!”

 

 

 

성민이는 이제 옆으로 쓰러져 있었다. 그러고도 술잔을 뺏기지 않으려는 듯 꼭 쥐고 있는 덕에 은혁이는 고개를 절레절레 저으며 한숨을 내 쉬었다.

 

 

 

“진짜 징하다. 그만큼 마셨으면 그만 마실 것이지. 넌 무슨 술자루냐? 지독하다, 지독해.”

 

“뭐어-… 내놔… 내 수울…… 내 수울-!!”

 

 

 

원서를 쓰고 난 후라서 이런 걸까. 20세가 된 첫날부터 술판을 벌이고 있는 우리들. 1월 1일, 12시에 꼭 맞추어서 마트에 가서 술을 잔뜩 사와선 기범이네 집에서 또 죽치고 있었다. 기범이네 할머니와 할아버지는 노인회에서 신년 기념으로 여행을 가신 덕에 우리들은 맘 편하게 술을 마시고 있었다. 희철이 형도 동아리 사람들이랑 논다고 들어오지 않는 덕에 기범이네 거실은 이제 개판되기 딱 직전이었다.

 

 

 

“성민이 아무래도 여기서 재우고 가야겠다.”

 

“규현이 넌? 민지 놔두고 괜찮겠어?”

 

“민지는 진작에 자고 있을걸. 문단속 잘 하라고 했으니까 괜찮아.”

 

 

 

아무렇지 않게 웃어 보이는 규현이 덕에 나도 웃었다. 교통사고 후로 규현이는 부쩍 밝아졌다. 의아했지만, 규현이 말로는 다치고 나니까 자신한테 남들이 얼마나 잘 대해줬는지 알겠다고 했다. 이해하기 약간 어려웠지만, 병원에서 갑자기 나한테 미안했다고 하는 덕에 깜짝 놀란 적도 있으니까. 확실히 사고가 무서운 거긴 무서운 것 같다. 사람이 이렇게 바뀌다니.

 

 

 

“려욱이 너 안 가 봐도 돼? 부모님 걱정하실 텐데.”

 

“그럴까?”

 

 

 

때마침 울리는 벨소리에 숨죽이고서 전화를 받았다. 예상대로 쏟아지는 어머니의 잔소리에 기범이, 규현이와 은혁이가 킥킥 웃어댔다. 겨우 끊고서 자리에서 일어났다.

 

 

 

“나 먼저 가야겠다. 미안. 다음에 보자.”

 

“그래, 조심해서 잘 가-.”

 

 

 

다들 앉아서 (성민이만 빼고) 손을 흔들어주었다. 기범이는 일어나서 아파트 문 앞까지 바래다 주었다. 새벽 2시를 향해 달려가는 시간이라 많이 어둡다. 주황빛 가로등 불빛에 의지해서 걸었다. 오피스텔을 지나쳐 우리 집 아파트 앞으로 가는데 문 옆에 누군가가 서 있었다. 보자마자 씩 웃어 보이는 얼굴에 나는 그가 누구인지 금방 알아챘다.

 

 

 

“…다녀왔어.”

 

“응.”

 

“인사해줄래?”

 

“인사?”

 

“새로 시작하는 기념.”

 

 

 

여전히 거리는 그대로였다. 그가 누구인지 알았을 때 멈춘 걸음을 움직이지 않았기 때문이다. 좁혀지지 않은 거리 사이에 그와 나의 시선이, 목소리가 있었다. 장난스럽게 웃어 보이는 얼굴이 어색하지 않아서 이상할 정도로 기뻤다. 다시 만나면 어색함 때문에 말조차 못 할 거라고 생각했는데. 오히려 누구보다 반가운 내 마음은 또 설레기 시작했다.

 

 

 

“안녕하세요, 시원씨.”

 

“안녕하세요, 려욱씨.”

 

 

 

그대로 팔을 벌려보이는 시원이에게 뛰어가 안겼다.

 

 

이번은 친구가 아니라 애인으로 시작하자. 달콤한 목소리에 그의 목을 끌어안은 팔을 풀지 않은 채 그의 눈을 올려다보았다. 눈동자에 비친 내 모습이 쑥스럽다. 피식 웃고서 고개를 숙였는데 시원이가 키를 맞춰왔다. 의아함에 가만히 있다가 부딪힌 입술에 눈을 감았다.

 

 

 

겨울바람은 여전히 추웠다. 하지만 이제 더 이상 혼자서 추워할 일을 없을 것이란 예감이 들었다.

 

 

 

 

 

 

 

-----------------------------------------------Fin----------------------

 

 

 

 

 

 

 

 

 

#8.5. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

                            번외 : 1학년 수련회 날, 최시원과 김려욱

 

 

 

 

 

 

 

 

“1학년 1반 집!!!합!!!!”

 

 

 

선생님의 고함에 성민이와 나는 흠칫- 하면서 서 있었다. 이미 선생님 앞에 서 있었던 우리로서는 아이들이 빨리 오기만을 바랬다. 뭐 그리 할 얘기가 많은지 실실 쪼개면서 천천히 걸어오는 아이들과 뒤섞여 최시원이 속한 그룹은 시원이를 시작으로 해서 버스에서 우르르 뛰어오고 있었다. 양 어깨를 짓누를 듯이 휘감은 짐들이 어마어마했다. 이거, 수학 여행이 아니라 수련회인 거 알고 있긴 한 걸까?…. 나 또한 성민이와 같이 편집부 선배들이 준 과자들을 종이가방 한 가득 들고 있긴 했지만. 희철 선배가 나에게 과자를 준 후 최시원에게 말을 건 사실에 놀라긴 했지만 친한 것도 아니고 묻기도 뭐해 어영부영 넘겼다. 어쨌든, 여자애들이랑 섞이지도 못하고 둘이서 안절부절 서 있는 것보단 나을지도. 우리는 그렇게 선생님의 고함소리와 함께 수련회의 첫날을 시작했다.

 

 

 

 

 

 

 

3월의 말과 4월의 초에 걸친 수련회의 첫날밤은 다음날인 만우절을 위해서 아이들은 어떻게 하면 좀 더 재미있는(혹은 고약한) 장난을 칠지 궁리하고 있었다. 여자애들 방에 가보자느니, 소리를 질러 보자느니, 고백 쇼를 해보는 것은 어떠냐느니 꿍얼꿍얼 대는 아이들 옆에서(이럴 때 꼭 하나가 되기 때문에 나와 성민이도 같은 방인 시원이네와 어울리는 중이었다. 최시원은 다른 방이지만.) 나는 졸음을 이기지 못 하고 고개를 꾸벅거리고 있던 차였다.

 

갑자기 뛰쳐나가는 아이들 때문에 눈이 퍼뜩 떠졌다. 어이가 없어 고개만 홱홱 돌리면서 애들을 쳐다보는데 성민이가 내 팔을 휙 잡아 끌어올리는 바람에 팔이 뽑혀나가는 줄 알았다. 하필 그 많은 장난 중에 고른 것은 고백 타임이라나. 어쨌든 평소 반에서 개그맨 수준인 은혁이를 데리고 장난을 치자는 것이 요지였다. 아무 여자애든 데리고 그에게 고백을 시켜서 반응을 살펴보자는 유치한 장난에 빠지고 싶었지만 이러나 저러나 똑같으니까 가자(사실 궁금하기도 했다)는 생각이 들어서 성민이를 따라나서고 말았다.

 

 

 

 

 

 

 

“일어나면서 정신! 앉으면서 통일!! 실시!!!!!!!!”

 

 

 

그럼 그렇지. 좋은 결과가 없을 거라는 건 알았지만 하필 교관한테 우리가 있다는 것을 들킬 건 다 뭐람. 여자애들과 함께 있던 것을 안 교관이 가만 있을 리가 없었다. 우린 결국 그날 밤 달밤에 훈련을 받으면서 울며 겨자 먹기 식의 우정을 다져야만 했다.

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

“같, 같…이 가… 서…서, 섬…미나….“

 

 

 

고등학교에 와서 첫 훈련은 만만하질 않았다. 첫째 날 여자애들을 제외하고 강당에서 땀이 바닥을 적시도록 극기훈련을 받은 결과는 다음날 고스란히 나타났다. 더군다나 잠까지 안 잤으니 피로는 배가 되었다. 그럼에도 산행은 강행되었는데, 정말 울고 싶었다. 힘들어 죽겠는데 이성민 이 자식은 돌아보지도 않고 간다. 아주 쌩쌩!! 잘!!! – 평소 운동 부족인 나와 달리 성민이는 태권도 공인 4단임을 자랑이라도 하듯이 나를 약 올리며 올라갔다. 저 개자식!! 참다 못한 내가 잠시 멈춰 서서 낮게 욕을 지껄이고 있자니 어느새 쌩 하고 내려와선 내 등을 내리쳤다.

 

 

 

“어디서 욕하구 난리야!! 내가 욕하지 말랬지!”

 

“우씨… 자기는 욕 써도 되고. 왜 난 안 돼?!”

 

“하지 말라면 하지마! 했담 봐~. 주먹에 죽는 거야~.”

 

 

 

어우, 저 핏줄선 주먹. 저게 친구를 향한 주먹이야? 아주 날 잡아 먹으려고 드는구만. 가뜩이나 더워서 짜증이 늘어나 그런 성민이를 콧방귀를 뀌며 무시하고 걸음을 옮겼다. 물론 곧 여자애들만큼이나 뒤쳐져서 바로 후회하게 되긴 했지만. 성민이는 이제 내 손목을 잡고 올라가고 있었다. 날씨가 더워서 인지 날 이끌어줘서 인지 흐르는 땀에 난 곧 무안하고 미안해서 손목을 빼내려 했지만 고집을 피우며 잡아대는 통에 곧 포기하고 따라갔다.

 

물 한 모금만 마시면 좋겠다…고 생각하며 걸음을 옮기던 나는 올라가는 중에 샘을 발견하고 성민이랑 뛰어갔다. 그늘에 있는 샘에는 우리 반 남자애들 대부분이 몰려 있었고 그 중에는 시원이도 있었다. 물을 마시고 앉아서 땀을 식히려는데 성민이가 가자고 성화를 피우는 바람에 얼마 있지 않고 나섰다. 정상을 얼마 앞두지 않고서 더 힘들어지자 성민이도 나도 아무 말없이 산만 올랐다. 정상에 올라설 때도 손목을 놓지 않던 성민이는 정상에 도착하자 마자 날 껴안고 손잡고 뱅뱅 돌기 따위를 하면서 난리를 쳤다. 바람을 만끽하며 정상에서 아래를 내려보는데 돌계단을 오르는 시원이와 눈이 마주쳤다. 힘내! 하면서 주먹을 불끈 쥐어보이는 포즈를 취했더니 시원이는 나를 향해 잠시 웃으면서 똑같이 주먹을 쥐어 보였다. 곧 뒤에 따라오는 은혁이 덕에 시원이가 한 소리 듣긴 했고, 난 성민이가 뒤에서 덮치는 바람에 난간을 꽉 붙잡아야만 했지만.

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

2박 3일의 수련회의 마지막 밤에 우리학교는 장기자랑을 했다. 전교생이 모일 수 있는 강당의 앞에 아이들이 나란히 줄지어 앉아있었다. 곧 장기자랑이 시작하자마자 아이들이 앞으로 종기종기 모이는 바람에 나도 어쩔 수 없이 앞으로 갔다. 성민이는 그새 내 뒤에 나타나 날 놀래키더니 곧 내 등을 배게 삼았는지 머리를 대고서 잠을 청했다.

 

오늘 하루 주먹으로 날 갖고 놀더니 이젠 등까지. 지독하다, 지독해. 하여튼 이성민이 태권도 4단만 아니었어도 내가 이렇게 기죽고 살진 않는다니까. 뭐든 힘으로 해결하려는 저 성질, 우리학교 EBS 국어 선생인 김영운과 똑!! 같다. 맨날 TV에서 우리가 뭘 하는지 보이지도 않으면서 ‘거기 고개 들어라’부터 시작해서 ‘졸지 마라’, ‘너 정말 하기 싫으냐?’, ‘고려장 한다’…. 학생한테 그런 말 쓰면 안 되는 거 아냐? 어쨌든 이성민, EBS 내용에는 집중 안 하고 맨날 김영운 따라 하더니 몇 번 보지도 않은 강사의 성질머리도 닮아가는 모양이다.

 

아니, 생각해보니 원래 성질이 더러웠어. 해달라는 데로 안 해 주면 맨날 주먹 들이밀고, 중학교 때는 내가 계속 집에 데려다 주고(방향도 반대면서!!!). 고등학교 입학하면서 이사를 하며 같은 방향이 됐으니 망정이지, 자율학습 끝나고도 데려다 줄 거 생각하니 정말 눈물이 앞을 가리는구나.

 

 

 

“꺄아아아아아아아아아아아!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

 

 

 

어이쿠. 귀청 떨어지겠네. 화통을 삶아먹고도 그보다 크지 않을 목소리로 강당이 떠나가도록 질러대는 여자애들 목소리에 손바닥으로 귀를 살포시 막았다. 누가 올라오길래 저러나, 했는데 익숙한 얼굴에 깜짝 놀랬다. 최시원이 어떤 여자애와 같이 무대에 오른 것이다. 그 얼굴이면 여자친구는 금방 생기겠지 했더니 벌써 생긴 모양이다. 별 관심 없이 바라보고 있자니 사회자의 조용하란 제스쳐에 금방 조용해지다가 아이팟의 휠을 돌리는 것처럼 다시 소리가 커진다. 곧 전주가 시작됐다. 어라? 이 익숙한 전주는….

 

 

 

“She’s gone- out of my life…. I was wrong-“

 

 

 

…… 여자아이의 노랫말이 시작함과 동시에 아이들이 잠시 조용해지다 이내 또 볼륨이 올라간다. 근데 여기서 She’s Gone이라니…. 좀 아니지 않나? 어이가 없어 계속 보고 있는데 귀가 아프다. 여자애라서 잘 올라가긴 하는데 좀 괴롭다. 1절이 끝나고 이 상황에서 잠을 자는 이성민을 깨워 돌아가려는데 소리가 더 커진다. 아무래도 최시원이 시작하려는 모양이다.

