Blue Candy

#14. 메르헨

규현은 소파에 앉아 한동안 말을 잇지 못하고 멍하니 려욱을 들여다보았다. 그런 그의 시선에 려욱은 헛기침을 몇 번 하자, 그제야 정신을 차린 듯 규현은 당황한 듯 입을 뗐다.

“아, 그, 렇군…. 유학…. 성민이 형이 알아? 그… 사정들 전부.”

“말해야지. 이제 더 모를 수도 없잖아. 새해가 되면 갈 거니까.”

“-… 설이라도 세고 가지 그래. 혼자 남을 텐데, 불쌍하잖아.”

찻잔의 손잡이 부분을 손가락으로 그리며 고개를 숙인 규현을 바라보았다. 침울한 기운이 느껴졌지만, 자신에겐 그를 위로할만한 여력은 없다. 이미 여러 번 생각하고 고민한 끝에 내린 결정이다. 돌이킬 생각은 없다. 오랜만에 규현의 집으로 놀러 온 려욱은, 혁재의 고백으로 그 날 일어났던 일 모두를 간략하게 설명했다. 려욱은 규현에게 이제 그만 연인으로 지내는 것을 끝내자고 말했다. 규현은 영락없이 사실인 줄로 믿었던 탓인지, 허를 찔린 듯한 표정에는 려욱도 혁재와 만나 이야기했던 때를 다시 떠올리지 않을 수 없었다. 재확인을 하며 느꼈던 안도와 허탈함.

연인으로 지내는 것을 그만둘 것을 제안할 때는 좀 더 완강하게 반항할 줄 알았지만, 그 날 있었던 일을 먼저 말할 때부터 규현은 눈동자가 흔들리고 있었다. 낮은 탁자 위에서 떨리던 손은 자신의 눈을 의식했는지 팔짱을 낌으로써 감춰졌지만, 넋이 빠진 것처럼 가끔 다리를 떠는 것까진 어쩌지 못하는 듯 했다. 그러다 정신을 차린 듯 다시 려욱의 말에 응답하는 규현은, 마치 수신 기계처럼 일정하게 소리를 낼 뿐이었다.

“아니. 민주누나가 곁에 있을 테니까. 괜찮아.”

“…… 나는 안 불쌍해?”

“규현아?”

“…….”

마지막 투정인가. 그런 생각을 했다. 이제는 고개를 든 규현이지만, 밖으로 시선을 올려버려 려욱과는 도통 눈을 마주치지 않는다. 아랫입술을 지그시 깨물고 있는 얼굴은, 무언가를 참는 것처럼 보였다. 아마도 그건 려욱에게 있어 자신이 그를 붙잡을 만한 존재가 아님을 재확인하는 것이, 무섭기 때문일 것이다. 려욱의 눈을 보는 그 순간에, 규현은 이미 대답을 확인한 것이고 말로써 듣는 것은 그를 재확인하는 행위일 뿐이다. 려욱은 그러하리라 생각했다.

“부모님도 있으면서 더 응석부리네. 다 큰 녀석이.”

“그래 보였어?”

“…규현아….”

“…그냥, 1년도 안 돼서 차일 줄 몰라서 한 말이야.”

이제는 정리가 됐는지 려욱의 눈동자를 잠깐 들여다보고는 가벼이, 그러나 쓰게 웃는다. 찻잔 속의 차는 반도 줄어들지 않았다. 긴장이 풀린 려욱은 그저 웃고 소파에 몸을 기댔다. 규현도 같이 웃고는 있었지만, 그 웃음은 밀랍인형처럼 처음과 변하지 않았다. 의미 없이 티스푼으로 자신의 찻잔을 휘적거리던 규현은 피곤한 듯 눈을 깜박였다.

생각할 것이 너무 많았다. 혁재가 끝까지 따르리란 생각은 하지 않았지만, 이렇게 빠르리란 계산을 못 했다. 얕봤다. 몇 년 후에 폐인이나 되어서 울며 빌며 용서를 바랄 것이라 의심치 않았는데, 뒤통수를 맞았다. 돈과 명예를 따라서 자신의 어머니를 택한 혁재이기에, 절대 배신할 수 없을 거라고 과신했다. 이런 식의 배신은- 그만큼 려욱이 혁재에게 있어 중요한 사람이던지, 혁재가 규현의 생각보다 강한 사람이던지. 둘 다 던지. 어쨌든 결론은 났다. 혁재는 규현을 배신했고, 려욱을 자신에게서 풀어주려 한다.

–안 돼지. 그렇게는 안 돼.

“사진 바뀐 거지?”

“…맞아. 이건 내가 어릴 때 찍은 사진이라 그래.”

“신기한 걸…. 넌 꼭 어릴 때가 없었을 것 같아. 이렇게 조그맣던 애가 벌써 멀대 같이 커버렸구나.”