 

난 그렇게 이성민을 깨워서 강당을 나왔다. 아이들이 최시원을 향해 팔을 마구 뻗으면서 흔드는 상황이었기 때문에 빠져 나오는데 무리는 없었다. 교관이나 선생들도 마지막 날이라고 배려해주는 모양이고. 내 팔에 엉겨오는 이성민과 강당을 빠져나올 때까지 계속 최시원의 목소리가 내 발을 낚아채는 기분이었지만 난 최시원이 그렇게 삑사리를 내면서 노래를 강행할 줄은 몰랐기 때문에 도저히 그 노래를 계속 들어주고 싶지 않았다.

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

캠프 파이어는 반 아이들과 어울릴 겸 추운데서 오돌오돌 떨면서도 같이 했다. 하다보니 더워져서 떨지 않게 되긴 했지만. 예정된 코스처럼 아이들과 손 잡고 불 주위도 돌고 그룹끼리 놀다가 연례행사처럼 부모님을 생각하는 시간을 가졌다. 으레 여자애들의 울음소리가 들릴 줄 알았더니 같이 모여있는 남자애들이 울고 있어서 깜짝 놀랬다. 어안이 벙벙해져서 바라보고 있자니 성민이 킥킥거리면서 애들을 한 명씩 손가락으로 가리키고 있었다. 그러다 멈춘 손가락에 같이 시선이 멈췄는데 최시원은 무릎에 고개를 묻은 채 들고 있질 않았다. 자나 보네- 하고 곧 캠프 파이어가 끝나자 애들이 앞다퉈 숙소로 돌아갔다.

 

나와 성민이는 하늘의 별을 보면서 잠시 서 있었다. 서울과는 달리 너무 선명하게 빛나는 별에 성민이가 ‘우리 나중에 여기서 둘이서 살자-‘하는 말에 무심코 ‘응’이라고 대답했다가 이내 ‘야!!!’하고 버럭 소리를 지르고 말았다. 그리고 갑작스레 이어지는 뺨에 닿은 차갑고 말랑한 느낌에 나는 달밤에 이성민을 잡으려고 혈압이 잔뜩 오르게 되었다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“5분 후에 버스 출발한다!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

 

 

 

 

담임 선생의 쩌렁쩌렁한 고함에 움찔한 나는 버스에 오르려다 내 옷을 잡아채는 여린 손길에 멈췄다. 뒤를 돌아보니 같은 반인 여자애가 카메라를 들고 수줍게 서 있었다. 뭐야?- 라는 눈빛으로 바라보니 멀리 최시원이 서 있었다. 그제야 나는 어제 최시원과 노래 부른 여학생임을 깨달았다. 사진을 찍어달라는 그녀의 말에 난 생긋 웃으며 그러마 했고, 그녀는 종종 뛰어가 시원의 옆에 섰다. 가만히 서 있는 시원의 곁에 수줍게 웃으며 살짝 기대는 여자애는 손가락으로 브이를 그렸다. 여자애 귀엽네- 하고 생각한 나는 “찍는다~ 웃으면서- 하나, 둘, 셋!”을 웃으며 외쳤고 버튼을 꾹 눌렀다. 그 모습을 보던 아이들이 하나 둘 나에게 와서 사진을 찍어달라고 요청했고 난 하나씩 그들의 사진을 찍어주다가 성민이의 애교 섞인(혹은 협박인) 고함으로 버스에 올라탈 수 있었다.

 

돌아가면서도 이어진 시원이의 노랫소리를 나와 성민이는 각자 이어폰을 하나씩 나눠 끼고서 잠을 청함으로 무시했다. 버스 앞자리 쪽에 서서 노래를 부르는 시원이의 눈길이 어쩐지 내 쪽을 보는 듯 했지만 앞자리에 예쁜 여학생이 있는가 보다 하고 창 밖으로 고개를 돌렸다.

 

- 물론 얼마 지나지 않아서 잠이 들었던 나는 일어났을 때 내 머리가 성민이 어깨에 뉘여져 있음을 깨달았다. 덕분에 돌아가는 길에 성민이의 짐을 몇 개 들어줘야 했고, 내가 이성민과 친구인지에 대해서 심각하게 고민해야만 했다.

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

(덧붙이기)

 

 

 

 

“으흐흐흐흐흐흐-“

 

“누나, 제발 그렇게 웃지 좀 마. 누가 누나를 보고 시집간다고 생각하겠어? 장가라면 몰라. 것도 한 10살쯤 어린 마누라 얻는 중년 아저씨 같아. 어?”

 

“어허! 최시원. 너는 이 누나의 기쁜 마음을 이해는 못할 망정 타박을 주냐?”

 

“진짜 신랑이 불쌍해….”

 

 

 

웨딩드레스를 곱게 차려 입은 시현의 옆에 선 시원이 정말 안타깝다는 듯 한숨을 내쉬자 발끈한 시현이 그를 노려보았다. 그에 재빨리 ‘아니~ 말이 그렇다는 거지-‘라며 궁색한 변명을 해보지만 진심을 숨기긴 힘들어 보인다.

 

 

 

“시원아…. 누나…. 헤헤, 안녕하세요.”

 

 

 

살짝 문을 열면서 고개를 빼꼼이 내 비치는 려욱의 얼굴에 두 사람의 표정, 특히 시원의 표정이 눈에 띄게 환해진다. 비슷한 얼굴의 두 사람이(비록 시현은 화장을 했다지만) 자신을 향해 급방긋하는 모습이 익숙하지 않은 듯 려욱이 잠시 주춤한다. 려욱의 표정 변화를 금새 알아챈 시현이 시원의 옆구리를 퍽, 때리자 반사적으로 시원이 려욱에게 달려가 대기실을 나가 버렸다.

 

 

 

“저…저… 애미, 애비도 모를 자식…….”

 

 

 

물론 시현의 뒤늦은 분개심에 가득 찬 말은 듣지 못 하고.

 

 

 

 

 

 

“어머~. 성민이 왔구나. 호호호. 언니! 너무 오랜만이다. 형부도 안녕하셨어요.”

 

“처제, 오랜만이야. 그나저나 벌써 시현이가 시집갈 나이가 됐구만. 시간 참 빠르이.”

 

“어머니, 아버지. 저 잠시 친구들에게 다녀오겠습니다.”

 

 

 

성민은 시원의 부모님과 자신의 부모님이 인사를 나누는 사이 려욱과 시원이 이야기 하는 쪽으로 걸어왔다. 탐탁치 않은 표정으로 둘을 보던 성민은 불만스러운 듯 말을 내뱉었다.

 

 

 

“최시원, 넌 왜 부모님 옆에서 안 거들어? 너가 그러고도 남동생이냐?”

 

“에이-. 성민아, 왜 그래…. 오늘 좋은 날이잖아.”

 

“넌 가만있어. 김려욱 너도 똑같아. 애인이 남동생 구실을 제대로 하도록- 읍! 이어아(이거 놔)!!! 애 아으어야(왜 막는 거야)!!”

 

 

 

한창 말을 퍼부으려던 성민의 입을 틀어막은 시원의 왼손에 반지가 끼여있다. 버둥거리는 성민을 붙잡고 있는데 멀리서 규현과 은혁이 걸어왔다.

 

 

 

“이성민, 너 또 이상한 말했지? 저번엔 시현 누나 결혼 상대가 김려욱이라고 해서 둘이 파토내게 만들뻔하게 하고. 아무튼 최시원 인생에 도움이 안 돼, 도움이. 외사촌 맞긴 맞는 거야? 키도 쪼맨하고….”

 

 

 

‘키’ 얘기에 갑자기 성민의 버둥거림이 거짓말처럼 멈췄다. 시원이 의아해하며 그를 풀어주자 가만히 씩씩거리던 성민이 눈에 쌍심지를 켜고 은혁에게 달려들었다. 조목조목 따지며 딴에는 달려드는 성민을 피해서 은혁이 예식장 밖으로 나가자 성민이 질세라 쫓아갔다. 겨우 조용해지자 규현이 피식 웃으며 말을 꺼냈다.

 

 

 

“기범이는 신랑 대기실에 있나 봐?”

 

“응. 많이 긴장하는 모양이더라구.”

 

“하긴, 뭐…. 난 솔직히 희철이 형이 결혼할 수 있을 거란 생각도 못 했어. 성질이 보통 성질이냐-.”

 

 

 

세 사람이 가만히 고개를 끄덕였다. 처음 시현과 사귄다(그것도 고등학교 내내)는 말을 들었을 때는 정말 기절할 듯 놀랬지만, 그래야 상황이 맞아 떨어지는 이야기가 있었기 때문에 수긍할 수 있었다. 여자에겐 전혀 관심 없는 척, 어떻게 하면 좋을지 모르겠다고 너스레(혹은 심각한 고민)를 떨던 사람이 이렇게 판을 뒤집은 듯 다른 사람이 됐으니.

 

 

 

 

 

 

 

부케를 받은 성민이 생긋거리며 웃는 동안 은혁은 옆에서 못 견뎌 했지만 기범이 다독여 주는 덕에 그나마 버티는 것처럼 보였다. 운명의 장난인지 아니면 성민의 수작인지 시현이 입장할 때부터 부케를 탐내더니 기어코 제가 차지한 것이다. 려욱은 그런 성민을 보며 어쩔 수 없다는 듯 피식 웃었다. 앞을 바라보고 있으려니 가만히 있는 손을 감싸오는 큰 손에 옆을 올려다 보았다. 시원이 아무렇지 않게 서 있는 모습에 어이없는 듯 바라보다 앞으로 시선을 돌렸다.

 

 

 

“왜 반지 뺐어?”

 

“…어? …아, 아니… 그게…….”

 

 

 

웃고 있는데 살며시 들려오는 시원의 목소리에 동요를 감추지 못 했다. 움찔하며 자신에게서 빼내려는 손을 강압적으로 깍지 껴 쥐어오는 시원의 손가락에 려욱은 아파서 신음소리를 내며 몸을 비틀었다.

 

 

 

“거기 가만히 계세요! 초점 맞춰야 됩니다!!”

 

“아, 아, 네….”

 

 

“앞으로 빼지마. 무슨 일 있어도. 한 번만 더 그러면 나 정말 돌아버릴지도 몰라.”

 

 

 

너 돌아버린 모습은 이미 저번에 봤는걸, 뭐…. 핀잔 주려다 이젠 허리께에 손을 얹고 자신을 노려보는 사진 기사 때문에 다시 밝게 웃는 얼굴로 표정을 바꾸었다. 곧 플래시가 몇 번 터지고 사람들이 식장 곳곳으로 흩어졌다. 식장 바깥으로 걸어나오면서 정말 기분이 상했는지 밝지 못한 시원의 표정에 시원의 팔을 슬며시 붙잡으며 올려다 보았다.

 

 

 

“알았어. 앞으로 안 뺄게. 너 계속 화내면, 나 삐진다? 응? 화 풀어~.”

 

“…빼지마. 나 진짜 농담 아냐.”

 

 

 

“우뤠에에에엑~~~~.”

 

 

 

갑자기 들려오는 소리에 뒤를 돌아보니 성민이 목을 조르며 토하는 시늉을 하고 있었다. 옆에 서 있던 규현이나 기범은 킥킥 거리며 둘을 바라보고 있었고, 은혁은 성민의 옆에서 잠자코 부케를 들고 서 있었다. 아마 몇 대 맞은 모양인지 상태가 좋지 않다.

 

 

 

“야! 너 이거! 잘 간수해. 나중에 나 결혼할 때 내 마누라가 할 거니까.”

 

 

 

은혁에게서 거칠게 제 손으로 옮긴 부케를 려욱에게 던진 성민이 신경질적으로 말했다. 얼떨결에 받은 부케에 어리둥절한 표정으로 서로를 바라보던 시원과 려욱이 누가 뭐랄 것도 없이 웃었다.

 

 

 

 

 

 

 

-----------------------------------------------Thank you! ----------------------

 

 

 

#1. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

지독하게 화창한 날씨네, 하며 걸음을 옮겼다. 주번이라 개학일 인데도 오래 남아있었다. 그래봤자 오후 1시를 향해 째깍째깍 움직이는 시계를 보며 누구에게든 연락을 해서 영화를 보면 좋겠다고 생각했다. 이미 가을로 접어든 날씨라 그런 것인지, 하늘에는 구름 한 점 보이지 않을 정도로 맑은 날씨다. 며칠간 안개가 끼더니 그새 개였다. 안개가 개이니 낀 동안 더웠던 날씨는 언제 그랬냐는 듯 서늘하다 못해 싸늘하기까지 한 공기가 그득하게 불어왔다. 햇빛은 싫지만 햇볕은 좋다. 파일 케이스로 햇빛을 가리다 팔이 뻐근하게 아파져 짜증까지는 아니지만 곤란해졌다. 케이스를 내리면 햇빛을 봐야 하는데, 도저히 이 빛나는 햇빛을 마주할 자신이 없다. 날씨가 밝은 건 좋지만 역시 햇빛을 쐬는 건 싫다.

 

집으로 가려는 길을 천천히 걸었다. 돌아가는 길 만은 제발 느리게 걷고 싶다. 평소에 하교길에 동행하는 규현이는 성격이 급하기 때문인지 느리게 걷는 나를 향해 짜증을 곧잘 냈다. 뭐가 그리 급한지, 나를 보채는 것이 발에 걸리기라도 하는 것처럼 급하게 가는 그의 태도는 부담스럽다. 착하고 잘 생긴 데다가 싹싹하고 센스도 좋은 규현의 단점은 너무 급하고, 비관적인 성격이라는 점. 정말이지 비관적인 그 성격만 어떻게 하면 좋겠어- 결국 규현이를 생각하는 것의 결론은 항상 이렇다. 좀 덜 급했으면, 좀 덜 비관적이었으면. 물론 왜 규현이가 그렇게 됐는지 모르는 것도 아니지만 사람이란 이기적이라 가끔그와 절교하고 싶은 생각이 들기도 한다.

 

바깥 계단으로 내려오니 가득 심어진 나무를 보며 기분이 좋아졌다. 나무는 많이 심어놓으니 좋네, 하며 걸어가다 귀에 꽂은 이어폰으로 흘러나오는 노래를 들으며 흥얼흥얼 거렸다. 그래봤자 나에게만 들릴 정도로 작은 소리로 흥얼거리는 것이어서 옆으로 바싹 지나가지 않으면 들을 수 없을 정도의 크기다.

 

가을을 완전히 타지 않는 것은 아니었기 때문에 옛날 노래도 mp3에 넣어보고, 최근에 나온 발라드도 넣어보았다. 하지만 역시 일상에 듣는 것은 신나는 음악도 뒤섞여 있다면 좋겠지- 주머니에 넣었던 기계를 꺼내서 몇 번 곡을 넘긴 후 다시 넣었다. 여가수의 독특한 음색과 박자감이 좋아서 헛웃음이 나오려는 것을 억지로 참았다. 인상파가 될 생각은 없지만 사람들이 보고 미쳤다고 오해하는 것도 좋은 일은 아니니까. 오늘 일찍 끝났으니 돌아가면 빨래를 해야지. 그 정도로 너무 화창한 날씨가 맘에 든다.

 

 

 

 

“이제 가?”

 

“…….”

 

 

 

계단을 막 다 내려와 가려는 걸음을 잡아챈 것은 약간 큰 목소리였다. 의아한 표정을 지으며 오른쪽 귀의 이어폰을 뺐다. 바깥 계단의 2층으로 난간에 상체를 내밀고선 웃는 얼굴이 보였다. 잘 생긴 얼굴에다 키까지 큰 그를 보려니 고개가 살짝 올라간다. 웃는 얼굴로 내려오는 그를 보던 나는 멍하니 있던 정신을 차리고 웃으며 입을 열었다.

 

 

 

“아직 있었어?”

 

“아니… 뭐. 잠시 교무실 좀 들렀다 보니 이렇게 됐네. 혼자 가는 거야? 같이 가자.”

 

 

 

고개를 끄덕거리며 서있는 나를 보던 시원이가 뛰어서 계단을 내려오더니 이내 성큼성큼 걸어 곁으로 왔다. 사선으로 맨 가방끈을 만지작 거리다가 잠시의 침묵을 깨고 입을 열었다.

 

 

 

“무슨 일 있어? 교무실에는 왜 갔어?”

 

 

 

왜 그런 질문을 하는지 모르겠다는 듯 시원이는 잠시 나를 내려다봤다. 빤히 올려다보다가 얼굴이 살짝 빨개져 고개를 돌렸다. 아씨, 쪽팔리게. 내가 왜 그런 걸 물었지? 솔직히 얘랑 나 친한 것도 아닌데. 으아, 미쳤나봐!

 

 

 

“그럴 일이 있었어. …오늘은 규현이랑 같이 안 가는구나?”

 

“어… 집에 빨리 가야된다구 해서. 난 주번이라 먼저 가라구 했지 뭐.”

 

 

 

근데 어째서 얘가 규현이를 아는 걸까? 곰곰이 머리를 굴리다가 작년 기사 인터뷰를 한답시고 규현이와 시원이를 취재했던 일이 생각났다. 그 끔찍한 기억이 슬그머니 머리 끝에서부터 걸어오는 기분에 오싹한 느낌이 들었다. 계속 웃던 시원이도 규현이의 굳은 표정에 결국엔 당황하고 말았었지. 교내 인기인을 취재하는 것은 쉬운 일이 아니었어. 이후로 시원이와 같은 반 임에도 그를 어찌 대해야할지 몰라서 당황했던 기억과 여자아이들의 질문공세에 시달렸던 기억이 동시에 머리를 횡- 하니 지나갔다. 진저리를 치고 있자니 쿡쿡 웃던 시원이의 목소리가 들렸다. 뭐야- 하면서 쳐다보니 특유의 눈웃음을 지으며 뒷머리를 쓸어내리는 손길에 흠칫했다. 시원의 스킨십이야 전교에 소문난 것이었지만 가끔 당해도 적응은 힘들다. 도대체가 같은 남자아이에게 하는 스킨십 치고는 너무 집요하기 때문이다. 안절부절 웃고 있자니 이번엔 옆구리로 내려오는 손에 심장이 벌떡벌떡 거리고 피가 얼굴로 확 몰린다. 팔은 어찌나 기신지, 어째 같은 남자 허리를 감아도 여유분이 충분하십니다 그려?

 

계속 허리에 손을 댈 생각이야? 어이! 난 너처럼 스킨십에 익숙한 인간이 아니란 말이야!!!

 

- 그래, 거절도 중요한 법이지. 난 너무 우유부단해서 탈이야. 고쳐야 한다구. 그래, 기범이도 그랬지. 제발 그 우유부단한 성격 좀 어떻게 해보라고. 말로 하긴 좀 그러니까… 그래. 손을 자연스럽게 잡아서 옮기고 손목을 내가 잡고 가면 좋겠다.

 

 

 

“아, 저… 시워…”

 

“맞다. 너 어디 살어? 나 이번에 이사했는데. 혹시 너하고 같은 아파트일지도 모르잖아.”

 

 

 

엉? – 미처 떼려던 손이 후다닥 가방끈으로 돌아갔다. 기대에 가득 찬 표정에 나는 얘가 오늘따라 왜 이러지- 뭘 잘못 먹은 거 아닐까. 하면서 잠시 고민하다 입을 열었다.

 

 

 

“난, 신동 아파트 101동 13층인데….”

 

“아- 그럼 우리집이랑 엄청 가깝네. 그 아파트 밀집돼 있는 앞쪽에 한가람 오피스텔 알지? 오늘 이사했으니까 떡 사들고 갈게. 너 떡 좋아한다고 했잖아.”

 

 

 

…… 내가 떡 좋아하는 건 도대체 어떻게 안 건데?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

교복 넥타이를 풀면서도 복잡한 머리를 계속 굴렸다. 오피스텔로 시원이가 이사를 온 것과 왜 집으로 떡을 보내겠다는 말을 하는 건지, 연관성이 도통 없다. 게다가 그와 내가 절친한 사이라면 또 모를까. 겨우 작년에 이어서 또 같은 반 한 것으로 왈가왈부할 관계도 아니고. 단순한 클래스 메이트 정도인데 오늘 만난 그의 태도는 너무 살가워서 다른 사람인 줄 알았다. 하긴, 원래도 친절이 징그러울 정도로 넘치는 사람이긴 하지. 그래도 친절한 거랑 친한 척하는 거랑은 좀 다르다구. 대충 교복을 벗고 트레이닝 복으로 갈아입고 거실로 나왔다. 아무도 없는 거실이 조용했다. 싸늘한 기운까지 느껴져 흐응, 하고서는 목을 살짝 돌렸다. 뚜드득- 하는 소리에 울음이 날 뻔했다. 실수록 목을 너무 깊게 돌렸나봐, 하며 아려오는 목선을 짚고서 소파에 걸어가 앉았다. 그러게 왜 잘 돌리지도 않는 목을 돌려갖구선, 아파 죽겠네.

 

돈이 없어서… 하며 엄마가 헤헤 웃을 때 알아봤어야 했던 이 집. 원래 아파트가 꼭 남향만 있는 것도 아니고 좀 거리가 가까우면 아래층은 빛도 없고 그렇다. 이 아파트의 최고층, 그것도 동쪽 방향…. 도대체 아빠는 엄마가 집 보러 다니는 동안 뭘 한 걸까. 하긴 엄마가 주택정기적금으로 집을 가지게 되었다고 뛸 듯이 기뻐할 때 알아봤어야 했어. 당첨운 안 좋은 엄마가 잘 됐을 리가 없었는데, 그땐 아파트에 산다는 생각에만 들떠서 이렇게 될 줄은 몰랐던 게 문제라면 문제였지.

 

 

 

[딩동-]

 

 

…?… 둘 다 집에 올 시간이 아닌데…? 하며, 고개를 갸웃거리며 든 인터폰으로 보이는 얼굴에 헉, 하고 소리를 낼 뻔했다. 그 얼굴 들이밀지 말라고!! 하면서 외침을 꾸역꾸역 목 안으로 밀어넣고서 억지로 괜찮은 척 목소리를 쥐어짜냈다. 내가 침착한 거 하나는 알아주지, 하고 말도 안 되는 도취를 하면서. 문을 여니 교복이 아닌 트레이닝 복 차림의 녀석이 서 있다. 어째서 이 놈은 일명 츄리닝 복을 입어도 멋있어 보이는 거지?- 따위의 질문을 속으로 삼키며 나는 그가 들이미는 떡을 보며 또 놀랄 뻔한 기색을 삼켜야만 했다.

 

 

 

 

 

작은 칼로 떡을 작게 썰어 내어놓으니 멀뚱히 집안을 휘휘 둘러보던 녀석이 또 예의 웃음을 흘렸다. 처음에야 얘가 왜 이러나 싶으면서도 기분 좋기도 하고 그랬는데 자꾸 보니까 무슨 속셈이 있는 거 아닌가 싶어 경계심이 든다. 물론 그럴 리야 없겠지. 없겠지만, 볼 것도 없는 남의 집은 왜 자꾸 구경하냐고?

 

 

 

“집 구조가 무척 특이하구나. 신기하다.”

 

“엉? 어… 우리 집이 쫌, 그래….”

 

 

 

소파 앞에 보이는 책장으로 일어나서 걸어가는 그의 뒷모습을 바라보자니, 확실히 키가 크다는 걸 느끼겠다. 도대체 뭘 먹고 저렇게 큰 걸까. 하긴 내가 어릴 때부터 우유를 싫어했지. 그렇지만 난 흰 우유는 서울우유 빼고는 못 먹는데 어떡하라고. 요새야 시대 좋아졌으니 학교에서 급식으로도 나온다지만 내 때는 산이슬이었단 말야. 그 맛없는 우유 먹느라고 내 혀 없어지는 줄 알았다. 어찌나 쓰던지. 쓴 것을 너무너무 싫어하는 내게 우유는 정말 최악이었지. 몰래 버리느라구 고생한 것만 생각하면 아직도 이가 뿌득뿌득 갈리는 것 같다. 나중에야 남동생이 갖다주면 좋아라하고 먹는 것을 알아서 다행이었지만 덕분에 내 키는 성장을 170cm 초반에서 멈춰버렸고, 내 동생은 180cm이 되어 나갔다 하면 어른들이 동생을 형으로 아는 현실이다.

 

이것저것 책을 빼내보는지 가만히 서 있길래 나도 소파에 깊숙이 앉아서 떡을 한 조각씩 집어 먹었다. 이사할 때 먹는 떡이 제일 맛있단 말야. 팥이 많아서. 그러고 보니 기범이는 팥을 엄청 싫어해서 급식으로 나오는 떡만 보면 질겁을 해대는데. 물론 지금도 그 버릇이 없어진 건 아니어서 떡만 봤다 하면 표정을 저절로 찌푸린다. 물론 덕분에 난 많이 먹으니 좋긴 하지만. 심심해서 TV를 켜니 요새 한창 잘 나가는 젊은 MC라는 강인이란 사람이 나와서 떠벌떠벌 거리고 있었다. 우와, 정말 입이 쉬지를 않네. 난 저렇게 말 못 하는데. 부러워하면서 TV를 보고 있노라니 시원이 옆에 와 앉았다. 그렇게 대화 없이 계속 쇼 프로그램을 보고 있다가 프로그램이 끝나고 광고가 나오니 약간 머쓱해졌다. 시원이가 온지 1시간이 넘어서, 시계는 짧은 바늘이 3을 향해 천천히 움직이고 있었다.

 

 

 

“뭐… 먹을래?”

 

“어?”

 

 

 

계속 TV를 주시하던 얼굴이 돌아보니 또 깜짝, 놀랬다. 물론 침착한 표정을 짓고 있으니까 모르겠지. 그치만 너가 자꾸 그런 식으로 보면 나 자꾸 놀랜단 말이야. 왜 시원이 눈을 땡그랗게 뜨고 날 쳐다보는지 이해를 못 해서 나도 눈을 살짝 크게 뜨고선 그를 바라봤다. 한참 바라보다가 헛기침을 하며 고개를 돌렸다. 이번엔 이특이란 사람이 신나게 노래를 부르면서 고추장 광고를 하고 있었다. 뽀샤시하게 클로즈업 되는 화면을 잠시 바라보다 시원이를 바라보니 깍지를 낀 손을 무릎에 올려 턱에 대고선 TV가 뚫어져라 쳐다보고 있었다.

 

 

 

“방… 구경이라도 할래?”

 

“그래도 돼?”

 

 

 

기다렸다는 듯한 대답에 내가 놀랬다. 얘는 무슨 말만 하면 반응이 왜 이리 열렬한 걸까. 아마 시원이의 눈에는 뚱한 표정일 내가 고개를 끄덕거리니 벌떡 일어나서 신나게 걸어가는 뒷모습이 영락없는 유치원생이다. 내 방 구경하러 왔나?- 싶을 정도로 들뜬 그의 모습에 오히려 내가 당황했다. 볼 것도 없는데, 하는 내 말이 채 맺기도 전에 활짝 열리는 방문에 또 놀래고. 오늘 여러 번 놀라는 구나, 김려욱. 고양이가 모서리 끝에 매달려 웃고 있는 방문 걸이 때문에 내 방은 누구나 쉽게 알아볼 수 있으니까. 평소에 정리를 잘 하는 터라 별 걱정은 없었다.

 

 

… 헛. 내 방이 원래 이렇게 좁았었나? 남자 둘이니 별 수는 없겠지만, 이 녀석 덩치도 크고 키도 커 놓으니 상대적으로 방이 작게 느껴진다. 그러고 보면 남동생이 들어왔을 때도 그랬구나 싶다. 돌 것도 없는 방의 안으로 들어가다 침대에 앉아도 되냐고 묻길래 그러라고 대답하니 침대에 풀썩 앉는 건 더 유치원생 같다. 오늘따라 왜 이리 얘가 어린애 같을까, 되지도 않는 물음을 떠올리다 컴퓨터를 무심코 켰다. 조금 있으니 XP의 화면이 뜨고 바탕화면으로 정갈하게 정리된 아이콘들이 나타났다. 습관처럼 메신저를 켜두니 늘 있던 사람이 오늘은 없다. 별 일 다 보겠네- 하고 생각했는데 그러고보니 오늘 문자도 한 통 없다. 틈만 나면 뭐하냐고 묻길래 나중엔 화낼 뻔 했는데…. 차라리 잘 됐다 싶기도 하고 섭섭하기도 하고 복잡하다.

 

침대에 앉아 내가 하던 모습을 보던 시원이 책장 옆으로 다가오는 덕에 또 놀랬다. 책상과 붙어있는 책장이라 그가 몸을 숙이면 나도 덩달아 앞으로 숙여야 할 상황이었기 때문이다. 책을 보려고 오는 건 줄 알았더니 살짝 움츠려 있는 내 옆으로 손을 책상 위에 얹는다. 몸 숙일 일은 없겠구나 싶어 허리를 펴니 시원이의 가슴께가 머리 위로 느껴졌다. 다시 움찔 하며 몸을 움츠리고 있으려니 시원이의 목소리가 들렸다.

 

 

 

“너도 이거 해? 나도 이거 하는데. 너 아이디가 뭐야?”

 

“어? …… 웃지마. 아롱다롱….”

 

“…….”

 

 

 

이 아이디를 듣기만 하면 웃는 친구 녀석들 때문에 조심스럽게 입을 여니 반응이 없다. 고개를 들어 녀석을 바라보는 덕에 얼굴이 정면으로 마주쳤다. 어흑, 부담스러워라. 눈을 살짝 크게 뜨고서 시원이를 보다가 흠흠, 거리며 모니터로 고개를 돌렸다.

 

 

 

“내가 웃기다구 했잖아…. 반응이 없으니까 내가 더 민망하네.”

 

“아니, 놀랬어…. 내가 이거 한다구 했잖아. 원조 멤버가 이렇게 가까이 있을 줄은 생각도 못 했거든. 조금 당황했어. 그리고 너 아이디 그렇게 웃긴 거 아닌데. 아, 혹시 나랑 아는 사이일 지도 몰라. 내 아이디는 동방불패야. 내 아이디가 더 웃기지 않냐?”

 

 

 

이번엔 내가 놀랐다. 너가 정말 그 동방불패? 진짜야? –요 몇 주째 집요하게 나한테 친한 척하고 문자를 보내던 녀석이 이 최시원이라니, 믿을 수가 없다. 눈이 땡그래져서 바라보니 시원이 쑥스러운 듯 헛기침을 하고 웃었다. 온라인 상으로는 꽤 친해졌던 사람이 현실에서 만나니 이거이거, 감각이 영 맞아 들어가질 않는다. 그러고보니 며칠 전에 나보고 어디 사냐고 묻다가, 학교가 어디냐고 물었었지…. 우리 둘은 한동안 그렇게 서로를 바라보다 누가 뭐라 할 것도 없이 웃었다. 세상 참 좁네, 싶었다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

-----------------------------------------------절취선----------------------

 

 

 

 

#2. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

처음부터 최시원을 신경 쓴 건 아니었다. 물론 그러려 하지 않아도 워낙 소문이 자주 들리는 사람이라 어쩔 수 없긴 했지만. 여자애들이 남 얘기 좋아하는 만큼 남자들도 만만치 않기 때문이다. 최시원이 뭐 했다 하면 여자애들 못지 않게 모여서는 떠들어대는 얘기가 그것이니 별 수 있을까. 다만 그 목소리 크기가 작을 뿐이었다. 아무래도 그렇지, 같은 남자인데 남자 얘기를 해서 뭐가 나오겠나. 개중에는 멋있다느니 자신이 여자라면 고백하고 싶다느니 하는 말이 나올 때 나는 그저 ‘제발, 그건 자제해라…’하며 그를 바라볼 뿐이었다.

 

처음 고등학교에 들어와서 자기소개를 하라는 담임 선생의 말에 경악했던 나…. 그 때 최시원이 소개를 했는지, 그 내용은 어땠는지 기억은 하나도 나지 않는다. 결국 그 때 최시원은 나에게 있으나 마나한 사람이었고, 사실 그건 지금도 크게 바뀐 건 아니니까. 내가 최시원을 인식하게 된 계기는 조금은 엽기적인 일이 있었기 때문이다.

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

미간을 좁힌 채 연필을 깍는데 열중하고 있었다. 원체 연필은 샤파로만 깍아서 미술 준비물이랍시고 4B연필을 사온 거 까진 좋았는데 깍는 것이 힘들다. 교실에서 샤파를 어디 구해올 수 없는 노릇이고, 친구에게 부탁하는 것도 껄끄럽다. 결국 자리에 앉아서 커터 칼로 연필을 깍는데, 뭉텅뭉텅 떨궈져 나가는 연필의 나무와 비례해 드러나는 심이 너무나 굵다. 일정치 못하고 삐뚤삐둘한 연필의 끝을 다듬어 나가다가 이제 막 집중해 심을 다듬으려 하고 있었다. 기범이 멀리서 은혁과 얘기를 나누다가 려욱이 없음을 깨닫고 열심히 그를 찾고 있었다. 의외로 자리에 얌전히 앉아서 뭘 하는지 고개를 푹 숙이고 있는 모습이 웃겼다. 놀래켜 줘야겠다, 싶어 은혁의 투덜거림에도 조용히 그에게 다가가 등을 내리쳤다.

 

으헉- 하는 소리와 함께 깜짝 놀란 려욱이 칼을 조금 세게 내리쳤던 모양이다. 운 좋게도 손잡이 부분이 책상 위에서 팅- 하고 튀기더니 잡을 새도 없이 옆으로 떨어졌다. 뭐야!! 하고 소리를 지른 려욱이 칼을 주으려 오른쪽 옆을 바라보니 시원이 쪼그리고 앉아 있는 모양새로 고개만 들어 려욱을 바라보고 있었다. 큰 눈이 사정없이 커다래져서 려욱을 바라보는 덕에 영문을 모른채 그의 얼굴을 보다가 얼굴이 확 달아올랐다. 그의 뒤로 떨어진 커터칼….

 

 

 

“뭐 떨어진 거 같네.”

 

 

 

아니, 아니, 아니, 제발 뒤돌아 보지 말아줘-!!!!!!!!!!!!!!

 

려욱의 마음 속 절규를 짓밟듯이 시원이 재빠르게 몸을 일으켜 뒤를 돌아보았다. 이후 려욱은 민망함과 당황스러움을 감추지 못했고, 시원은 입꼬리가 살짝 올라가 분명 웃고 있는 것 같으면서도 굳어서 한동안 말이 없었다. 하필 지우개 싸움을 하다가 튕겨나간 지우개를 시원이 주으러 온 것은 우연인가. 그리고 그냥 허리만 굽히면 될 것을 몸까지 쭈그린 것은 도대체 무슨 우연인가. 어째서 려욱은 그 옆자리에 앉아서 평소에는 기범에게나 시킬 일을 하고 있었던 것인가. 어찌되었건 간에 려욱은 그 날 이후로 안 하던 짓은 절대 하면 안 된다는 소중한 교훈을 얻었다.

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“헉!!!”

 

 

 

자다가 벌떡 일어났다. 어째서 작년에 일어난 일 따위를 나는 꿈꾸고 있는 거야. 아무래도 오늘 최시원이 왔다가 간 것이 너무너무 충격적인 모양이다. 나중에야 시원이 사실은 게시판에서 내가 쓴 글을 읽어봤다며 나인 거 같아 접근을 했다고 한다. 그냥 친목 게시판에 아무 생각 없이 쓴 글이었는데 읽었을 줄이야…. 커뮤니티 사람들이 하도 반응이 격하길래 괜히 올렸나 싶었는데 이 정도면 우연이 아니라 필연인 거 아니야? 도대체 전생에 걔랑 난 무슨 인연이길래 이렇게 꼬이는지, 왜 그런데도 친해지지는 않는지. 모르겠다.

 

벌떡 일어나긴 했는데 눈이 제대로 떠지진 않아서 부비적 거리다가 휴대폰을 찾았다. 방안이 약간 어두워진 걸로 봐선 저녁이 된 거 같다. 슬라이드를 미니 보이는 것은 [멀티메일 4통]. 평소에 문자를 자주 하는 친구 녀석들이 아닌데 오늘은 왠일로 문자도 다 보냈을까. 비밀번호를 입력하니 문자가 좌르륵 떠오른다.

 

 

 

[오늘 집 구경 잘 했어. 커뮤니티 들어올 거지? 기다릴게.-동방불패]

[뭐해? 오늘은 커뮤니티 안 들어올 거야? 심심하다~ 들어오지. –동방불패]

[오늘은 안 들어올 생각이야? 내일 학교에서 보자. 보고싶다. –동방불패]

 

 

 

……동방불패…가 최시원이지. 그가 돌아가고 난 후에 대충 컴퓨터를 끈 후에 잠을 자서 그런가. 맞다. 오늘 빨래 못 했구나. 앗, 영화 보려고 했었는데 그것도 까먹었어. 우와, 오늘 잔 거 말고는 한 일이 없다. 어쨌거나 커뮤니티에서도 현실에서도 엄청 적극적인 사람이네, 싶다. 친목게시판에 그 글 올린 이후로 커뮤니티에 들어갈 때마다 말 걸고 결국엔 휴대폰 번호를 알아내서 몇 주 씩이나 집적거리더니…. 이 정도면 완전히… 뭐더라? 여튼 워낙 호감형인 녀석이었으니 별로 나쁠 것도 없지만 은혁이나 다른 애들이 알면 좀 시끄럽겠구나. 무심코 마지막 문자로 넘겼다.

 

 

 

[엄마 아빠 오늘 모임 있어서 늦게 간다. 밥 먹어라. –엄마]

 

 

 

…… 이런. 오늘 밥 없던데. 아무래도 혼자서 밥을 먹어야 되나? 트레이닝 복 바지에 휴대폰을 집어넣고 거실로 나갔다. 떡이 그대로 소파 앞의 네모난 테이블 위에 얹어져 있었다. 아무래도 꿈이 아닌 것은 확실했다. 대충 떡 그릇을 들고서 부엌에 들어가 냉장고 문을 열었다. 떡을 넣었는데 먹을 것이 별로 없다. 아무래도 떡을 밥 대신 먹을까. 진지하게 고민하다 녹차가 담긴 병을 꺼내 마신 후 넣어 놨다. 엄마의 다이어트에 대한 미친 열정이 부른 현상이다. 자기만 하면 될 걸 남하고도 같이 하자고 발악을 하더라니. 그러니 중3짜리 남자애가 만날 밖에서 밥 먹고 오겠답시고 난리지. 그러고 보니 남동생이 들어오질 않았다. 냉장고 문을 닫고서 잠시 고민했다가 전화를 거니 친구 집에서 자고 오겠다며 신경 끄라고 한다. 짜식이, 형님이 걱정을 하면 고마워할 줄도 알아야지… 끊고 나서도 툴툴 거리다가 거실로 나와 시계를 보니 작은 바늘이 어느새 5과 6사이에 놓여져 있었다.

 

이씨, 하고 소파에 신경질 적으로 누웠다. 뭐하지, 하면서 곰곰이 생각하다가 규현이 생각이 났다. 하지만 규현이네 아버지는 너무 무서운데. 생각해보니 오늘 일찍 가야한다고 했던 이유도 내가 주번인 거 더해서 아버지 오시는 날이랬지. 저번에 사내 새끼가 깡 말라서 보기 흉하다고 뭐라뭐라 하는 덕에 집안 분위기가 썰렁해졌던 생각이 난다. 규현이가 비관적인 성격이 된 이유가 오는 날이니까 기범이한테 연락을 해야겠다. 규현이보다 집이 멀긴 하지만 어차피 기범이네 집에서 밥 먹을 생각은 없으니까.

 

전화를 걸어 신촌에서 영화나 보자-고 하니 순순히 그러자는 대답이다. 대신 다른 사람이 한 명 같이 나가도 좋겠냐는 물음에 그러라고 했더니 7시까지 현대백화점 앞에서 만나자고 약속을 잡았다.

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

“안녕??????”

 

“… 아, 안녕하세요….”

 

“후후, 네가 그 려욱이구나. 만나서 반가워. 난 최시현이라구 해. 잘 부탁해.”

 

 

 

… 뜨악, 한 얼굴로 내 앞에 정면으로 마주한 얼굴을 쳐다보았다. 기범을 향해 고개를 돌리니 평소와 같이 생글생글 웃는 얼굴. 저놈의 포커페이스는 이런 때는 좀 접어두면 좋지 않을까!! 눈 앞에서 벌어진 상황에 내가 별말 없이 웃고있자 시현이 누나가 웃으면서 내 어깨를 조물조물 만졌다. …어쨌거나 한 사람 더, 가 이 최시현씨라. 김기범 능력도 좋아. 근데 멀리서 볼 때는 항상 침착하고 조용한 사람인 줄 알았는데…. 물론 그 눈빛이 무섭긴 했지만 그건 최시원도 똑같았다구? … 시현이 기범이의 팔에 팔짱을 끼며 걸었다. 시현의 곁에 려욱이 서자 그녀는 뭐가 그리 재밌는지 입이 귀에 걸릴 정도로 함박 웃음을 지었다(표현이 이렇지 예쁘다고 생각했다).

 

 

 

“너 정말 귀엽다-. 작년에 가요제 나왔었지? 넌 나 몰랐어도 난 그 때부터 너 계속 지켜보고 있었거든.”

 

“아뇨…. 저도 누나 알고 있었어요. 워낙 유명하신 분이셔서….”

 

 

 

근데 고3이 이렇게 나와서 놀아도 돼요? – 하고 다음 질문은 삼켰다. 최시현. 이름에서 느끼겠지만 최시원의 누나인데, 작년 전교 회장이어서 기억한다. 교지에 전교회장 글이 교장, 교감, 그리고 3학년 학생회장 뒤에 실리기 때문이다. 글을 얻으려고 갔었을 때도 똑같은 말 했던 거 기억은 하시려나? …그때는 복도에서 조용히 웃으면서 노래를 잘 부르더라 하며 칭찬해 주시길래 나 같은 녀석을 기억해 주신다니 그저 고마워하긴 했지만. 말을 하면서도 내 팔뚝을 계속 조물조물 만지는데, 키가 172cm라고 하더니 진짜인가 보다. 고개를 옆으로 돌릴 때마다 시선이 정면으로 부딪혀서 다른 곳 보는 척 하느라고 혼났다. 아무래도 최시원 가족들은 다 키가 큰 가 보다. 신발 굽도 낮은 거 같은데….

 

 

 

 

 

 

 

영화를 더치페이로 해서 식사도 더치로 할 줄 알았더니 시현 누나가 전부 계산해버렸다. 기범을 향해 울상을 지으니 누나 성격이라며 신경 끄라지만, 남한테 폐 끼치는 것이 극도로 싫은 나로서는 당황스럽다. 그것도 가격이 싼 곳도 아니고, 레스토랑 겸 카페인데!! 제일 싼 메뉴가 7500원이었던가?… 물론 최시원네 집이 잘 산다는 거야 소문으로 익히 들었지만, 이렇게 돈을 쓰는 사람을 눈 앞에서 보니 미치고 팔짝 뛸 노릇이다. 기범이야 아는 사람(아무래도 말은 안 했지만 사귀는 사이 같은데)이니까 상관없을 테지만 난 오늘 처음 제대로 만나서 이야기 해 본 사람이란 말야!! … 아무래도 웃는 표정이 변하지 않는 기범을 보니 그냥 넘어가야 할 것 같은데, 적당히 빠져 나와야 두 사람에게 폐도 안 되겠지. 카페에서 나와 이만 먼저 가보겠다고 말하려는데 시현 누나가 내 말을 낚아 챘다….

 

 

 

“우리, 밥도 먹었구 기범이네 가~자!!!!!!!!!!”

 

 

 

-        저기요?

 

어이없어 하는 나를 붙잡은 누나의 손과, 여전히 웃고 있는 기범이.

 

뭐 냐 고 정 말 !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

결국 기범이네 집까지 와서 무슨 짓을 했느냐… 라면, 단순히 건전한 음주를 즐겼을 뿐이라고 대답할 것이다. 학교에서 고3은 분명히 다다음주가 중간고사라고 들었는데, 어째서 이 사람은 이렇게 태평할까. 집이 가까워서 이렇게 태평한 건지, 도대체 뭘 믿고 이러는 건지 모르겠다. 누나를 보고 있자니 시원이가 생각났다. 피는 못 속이는지 웃는 모습이 시원이랑 많이 닮았다. 사람한테 집요하게 접근하는 방식은 비슷한 것도 같다. 내가 작년에 노래를 잘 불렀었나?… 이렇게 유명한 사람이 두 명이나 나에게 살가운 척을 하는 날이라니. 이상하다고 느끼는 이유에 하나 더 추가하자면, 시원이가 집까지 찾아오고 할 때는 크게 기분 나쁘다거나 그렇지 않았는데, 누나가 하는 행동은 별로 달갑지가 않다. 기범이도 그렇지, 친구를 보내고 애인과 즐거운 시간을 보낼 생각은 않고 날 붙잡고 뭐하는 거야?… 내 주변엔 아무래도 정상인의 궤도에서 벗어난 사람들이 많다. 에휴, 맨날 머리 쥐어뜯어봐야 뭐하냐고. 짜증만 나지.

 

널부러진 소주 병들을 바라보고 있자니 한숨이 난다. 난 술을 잘하는 편이 아니기 때문에 별로 안 마셨다. 두 잔 정도 마시고 얼굴에 열이 나길래 잔을 채워놓은 채 누나의 곁에서 맞장구만 쳐주었다. 누나는 원래 술을 잘 하는 건지 기범이랑 웃으면서 잘만 마신다. 기범이야 내가 술 잘 못 하는 것을 알기 때문에 권유하는 성격이 아니고, 누나는 자기 마시기에 바빠서 다행이다 .

 

기범이네에서 이렇게 죽치고 있는 것도 실은 녀석이 할머니, 할아버지랑 살아서 그렇다. 부모님은 지방에 계시는데… 일명 유학이라고 표현해야 될까? 부산에 계시다고 들었다. 형이 한 명 있다고 하는데 곧 죽고 못 사는 형제다. 어쨌든 내 입장에서 보면 대단한 아이다. 중학교 때 졸업하고 올라왔다고 하던데 나라면 못 하지. 부모님과 떨어져서 학교를 다닌다니…. 곧잘 생각해도 난 우리학교의 수준이 높다고는 생각하지 않기 때문에 그냥 기범이가 이렇게 서울에서 나와 같은 학교를 다닌다는 것이 좋다. 게다가 사투리도 잘 안 써서 (실은 단지 내가 사투리를 잘 구분 못 할 뿐이지만) 처음부터 위화감도 못 느꼈고. 어떻게 친해졌는지 기억도 안 난다. 그냥 정신 차리고 보니까 친해져 있었다. 마치 처음부터 그랬던 것처럼. 이상하게도.

 

 

 

 

 

결국 술판을 접으니 벌써 11시 반이다. 내일 학교도 가야 되는데…. 가까스로 누나를 부축하니 시원이한테 가자고 하길래 네네, 알겠습니다- 하고 걸음을 옮겼다. 기범이는 시원이가 한가람 오피스텔에 산다고 하니 마중만 하고서 매정하게 안으로 들어가 버렸다. 여자친구 정도는 제대로 챙겨야 되는 거 아냐?! 근데 시원이가… 한가람 오피스텔에 산다고 하긴 했는데…. 가끔 병원 갈 일 말고는 들어가 본 적이 없구나. 거의 업다시피 한 누나를 세우고서 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. 컬러링이… 엄청 시끄러운 발라드다…. 무슨 노래인지 팝송이라 모르겠고. 한 소절 끝나기 무섭게 전화를 받는 반가워하는 목소리에 굳어버렸다. 제 누나 일이라니 이렇게 급한 건지, 누가 협박한 것도 아닌데 자초지종을 설명하자 마자 장소를 묻더니 전화가 끊겼다. 휴대폰을 주머니에 넣고서 다시 누나를 부축했다. 헥헥 거리며 열 걸음 걸었나. 마침 오피스텔 앞에 서 있던 녀석이 나를 보자마자 껑충껑충 뛰어온다. 다리가 기니 몇 번 안 뛰어도 내 앞에 금방 도착한다. 미안하다는 표정이 얼굴에 대문짝처럼 씌인 표정이다. 곧 시원이는 시현 누나를 업고서 걷기 시작했다.

 

 

 

“미안해서 어떡하냐. 이런 일까지 시키고.”

 

“괜찮아. 그럴 수도 있지 뭐. 누나 그렇게 술주정 심하지 않으시던걸. 금방 주무시더라.”

 

“- 진짜 미안하다. 밥 한 번 살게. 그래도 되지?”

 

“아니, 괜찮다니까-. 나 오늘 누나한테 밥 얻어 먹었어. 정말 괜찮아.”

 

“아냐, 내가 맘이 안 편해. 내가 부탁할게. 내가 사게 해줘. 응?”

 

 

 

누나를 업은 채로도 저렇게 멀쩡하게 말 거는 너의 체력이 무섭구나. 난 아직까지도 열이 온 몸에서 방출되는 느낌이건만. 미간까지 좁히고 눈썹을 애처롭게 모으면서 바라보는 녀석의 눈에 별 수 없이 그러던지, 하며 기지개를 켰다. 시간이 시간이니만큼 졸린지 하품이 났다. 한산한 거리에는 사람들이 몇 명 지나다니고 있었다. 가로등 불빛에 몰려 날아다니는 벌레를 보고 있자니 또 머쓱해져서 나와 시원이는 아무 말없이 계속 걸었다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

-----------------------------------------------절취선----------------------

 

 

 

 

 

 

 

 

#3. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

어휴, 저 새끼 아직도 이어폰 꽂고 있네. 쯧쯧. 정말이지 몇 번을 경고해도 안 된다니까. 내가 신경 쓸 일은 아니지만, 기범아. 말야, 저 녀석 너무 이어폰을 귀에 달구 살아. 야, 그러다 가는 귀 먹으면 어쩌려구 그래? 너 겨울방학 때 기범이가 우리 처음 만났을 때도 헤드폰 귀에 걸고서 우리하고 얘기한 거 기억은 나냐? 사람 무시하는 거 갖다고 내가 첨에 기범이한테 엄청 뭐라 했었잖아. 그때 반응 뚱하더니, 정말.

 

 

 

“아 좀!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 이 성 민 !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

 

“……?”

 

“꺄아- 소리 지르구…. 기범아, 쟤가 중학교 때는 내 말 정말 잘 듣구 착했는데 애가 사춘기를 겪더니 나보구 맨날 화만 내구. 엉엉. 진짜 넘 하는 거 아니니? 정말 지가 나한테 어쩜 이래. 난 서기라구 맨날 팔 빠지는데, 흑흑흑.”

 

“가 !!!!!!!! 집에 !!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

 

 

 

복도를 가로지르는 하이톤의 내 목소리. 이런데 쓰려는 목소리가 아니건만. 왠만해선 소리 지르지 않지만 정말 못 참겠다!!!!! 이성민아, 넌 도대체 왜, 왜, 왜!!! 주말에 학교까지 나와서까지 내 일을 방해하냐?! 내가 좋아서 이 주말에 편집부실에서 글 쓰는 줄 알아?!

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

2교시가 끝나자마자 뛰쳐나가는 남자아이들과 그에 만만치 않은 빛의 속도로 뛰어나가는 우리 반 여자애들을 보고 있었다. 우리학교는 특이하게 2교시 후 쉬는 시간이 15분이기 때문에 아침을 못 먹은 녀석들이나 언제나 배고픔에 허덕이는 은혁이 같은 애들이 매점으로 뛰쳐 나가는 시간으로 고정돼 있다. 다음시간이 수학, 그것도 깐깐한 여선생 수업인데 숙제를 안 해 온 성민이는 책상에서 손이 안 보일 정도의 속도로 내 숙제를 베끼고 있었다. 타고난 머리는 좋으면서 도통 그 머리를 쓰지 않으려는 저 천성이라니.

 

한심하게 바라보다 기범이를 찾으니 책상에 엎어져 자고 있다. 쉬는 시간을 통틀어 얼굴 한 번 보기 힘든 인간이니 별 수 없지. 녹차를 스테인리스 컵에 담아 마시고 있는데 누군가 어깨를 톡톡 두드린다. 고개를 들어 옆을 보니 시원이가 서 있었다.

 

 

“담임이 너 부르더라.”

 

“그래? 알았어. 고맙다.”

 

 

 

컵을 내려놓고 일어나며 팔을 툭 한 번 치고 문쪽으로 걸어가니 규현이가 서 있었다. 빤히 쳐다보니 같이 가자고 하길래 같이 계단을 내려갔다.

 

 

 

 

 

 

“안뇽~. 우리 아가들. 공부 잘 하고 왔나용?”

 

“……안녕하세요….”

 

 

급정색하며 굳어지는 규현이와 나를 무시하며 담탱이가 입을 열었다. 음악 선생이면서도 교지 편집부 고문인 우리 담탱이. 생긴 것은 파이리 같다. 중학생인 동생이 수학여행 때 같이 찍은 사진을 보더니 닮았다 길래 설마 했는데 나하고 규현이, 성민이랑 찍을 때 자신만의 예술을 추구한 이상한 선생님. (기범이가 찍은 사진이라 받고서 집에 와서야 제대로 확인했다.) 어째서 규현이 옆에 서면서 규현이 쪽으로 입을 벌리면서, 그것도 45도 각도로 찍은 건지 아직도 미스터리다. 학교에 강당을 짓고 들어왔다는데 그래서인지 교장이 꼼짝을 못 하는 모습도 종종 보인다.

 

 

 

“다른 게 아니고, 특집 다다음주까지 정리하라구. 그리고 중간고사 끝나기 전에 축제 준비 생각하고. 올해 앙케이트도 정해야 되고. 돈 쓸 때 항상 영수증 떼는 거 잊지 말고. 행정실에 청구하는 방법은 알지? 그리고 지금부터 학급 순례기 계속 각반 반장들 까먹지 않게 강조해주고. 원고 청탁한 거 슬슬 거두고.”

 

 

 

특집을 다다음주까지 정리하라는 말에 나는 지금 담탱이의 정신이 제정신인지 심각하게 고민했다. 사진을 찍어오는 것도 아니고 무려 정리?…. 답답해지는 속을 부여잡고 규현이를 흘끗 바라보니 내리깐 눈빛이 무척 어둡다. 아무래도 어제 아버지가 다녀가신 뒤로 충격이 만만찮은 모양이다. 다다음주까지 과연 특집 정리를 다 할 수 있을까? 나는 담탱이의 설명이 끝나가는 것을 느끼며 걱정이 밀려왔다.

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

5교시가 하필 담탱이 시간이다. 6교시는 무용. 우리학교는 예능관이라고 음악실, 무용실, 미술실, 가정실습실이 각 층마다 있는 건물이 따로 있다. 그렇게 큰 건물은 아닌데다 강당은 또 다른 건물이라 생각해보면 쓸데없이 공간만 쓰는 학교인 셈이다.

 

1학년 때 미술 시간에 항상 딱딱하고 조그만 동그란 의자가 별로 였는데 (게다가 7~8명 정도가 큰 나무 탁자에 둘러 앉는 형식이었고) 반해서 음악실은 의자를 새로 들였는지 무대 형식으로 꾸며져서 의자도 푹신하고 좋다. 가로로 8명이 앉는데 가운데 남자 한 명과 여자 한 명이 지나갈 수 있는 공간이 있다. 보통은 남자애들이 왼쪽 4줄에 앉고 여자애들이 오른쪽 4줄에 앉는다. 남자애들이 앉는 쪽은 항상 가라앉거나 부서지는 일이 많은데 장난친다고 뒤에서 몸을 가만히 못 두고 앞자리 의자를 뻥뻥 차대는 애들 때문이다. 또 작년까지 연극부실에 있던 노래방 기계도 올해 이곳으로 옮겼다. 음악실이 유난히 시설이 좋은 이유는 담탱이 말고 한 명 더 있는 여자 음악 선생이 노처녀인데 돈이 엄청 많다고 하니까 그 사람 때문인지도 모르겠다. 강당 짓고 들어온 게 그 선생이라는 말도 있으니까. (결국 애들 누구도 담탱인지 그 노처녀 선생인지 모르는 거겠지.)

 

2학년은 미술이나 음악 중 자신이 원하는 과목을 선택해서 듣기 때문에 합반 수업으로 진행한다. 덕분에 난 지금 뒤에서 옆 반의 준수인가 하는 애와 시시덕 거리는 은혁이의 듣고 싶지 않은 목소리를 듣고 있다.

 

 

 

“너희들이 하도 수업시간에 힘들어 하길래 음악 시간만이라도 즐겁게 보내라고….”

 

 

 

씨익- 웃으며 날 바라보는 저 눈빛. 이제 무섭구나. 날 물 먹이려고 작정한 게 틀림없어. 작년엔 분명히 특집을 중간고사 마치고 정리했던 것 같은데, 빨리 책을 내야 한다고 1학기 초부터 바락바락 거리더니 결국 일을 치는구나, 일을 쳐. 그렇다고 야자를 잘 빼주는 것도 아니면서, 나쁜 놈. 속으로 이를 바득바득 갈면서도 나는 무표정으로 앞을 바라보고 있었다.

 

 

 

“앞 번호부터 노래방 기계를 이용해서 노래를 부르자.”

 

“우오오오오오오-!!!!!!!!!!!!!!!!”

 

“우와- 동해 쌤!! 멋져요~”

 

 

 

여자애들의 비명섞인 목소리와 섞여 들리는 괴음에 질렸다. 2학년은 음악, 미술 둘 중 하나를 선택한다고 할 때 주저없이 음악을 선택한 나였지만 설마 이동해가 걸릴 줄 알았다면…. 아, 그래도 미술은 선택하지 않았겠지만. 2학기 시작하고부터 부쩍 음악실에 있는 노래방 기계를 쓰자는 아이들의 목소리가 높아져간단 생각은 했지만 이렇게 되고 보니 얼떨떨하기도 하고 당황스럽다. 더군다나 음악 선택한 애들 중에 이름 순으로 따지면 내가 첫번째잖아?!

 

 

 

“그럼 내가 노래 부르고 있을 테니까 려욱이 준비하고. 선영이는 두번째로 하자. 오늘 한 명씩 하고, 다음시간에는 성민이랑 영희가 하는 거다?”

 

 

 

그제서야 고개를 번쩍 드는 이성민. 멍-하니 눈을 동그랗게 뜨고서 담탱이를 보다가 날 본다. 지금 이 상황이 어떻게 돌아가는지 이해는 되는 거니.

 

 

 

“아씨…. 기범이랑 규현이는 왜 미술이야? 짱나…. 놀려먹을 기회였는데.”

 

 

 

이내 미간을 좁히고 한다는 소리가 증말. 인간아. 넌 어떻게 된 게 놀려먹을 궁리만 하고 있니? 다음 시간에 네가 노래를 한다는 소린 벌써 필터링한 거냐!!!! – 곧 떠오른 기억은 작년 음악과 미술 중 선택할 때 왜 음악을 선택했냐고 물었을 때 자신은 미술은 잘 하기 때문에 조금 못 하는 음악을 선택했다고 베시시 웃으면서 말하던 이성민이었다. 이런, 염병.

 

 

 

“Gentle rain is coming down- 하늘도 나처럼 잊었다 생각한 너는 나를 놔주지 않아 울고 있네-”

 

 

 

가만히 앉아 있으려니 담탱이가 다가와서 두꺼운 목록책을 무릎에 턱- 하고 내려놓는다. 윽- 하고 작은 소리를 내고 담임을 쳐다보니 눈웃음을 치며 교단 쪽으로 걸어간다. 여자애들은 이미 담탱이의 목소리에 넉아웃 됐는지 우와- 우와- 하는 소리만 간혹 나고 남자애들은 처음 시작할 때는 뭐야- 하다가 조용히 듣고 있었다.

 

1절을 부르고 온 담탱이는 나에게 아직 덜 찾았느냐는 제스쳐를 취했다. 아직 못 찾았단 의미로 고개를 젓자 어깨를 툭 한번 살짝 치고서는 아예 길목자리인 내 자리 옆에 서서 아이들 쪽을 바라보며 노래를 부르고 있었다. 왜 치고 난리람, 하며 튀어나온 입술을 집어넣으며 겨우 부르려는 곡의 번호를 찾아냈다.

 

 

 

“창 밖으로 하나 둘 씩 불빛이 꺼질 때쯤이면 하늘에 편지를 써…. 날 떠나 다른 사람에게 갔던 너를 잊을 수 없으니 내 눈물 모아서 하늘에- “

 

 

 

전주할 때부터 긴장이 잔뜩 들어간 나는 전주를 들으면서 겨우겨우 마음을 가다듬었다. 애창곡은 아니었지만 꽤나 좋아하는 노래였기 때문에 망치고 싶지 않았다. 뒤돌아보지 않고서 차분히 부르고 있으니 점차 몸의 떨림이 멈추었다. 이윽고 1절이 끝나고 취소 버튼을 누르러 기계에 다가가니 내 손목을 콱!! (정말로 인정사정 볼 것 없다가 따로 없다) 잡아버리는 담탱이 덕에 나는 그를 쳐다보았다. ‘계속 불러’–하며 검지를 자신의 입에 대며 윙크를 날리는 담탱이를 보며 기가 막힌 나는 헛기침을 한 번 하고 뒤로 물러나 이미 놓친 가사를 뒤로 한 채 노래를 이어나갔다. 삑사리도 안 나는데 반응이 왜 이리 없지… 하고 곡이 마쳤을 때야 뒤로 돌아본 나는 갑자기 몰려오는 환호성에 얼떨떨했다.

 

자리에 돌아가는데도 남자애들은 괴성을 지르면서 나를 향해 대단하다를 연발했고, 여자애들은 하이톤의 환호를 있는 대로 보내주었다. 어색한 미소를 짓고 앉으려는 내 손목을 슬며시 잡은 성민이는 나를 향해 엄지를 치켜세워 보였다.

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

 

“2학기는 자이브하는 거 다 알고 있지?…. 거기 이은혁!! 가만히 좀 있어라. 넌 왜 애가 수업시간마다 촐랑촐랑이야!”

 

“에헤헤-.”

 

 

 

아이들이 줄서 있는 가운데 고개를 이리저리 휙휙 거리면서 유독 튀는 이은혁…. 뭐 서로 친한 편은 아니지만 같은 반이라 이름은 안다. 최시원이 외모나 성격으로 조용히 유명하다면 (연극부라는 점도 있겠지만) 은혁이는 개그로 유명하다. 눈치는 보는데 그 눈치가 꽝이고 수업시간마다 되도 않는 개그를 쳐서…. 무용실 앞에 무대 위 벽면을 차지한 거울 때문에 보고 싶지 않은 은혁이의 재롱을 보고 있었다. 남학생 여학생 각각 두줄씩 서 있는데 나는 꽤 앞줄…. 성민이는 키가 비슷하니 같은 반이 되면 떨어지는 일 없이 또 내 옆자리. 시원이는 맨 뒷줄. 시원이의 앞줄에 서 있던 기범이가 또 고개를 푹 숙이고 있어서(또 자냐?) 나는 맘 먹으면 큰 고생 없이 시원이를 볼 수도 있었다.

 

 

 

“각자 파트너랑 손 잡고 제 자리에 서도록!”

 

 

 

무용 선생님 손에 쥐어진 막대가 리드미컬한 음을 냈다. 성민이가 여자 줄로 가자 민혜가 내 앞에 와서 섰다. ‘잘 부탁해’- 라는 그녀의 말에 어색하게 웃었다. 곧 음악이 시작되고 춤을 시작할 때야 비로소 나는 대각선으로 시원이가 보인다는 것을 깨달았다. 뭐, 그래봤자 뒷모습뿐이지만.

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

[숨이 찰 땐 걸어오렴- 힘이 들 때 그랬던 것처럼- 앞으로도 우린 아주 먼 길을 가야만 해~]

 

 

 

거실에서 TV를 보면서 사과를 깍아 먹으려는데 열어놓은 내 방문으로 벨소리가 들렸다. 아씨- 주몽 봐야 되는데 누구야!! 눈에 쌍심지를 켜고 누구인지도 확인하지 않고 슬라이드를 밀고선 짜증스럽게 말을 내뱉었다.

 

 

 

“여보세요.”

 

[ “……려욱이야?” ]

 

“…최시원?…….”

 

 

 

기범이나 성민이 이토록 나를 조심스럽게 부를 인간이 아니다. 규현이가 전화를 애용하는 인간이 아닌 것은 두말하면 입 아프다. 내 주변에서 내 전화번호를 알면서 내 반응 하나하나에 신경 쓸 만한 사람은 최시원뿐이다. 휴대폰을 들고 나오니 CF가 진행되고 있었다.

 

 

 

“무슨 일이야?”

 

 

 

…아- 진짜, 이렇게 말하려던 게 아닌데. 너무 무뚝뚝하게 말했나? 뭐라 변명하기도 뭐하고 베란다 쪽으로 걸어가 난간에 기대었다. 8월 말의 밤바람은 미지근했지만 덥다고 느낄 정도는 아니다. 바람이 내 머리카락 사이를 타는 것을 느끼며 아파트의 불빛들을 보고 있는데 시원이의 목소리가 들렸다.

 

 

 

[ “다른 게 아니고, 부탁 좀 해도 될까? 미술시간에 수행평가로 인물화를 그리라고 해서.” ]

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

“어흑- 너무해. 사랑한다 할 때는 언제고 이렇게 매정하게 말할 수 있는 거뉘? 응? 려우가!!”

 

“민아, 조용히 해. 려욱이 때문에 귀 찢어지겠다.”

 

“- 저, 괜찮아? 목 아프지 않아? 물 떠다 줄까? 정수기 밖에 있는데….”

 

 

 

주말에 편집부실에서 남자 넷이 도대체 뭐하고 있는 것인지. 편집부면서도 땡땡이 치려는 이성민을 붙잡고 기사 쓰라고 잡아놓으니 기범이를 불러놨다. 귀에 헤드폰을 꽂고서 책을 보는 김기범 옆에서 종알종알거리던 이성민. 그래, 네가 기사 정리하는데 전~혀 관심이 없는 건 내가 작년에 너랑 같이 활동해서 다 알고 있지. 그래도 조규하고 너하고 나, 이렇게 셋 뿐인 교지 편집부가 이렇게 농땡이를 치면 되겠니!! 짜증이 머리 끝까지 나서 소리를 버럭 질러 놓으니 아예 징징거리며 기범이한테 안기는 이성민. 편집부실이 본관 5층인데 옥상에 간이건물을 짓고 쓰는 연극부에 있던 시원이가 (하필이면 오늘 대본확인 한다고 모이는 건 왜냐고?!) 비명에 가까운 내 목소리를 듣고서 뛰어내려왔다. 정말 이런 상황을 원한 건 아니었다고!

 

씩씩거리며 벌떡 일어선 나를 조용히 앉힌 시원이가 걱정하는 표정으로 얼굴을 들이밀었다. 아서라, 지금은 네 얼굴도 나한텐 소용없단 말야. 이마를 손으로 짚으며 돌아가도 괜찮다고 말하니 미술 숙제를 지금 해도 괜찮겠냐며 허락을 구하는 시원이에게 맘대로 하라고 하니 신이 나서 스케치북을 가지러 교실로 뛰어간다. 어쩌면 난 시원이에 대해서 배려를 잘 하고 친절이 심하게 배인 사람이라고 오해하고 있는지도 모른다는 생각이 들었다.

 

에휴, 뭐 어쩌라구. 이어폰을 다시 귀에 꽂으며 안경테 가운데를 올렸다. 이성민의 종알거림이 들리지 않도록 적당히 볼륨을 올리고서 나는 다다음주까지 기사를 정리하라고 한 이동해에게 언젠가 반드시 복수하겠노라고 가슴 깊이 이를 갈았다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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#4. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

규현이는 근 일주일간 기분이 나쁜 듯 했다. 덕분에 내 기분도 같이 급다운이다. 같이 점심시간에 밥을 먹는 친구로서 이건 정말 아니라고 생각한다. 덕분에 난 지금도 소화제를 얻으러 교무실에 가는 길이다. 금요일인 오늘까지 4번 정도 교무실에 가서 소화제를 먹었다.  하지만 성민이나 나나 교지 편집부여서 규현이의 사정을 아는 사람으로 그에게 뭐라 할 수가 없다. 기범이는 규현이 사정을 모르지만 일부러 캐묻는 성격이 아니기 때문에 내가 걱정할 필요 없는 녀석이고. 지난주 토요일까지 특집에 대해서 서로 어떻게 할지 말 한마디 안 하다가 내가 먼저 말을 꺼낸 후에서야 규현이는 반갑지 않은 표정으로 나를 바라봤었다. 사정을 알지만 이럴 때마다 짜증이 나는 건 어쩔 수 없다.

 

작년 책이 나오고 쫑파티 때 2학년 부장을 뽑을 때 나와 규현이가 각각 같은 표가 나왔을 때- 솔직히 말하면 나는 교지 편집부가 싫었다. 때문에 책임감 없는 나 같은 아이보단 규현이가 부장이란 자리에 더 어울린다고 생각했다. 어차피 4명뿐인 선배와 나를 포함해도 7명인 편집부지만, 그렇다고 일이 만만한 것이 아니었다. 고집인 것을 알아도 싫었다. –그렇게 규현이가 부장으로 결정된 지 한 달도 되지 않은 때에 지병이었던 위암이 말기에 이르렀던 규현이의 어머니는 그해 3학년 선배들의 졸업식을 얼마 남기지 않은 날에 세상을 등지셨다. 친구, 라지만 사실 난 장례식에 한 번 들르지 못했다. 규현이는 나에게 연락하지 않았다. 선배들과 성민이만이 다녀와서 나에게 소식을 전해주었다. 일주일 후에 전화로 날 힘들게 하고 싶지 않았다며 미안하다 말하는 규현이에게 나는 화도 내지 못 하고 그저 섭섭한 목소리만 내고 말았다.

 

그러면서 나는, 그 때 규현이에게 약속했다. 내가 널 받쳐주겠다고. 편집부 일로 네가 집안일과 더불어 힘들게 하고 싶지 않다고. 넌 부장이니까 나에게 명령만 하면 된다고. 네가 말하는 일은 모두 들어주도록 내가 노력할 거라고. 너만, 힘들어 하지 말라고….

 

그리고 2학년 새학기가 시작하고 첫번째 모의고사를 치뤘던 4월에 어느날에, 규현이는- 외조모상을 당했다. 그 말에 나는 규현이가 그날 학교에 오지 않은 이유를 알았다. 그리고 담임이 전해준 그 소식에 아무 말도 하지 못 하고 담임이 나를 조심스레 안아줄 때까지 멍하니 서 있었다. 내가 울 이유가 아니었고, 상황도 아니었다. 하지만 규현이가 또 나에게 맘놓고 기대지 못 한다는 그 사실에 나는 그가 너무 먼 사람처럼 느껴졌다.

 

모상에 이은 외조모상은 규현이의 세계를 비틀어버렸고, 나는 규현이의 웃음 한 번 보기가 힘들었다. 해맑은 햇살 같은 그 웃음은, 외조모상 이후로 사라지고 그늘 같은 웃음만이 그에게 남았다. 나는 우연히 규현이의 아버지가 규현이의 어머니를 병상에 두고 바깥으로 나돌았던 사실을 알았다. 그리고 가끔 규현이네 남매들과 할머니가 사는 집에 들어와 돈을 주고, 명목인 식사를 한다는 것도. 그러나 인간은 자신의 일이 아닌 만큼 친절하질 못 하다. 규현이에게 널 위해 최선을 다할 거라고 말했던 나는 점점 그의 태도에 지쳐갔다. 그는 무엇이든 좋다는 식으로 말했고, 나에게 그것은 ‘나와 관계없어.’란 말처럼 들렸다. 편집부 일은 항상 진척이 느렸고, 그에 닦달하는 담임을 규현이는 싫어했다. 담임도 규현이를 맘에 들어하지 않았지만 그의 사정을 알고 있었기 때문에 늘 책임은 그의 곁에 있던 내 몫이었다. 후배들도, 규현이도, 성민이도, 선배들도, 담임도 나를 어느새 부장처럼 대하고 있었다. 편집부를 싫어하는 내가 그런 상황에 짜증내지 않고 버티는 것도 용했다.

 

난 친절한 사람이 아니니까. 좋은 거, 싫은 거 표정에 다 드러나고 감정 조절도 서툰데다 거짓말도 못 하는 사람이니까. 2학기의 9월 둘째 주로 접어들면서 그런 나의 감정은 점점 고조를 향했고 더해지는 담임의 구박과 후배들의 불만은 나를 더욱 괴롭혔다. 어느새 나는 점점 짜증조차 잃고 모든 일에 마음이 우울해져 갔다.

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

9월 중순으로 접어든 공원은 조용했다. 시원이와 나는 천천히 걷다가 나무로 만들어진 테이블과 의자에 자리를 마주 잡고서 앉았다. 놀토 인데도 아침이라 그런지, 사람이 의외로 적었다. 스케치북과 연필을 꺼내 준비를 하던 시원이는 종이를 넘겨 저번에 그리던 것을 찾고 있었다.

 

금요일 저녁- 그러니까 어제 저녁에 전화를 건 시원이는 한참을 머뭇거리다가 공원에 가자는 제안을 했다. 목적은 나를 그리던 것을 마무리 짓기 위해서. 인물화 수행평가가 언제까지냐고 기범이한테 물으니 10월 중순까지라고 했으니 한 달이나 남았는데 뭐가 그리 급한 걸까.

 

시원이는 어느새 그림에 집중하고 있었다. 나도 가져온 책을 보면서 mp3 이어폰을 귀에 꽂고 노래를 들었다. 사복차림은 작년 수양회랑 연극제 때랑… 수학여행이랑 소풍 두 번 정도 간 거 따지니 여섯 번째쯤이구나. 의외로 많이 봤다는 생각이 들었다. 작년에 왜 진작 나와 넌 친해지지 않았을까. 책을 읽으면서도 집중이 되지 않았다. 낮은 음악소리와 사람들의 간간히 들리는 웃음소리가 섞였다. 책의 이미지와 지금 시원이가 날 보고 있을까 하는 생각이 또 뒤섞였다.

 

 

 

“시원아.”

 

“응?”

 

 

 

그림을 그리던 자세 그대로 고개만 들고서 나를 쳐다보는 그의 눈이 반가움과 더불어 놀라움이 섞여 있다는 것을 알았다. 내가 먼저 말 거는 것이 처음이었단 것은 집에 와서야 알았다.

 

-        왜 나를 그리고 싶어한 거야?

 

물어도 상관없을 거라고 생각했는데. 입이 떨어지질 않았다. 살짝 벌어진 입으로 아무 말도 나오질 않았다. 왜 하필 나인지 물어보고 싶었는데 말이 안 나온다. 길지 않은, 그렇다고 짧지도 않은 머리칼이 왁스를 바른 것인지 고슴도치 같다. 햇빛에 비친 피부는 투명했다. 나를 보며 살짝 미소 띈 채 열려 있는 입술 사이로 살짝 보이는 가지런한 치아가 하얗다. 정말 미남이네. 하려던 질문조차 잊고 그렇게 멍청히 시원이를 보고 있는데 시원이가 다시 눈을 내리깔면서 조용히 웃었다.

 

 

 

“나 요새 수업시간이 좋더라.”

 

“어?”

 

“…그거 알아? 너 열심히 필기하는 모습 너무 귀여운 거. 책 보는 건 더 귀엽고. 선생님 말씀 열심히 듣는 거. 그러면서 무의식 중에 웃는 것도….”

 

“…….”

 

“특히 성민이랑 말할 때 네 입술 너무 귀엽더라.”

 

 

 

할 말을 잃고 멍 하니 시원이를 바라보고 있었다. 시원이는 내리깔았던 눈을 다시 들어올리며 환하게 웃어보였다.

 

 

 

“그리고 나 오늘 처음 알았는데. 너 눈에 홍채가 무척 맑다. 눈 자체가 까만 게 아니라 홍채에 있는 선들이 까맣게 촘촘이 있어서 까매 보인다는 거. 홍채 자체는 거의 투명한 갈색에 가깝다는 거.”

 

“……아하하- 남자애한테 귀엽다니 좀 아니다….“

 

“그런가?”

 

 

 

부드러운 시선에 문득 얼굴이 붉어지는 것 같은 착각이 들었다. 시원이처럼 말하는 사람은 여지껏 없었다. 새삼 시원이가 나를 신경 쓰고 있다는 사실이 느껴졌다. 여자애도 아닌데, 나는 그 이후에 시원이의 눈을 제대로 마주하지 못 하고 계속 책 읽는 체 해야만 했다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

 

1시간 정도 끄적끄적 거리면서 집중하는가 싶더니 나머지는 다음에 그려야겠다면서 날 잡아 이끄는 시원이 덕에 당황했다. 저번에 시현이 누나 일로 빚진 것을 갚아야겠다며 번화가로 가자고 막무가내로 애교를 부리는 바람에 (솔직히 많이 놀랐다… 이성민만 하는 줄 알았던 짓을 최시원이 하고 있어서….) 사람들 시선을 피해야겠단 일념 하나로 번화가로 나왔다. 이른 아침에 만났던 터라 시간이 오래 지난 것은 아니었지만 놀토라 그런지 번화가에는 사람들이 많았다.

 

배가 고프지 않았던 터라 영화라도 보자는 시원이의 말에 그러자 했다. 별로 볼 영화가 없어서 멀뚱하니 서 있다가 여지껏 걸려있던 공포영화를 보기로 결정했다. 결정할 때 잠시 굳었던 얼굴은 기다리는 동안 뭐가 그리 신이 나는지 생글생글 웃으며 말하길래 안도했다. 그의 이야기는 대부분 작년 우리가 같은 반이었을 때의 이야기였다. 작년 수련회 때 만우절이 끼어 있어서 새벽에 은혁이를 놀리려다가 교관한테 걸린 우리 조가 벌 받는 것을 구경했다는 이야기, 국어 시간에 봄봄 읽는 것 듣고 연극부에 들어올 줄 알았는데 교지 편집부에 들어가서 놀랐다는 이야기, 덧붙여 올해는 왜 읽을 때 재미있게 읽어주지 않느냐는 가벼운 투정에 그냥 웃었다. 또 수련회 기억이 다시 났는지 그 때 찍어준 사진이 너무 잘 나와서 같이 찍었던 여자애가 고맙단 말 꼭 전해달라고 했었다는 말을 했다. 늘 하려고 했었는데 시기를 놓치다가 기억난 김에 말한다는 그의 표정이 재미있어서 소리 내어 웃었다.

 

 

 

 

공포영화를 보는 내내 시원이는 내게 매달려 있었다. 차마 소리는 못 지르겠는지 오른손을 삼킬 듯이 입에 물고 왼쪽에 있는 내 팔을 꽉 붙잡으면서 안겨왔다. 덕분에 잘 놀라지 않는 나도 시원이가 옆에서 깜짝깜짝 놀라서 같이 놀라고 있었다. 내용은 별로 무서울 것도 없는데 차라리 여자애가 옆에 있어주면 고맙겠단 생각이 들었다. 표정 굳어질 때 짐작은 했지만 그래도 사내자식인데 괜찮겠지 싶었더니 아주 안쓰러울 정도다. 그렇게 영화를 보고 나오니 배가 고파서 메뉴를 고민하다가 식당에 들어갔다. 냄비 돈까스를 해주는 집에 들어가 먹으면서 서로 이야기를 하고 있자니 마치 매우 오랜 친구와 이야기하는 것 같아서 편안했다.

 

규현이 덕에 불편했던 기분이 많이 가셔서 시원이가 고마워졌다. 이 아이가 나에게 잘 대해주는 것을 의식하게 된 것이 왜 지금일까 하는 생각이 들면서 보답해주고 싶은 생각이 들었다. 시원이가 모두 부담하겠다고 하는 걸 고집을 피워 각자 계산하고 나오니 어느새 오후였다. 가장 더운 오후 2시를 향해가는 시간에 밖에 오래 서 있고 싶지 않아서 그늘로 걸어갔다. 더운 것을 싫어해서 여름엔 집 밖에도 잘 안 나가는데, 9월 중순에 접어든 번화가는 아직 덥다.

 

 

 

“나 네가 부르는 노래 듣고 싶어.”

 

“뭐?”

 

 

 

식당에서 나올 때 먹었던 박하사탕이 아직 입 안에서 단맛이 났다. 얘가 뭔 소리 하는 거래, 싶어 쳐다보니 예의 그 웃음을 지으면서 말을 잇는다.

 

 

 

“작년에 음악 수행평가 때 너 노래 잘 부른다고 애들 사이에서 말 많았는데- 넌 몰랐지?”

 

“… 그…랬나?”

 

 

 

아니, 어느 정도는 알지. 이동해가 고음일 때 목소리가 맘에 든다는 말을 대놓고 했었고. 같은 반인 여자애가 직접 나한테 노래방에서 부르는 노래 듣고 싶다고 했었으니까. 성민이 강요에 가요제까지 나갔었고…. 팔을 뒤로 해서 손을 깍지 껴 쭉 펴면서 계속 걸었다. 그늘로 걸어도 땀이 났다. 햇빛이 너무 밝아서 눈이 부시다.

 

 

 

“은혁이가 자랑하는 거 들으면서 짜증났어~. 노래방 가자. 노래방~.”

 

 

 

짧게 애교 섞인 목소리가 들리는가 싶더니 대뜸 팔짱을 끼고 걷는 녀석에게 끌려 갔다. 어이, 난 네 노래는 이미 작년 수련회 때 들었거든…. 그 She’s Gone 생각하면 아직도 좀 그래…. 아니, 물론 음악 수행평가 때는 좀 낫긴 했었지만-….

 

차마 생글생글 웃으면서 (노래방에 들어가서도 팔짱은 끝까지 끼더라… 내가 어디 도망가냐?) 신나 하는 녀석을 보니 거절도 못 하고 잡혀 들어갔다. 뭐 어때, 싶은 생각이 들었고 그 날 우리는 넣어주는 서비스가 끝날 때까지 죽어라 불러보자 라는 심정으로 달렸다. 뭐, 결국 2시간 째 넣어주는 서비스에 결국 포기하고 나와버렸지만. 집으로 돌아가는 버스에서 나란히 앉아서 이어폰을 나누어 꽂고서 음악을 들었다. 일본 노래가 나올 때는 누구 노래인지 묻는 시원이가 덩치는 큰 데도 너무 귀여워 아이 같았다.

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

일요일 내내 특집을 정리하고 월요일에 규현이, 성민이랑 서로 거의 폐인이 되어서 담임에게 프린트한 것을 제출했다. 피곤해서 그런지 여전히 조용한 규현이 옆에서 나도 이젠 굳이 말을 걸고 싶은 마음이 들지 않았다. 아, 정말 난 이기적이구나. 스스로 기분파인 것을 알기 때문에 서로 짜증내고 화내고 다투고 그러는 것이 싫었다. 시원이랑 보낸 토요일과 규현이랑 마주하는 월요일의 기분이 이렇게 달라도 될까. 규현이 얼굴을 보자마자 마음이 턱, 하고 막혀오는 상황도 이젠 싫증이 난다. 건방지게도 규현이에게 나마저 화내면 안 된다는 그런 생각으로 나는 요즈음을 버티고 있던 터였기 때문이다.

 

복도에서 나를 보며 너무나 반갑게 인사하는 시원이의 모습에 아침에는 깜짝 놀랐다. 햇빛을 받아선지 너무 빛나 보여서 (물론 그 얼굴이 빛나는 얼굴이긴 하지만) 내 눈에 콩깍지가 씌였나 싶은 정도였다. 또 심장이 두근해서 역시 남자도 인정할 외모구나 생각하며 웃으며 답했다. 교실에서 나오던 은혁이가 시원이를 끌고 아침부터 매점으로 향했고 마침 화장실에서 나오던 성민이는 멀리서 달려오더니 언제부터 시원이와 인사하는 사이가 됐느냐고 목을 팔로 감싸며 느끼하게 물어와서 월요일 아침부터 담배 냄새 난다고 떨어지라고 핀잔을 줬다. 물론 성민이는 담배를 피지 않지만 남녀공학의 남자화장실이 담배소굴이지 뭐…. 탈취제를 뿌렸다며 (구취제겠지…) 대드는 성민이 덕에 9월의 셋째주 월요일은 꽤나 시끄럽게 시작했다.

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

“려~~~~~우~~~~~~~~~가~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”

 

 

 

청소시간에 빗자루 질을 하고 있는데 소름 끼치는 목소리가 들렸다. 남들은 선생님하고 친해서 좋겠다, 그것도 이동해라서 정말 좋겠다 그러는데 이건 내 입장이 돼봐야 설명이 가능하다. 그게 얼마나 끔찍한 일인지! 귀엽고 깜찍한 여선생이 그러면 괜찮아도 이건 좀 아니잖아? 쭈볏거리며 굽혔던 허리를 펴고서 고개를 뒤로 천천히 돌리니 교탁에 사선으로 기댄 담탱이가 팔이 꽃받침이고 자기 얼굴이 꽃인 마냥 서 있었다. 부담스러울 정도로 애교스런 눈빛에 왜 내 주변엔 이렇게 애교쟁이들이 많은 것인가 생각하며 과학관에 있는 도서실에서 책을 고르느라 신나 있을 이성민을 생각했다.

 

아, 정말 부담스럽다. 쳐다보는 눈빛에 잔뜩 긴장해서 다가갔다. 수요일 5교시에 있는 오늘 음악 수업에 앞자리면서 오늘 살짝 존 것 때문에 이러는 걸까. 아니면 작년에도, 올해 1학기 초에도 반주를 하라고 했는데 못 한다고 한 것 때문에 이러는 걸까. 그것도 아니면 특집에서 내가 뭔가 많이 실수한 걸까. 별의별 생각을 하고 있는데 갑자기 들이민 스템플러가 찍힌 A4 종이에 당황해 눈만 꿈벅 거리다가 천천히 읽어나갔다. 올해 가요제 예선에 대해 적힌 종이였다. 다음주 수요일에 하는구나.

 

 

 

“당연히 나올 거지?”

 

“네?”

 

 

 

-        내가 왜 당연히 나가야 되는 건데요?

입을 자크로 잠궈 버린 것처럼 대답을 못 하고 가만히 서 있었다. 도서실에서 언제 돌아왔는지 어느새 뒤에 대롱대롱 매달려 있는 이성민을 떼내려고 아웅다웅 거리고 있는데 담임이 생긋 웃었다.

 

 

 

“안 해도 내가 추천할 거니까. 성민아, 우리 서기가 여기 이쁜 글씨로 좀 적어주렴.”

 

“… 네♡”

 

 

 

-        역시 이 학교에 내 편 따위는 없는 거지?

 

 

 

 

 

 

 

-----------------------------------------------절취선----------------------

 

 

 

 

 

#5. 안녕하세요, 하느님 (부제 : 이상한 나라의 앨리스)

 

 

 

 

 

 

 

9월의 넷째주로 접어든 학교에는 춘추복 차림의 아이들이 간혹 섞여 있었다. 등교 때나 하교 때 꽤 쌀쌀한 느낌은 있었지만 추위를 타기보단 더위에 약해 그냥 허용기간에는 하복을 입고 다닐 생각이었다. 이성민은 또 앞서 나간다니 뭐니 거리더니 수요일인 오늘에는 괜히 춘추복을 입고 왔다고 더워 죽겠다며 징징거렸다. 그런 성민이를 기범이나 규현이는 별 신경 쓰지 않고 나와 성민이 앞에서 나란히 걷고 있었다. 이 둘은 서로 이야기는 잘 하지 않는데 잘 붙어 다녀서 좀 특이하다. 친한 것 같으면서도 서로 모르는 점도 많고. 기범이 말로는 굳이 궁금한 게 생기지 않는다고 하던데 규현이도 그 점은 동의하는 모양이었다. 강당에서 무식하고 용감하게 축제 예선을 치른 나는 담탱이가 심각한 표정을 지어서 덩달아 겁을 먹었다. 하지만 해도 좋고 안 하면 어때? 라는 입장이라서, 별로 신경 쓰고 싶지 않았다.

 

 

 

“근데 요새 시원이가 자꾸 너 보던데.”

 

“어?”

 

 

 

입에 물고 있던 쭈쭈바를 손으로 조물락 거리고 있는데 이성민의 뜬금 없는 말에 깜짝 놀랐다. 사실 시원이가 날 보고 있다는 것 정도는 어느 정도 눈치채고 있었다. 그래도 꽤나 눈치 빠르다는 얘기를 들으니까.

 

 

 

“뭐 모른 척 하고 그러냐? 너 호명 되면 애가 아주 실실 거리면서 웃던데….”

 

“나도 알아.”

 

 

 

규현이가 갑자기 끼어드는 덕에 더 놀랐다. 아무 말없이 빨고 있던 아이스크림만 계속 주물럭거리고 있었다. 기범이까지 돌아보고 있는 상황이라 6개의 눈동자가 날 주시하고 있는 셈이었다. 2개는 놀릴 거리 생겼단 눈빛이고, 2개는 호기심이 생긴 눈빛이고, 2개는 여전히 무심한 규현이….

 

 

 

“그래, 맞다! 시원이도 심화반 맞지? 그치?”

 

“최시원 그 녀석 요새 자리까지 바꿔서 너 뒤에 앉았잖아.”

 

“맞아, 맞아! 어쩐지~. 저번에 놀러 갔을 때 배치가 이상하다 했다니깐? 원래 그 자리 현우 자리였잖아! 근데 현우가 맨 끝 줄에 앉아서 공부하고 있었잖아. 수업 시간에도 그래?”

 

“아니, 그건 아니고….”

 

 

 

시원이 앞자리에 앉아있던 규현이니 시원이가 자리를 바꾸는데 모를 리가 없다. 아니, 사실은 최시원이 움직이면 모든 시선이 움직이니…. 우리학교에서 야간 자율 시간에 운영되는 심화반은, 이번 달부터 처음 시작하는 1시간을 개별로 수업을 한다. 월수금-국영수 이런 식으로. 문이과 각반 별로 보통은 6명씩 뽑아서 36명인 반이다. 내신과 모의고사를 합한 성적이지만 모의고사를 자주 치기 때문에 모의고사 성적으로 봐도 관계가 없다. 문과가 6반인데 구성원으로 따지면 우리 반은 특이한 편이다. 남학생이 4명에, 여학생은 2명이니. 그 얘기는 바로 내신으로는 우리 반이 꽤나 많은 선생님들게 혼나는 반이기도 하다는 말과 같다.

 

어쨌든 수업까지 넣은 것은 2학기부터인데 아이들이 많이 지쳐서 제대로 듣는 아이들은 별로 없다. 아무래도 다음달쯤 되면 없어질 것 같다. 내 생각일 뿐이지만. 야자까지 국영수 수업이라니 너무하잖아. 그것도 내신에 들어가는 것도 아니고, 문제집 푸는 시간이고….

 

 

 

“최시원 너 좋아하는 거야?”

 

 

 

 

-           뭐 ?

생각지도 않은 이성민의 발언에 당황해서 대답을 재빨리 못 하고 있으려니 기범이가 ‘그런가 보지.’하고 대답해줬다. 뭐가 그리 재미있는지 이성민이 씨익 웃으면서 좋냐고 옆구리를 찔러대는데 그제까지 가만 있던 규현이가 한마디 던졌다.

 

 

 

“최시원이 무슨 연예인이라도 돼? 난 솔직히 여자애들 그러는 것도 이상해. 좋아하면 좋아하는 거지, 이건 내가 뭐 걔하고 친하든 안 그렇든 걔 사생활까지 다 아는 기분이고. 그리고 최시원이 좋아해주는 게 뭐 대수야? 최시원도 인간인데 좋아하면 좋아하는 거지.”

 

 

 

할 말만 하고 교실로 가버리는 규현이를 바라보며 나는 아무 말도 잇지 못했다. 어이가 없어서 서 있었다. 성민이가 내 팔을 잡고 끌 때쯤에 나는 짜증이 확 치켜 올라옴을 느꼈다. 규현이가 그런 식으로 말하는 것은 하루이틀 일이 아니었지만 왜 시원이까지 끌어들여서 말하는지 이해할 수 없었다.

 

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

저녁 급식을 앞둔 8교시 자습시간에 자습을 하면서도 점심시간의 일로 나와 규현이는 별말이 오가지 않았다. 늘 같이 다니는 친구인데 싶은 생각도 들었지만 특집 때부터 그의 태도까지 겹쳐 떠오르면서 짜증이 계속 났다. 이대로 누구든 날 건드리면 그대로 폭발할 것 같았다. 생각해보니 9월 내내 규현이와 웃으면서 얘기해본 적이 없었다. 서클 일 때문에 서로 얼굴 마주볼 일은 많은 사이인데 규현이와 나는 정말 안 맞는단 생각밖에 들지 않는다.

 

 

 

“김려욱. 앞으로 나와 봐.”

 

 

 

보통은 교실을 비워두는 담임은 교탁에 있던 의자를 뒤로 빼내 안고서 자못 심각한 표정으로 날 불렀다. 잠시 아이들의 시선이 나를 향하다 흥미 없이 각자의 관심사로 돌아가는 것을 느끼며 나는 앞으로 나갔다. 담임은 한숨을 한 번 내쉬더니 짧은 머리를 쓸어 넘겼다. 아랫입술을 살짝 깨물면서 교탁 위에 얹은 종이를 가리키는 펜대를 바라보고 있는데 담임이 입을 열었다. 기사 이곳 저곳 붉은 펜으로 체크한 종이를 한 장씩 넘기며 설명하던 담임은 한마디 할 때마다 한숨이 섞여있었다. ‘듣고 있는 거야?!’ –약간은 짜증스러운 목소리가 들리고 이내 당황하는 담임의 목소리가 이어졌다. 시야가 투명한 물이 차는 것처럼 흐리다가 맑아지다 하며 눈이 무겁다. 한참 그렇게 닦을 생각도 못 하고 눈물이 툭툭 교탁 위로 떨어지는데 담임이 걱정스러운 손길이 뺨에 닿았다.

 

그런 담임의 행동은 내 울음을 부추기는 행동일 뿐이었다. 끅끅 거리다 이내 서럽게 소리를 내며 우는 나를 담임은 어쩔 줄 몰라 했다. ‘내가 울린 거 아니야-‘하며 말하는 담임에게 미안해서라도 이 이유 없는 울음을 그쳐야 하는데 도통 멈추질 못 했다. 거의 정신을 잃을 때까지 서럽게 울며 담임이 준 휴지로 눈물을 닦아내는데 익숙한 목소리가 들렸다.

 

 

 

“김려욱 귀엽다….”

 

 

 

뭐?

 

 

 

…… 울고 있던 나도 황당해서 울음을 멈추고 자리에서 일어난 아이를 쳐다보았다. 담임도 손은 내 어깨에 닿을락 말락한채 그 말을 한 아이를 쳐다보았다. 이은혁이다. 반 아이들은 자리에서 반쯤 일어선 그를 쳐다보다가 이내 각자 웃음을 터뜨렸다. 조용한 교실에 내 울음 소리로 찼던 교실은 어느새 아이들 웃음소리로 가득 찼다. 어이가 없어서 나도 웃으면서 눈물을 닦았다. 그리고 이어진 소리에 나는 할 말을 잃었다.

 

 

 

“진짜…귀엽다.”

 

 

 

세상에, 이은혁이 나를 웃기는구나.

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

“괜찮아?”

 

“괜찮다니까….”

 

 

 

아직 울음 때문에 내 눈가가 빨간 모양이다. 규현이는 걱정이 가득 담긴 눈으로 내 눈가를 매만지고 있었다. 평소에도 티격태격하는 사이는 아니지만 이렇게 되고 보니 미안하다. 운다고 해결될 문제도 아니었는데 조금 울고 나니 기분이 편해졌다. 담임이 아프면 가서 쉬라고 해서 저녁도 안 먹고 짐을 챙기는 중이었다. 규현이를 향해 베시시 웃고 있으니 성민이가 내 등에 매달렸다.

 

 

 

“나 완전 깜짝 놀랬잖아. 내가 죽어도 그렇게 울진 않겠더라. 완전 수도꼭지야, 수도꼭지.”

 

“은혁이가 잠궜지.”

 

“조규, 썰렁하다~.”

 

 

 

또 서로를 바라보며 웃었다. 이게 얼마만인지. 가방을 다 챙기고 일어서려는 찰나 문제의 아이가 나를 바라보며 서 있다는 것을 깨달았다.

 

 

 

“…?”

 

“안녕.”

 

“어…안녕….”

 

 

 

배싯 웃으면서 인사만 던지고 나를 빤히 쳐다보던 은혁이가 가자 나는 할말을 잃은 채 가려던 것도 잊었다. 성민이 옆에서 갑자기 등장한 기범이 때문에 놀란 내가 눈을 동그랗게 뜨고 바라보니 기범이가 무심하게 입을 열었다.

 

 

 

“은혁이 쟤, 귀여운 거 좋아해. 가방에 달고 다니는 거 못 봤냐?”

 

 

 

어이가 없어 뻥져있는 내 목을 성민이 강도를 높이며 조여오는 바람에 나는 그의 손을 풀려고 3분 정도 실갱이를 벌여야만 했다.

 

 

 

 

 

 

**

 

 

 

 

 

 

 

천천히 노을이 지는 학교 운동장을 가로질러서 정문으로 걷고 있는데 시원이 목소리에 깜짝 놀라 돌아봤다. 어쩌면 오늘 기분이 확 상해버린 것이 시원이 때문은 아닌가 고민하고 있던 차였기 때문에 더 놀래버렸다. 뭘 그리 놀래냐며 멈춰 선 나에게 뛰어온 시원이가 웃어보였다.

 

 

 

“왠일이야?”

 

“뭐…. 너 운 거 걱정돼서. 담임한테 떼 좀 썼지.”

 

“진짜?”

 

 

 

너무 급하게 대답했나 보다. 열렬한 반응에 나 조차 민망해서 고개를 돌리고 헛기침을 몇 번 했다. 다시금 걸음을 내딛는데 시원이 목소리가 들렸다.

 

 

 

“은혁이 때문에 당황했지?”

 

“-… 응. 좀.”

 

“걔가 원래 말을 컨트롤을 잘 못 해. 이해해 줘. 그거 때문에 우리 대본 연습 하면서도 엄청 혼났어. 대본 쓴 애한테 뭐가 이상하니, 고쳐야 한다느니 말을 많이 해서…. 하마터면 싸움날 뻔 했지 뭐야.”

 

“-… 은혁이가 연극부였어?”

 

“몰랐어?… 우와, 이거 그 녀석 알면 섭섭해 하겠는데-.”

 

 

 

연극부였구나…. 새삼 내 무관심에 감탄하고 있는데 시원이가 또 말을 꺼냈다.

 

 

 

“너 인기인이야. 적어도 내 주변에선.”

 

 

 

뭔 말이야- 싶어 시원이를 올려다보니 또 사람 좋은 미소를 짓고서 내려다보고 있었다. 피식 웃으니 갑자기 머리를 쓰다듬는 시원이 손길에 당황했다.

 

 

 

“넌 웃는 게 우는 것 보다 낫다. 엄청… 놀랬어. 너 울어서. 담임 때문인가 고민 했어.”

 

“아니야-. 그냥 내가 요새, 좀 그랬다…. 별 건 아닌데. 그냥 여러 가지로 좀 그래서.”

 

“-… 그래. 기운내.”

 

 

 

내 어깨를 감싸듯 툭툭 쳐오는 손길에 난 시원이가 마치 내 형이라도 된 듯한 기분이 들었다. 정말 시원이 같은 형이 있으면 좋겠다. 뭐, 기범이랑 희철이 형같이 죽고 못 사는 형제는 아니더라도 왠지 시원이 같은 형이 있으면 날 지켜줄 것 같다고 해야 되나? 운동부 형이 있어서 나대도 못 건드리는 그런 동생처럼 구는 것도 재미있을 텐데. 나는 시원이랑 같이 가는 길이 늘 똑 같은 길인데도 더 빨리 집에 도착하는 것 같아서 아쉬웠다.

 

 

 

 

 

 

 

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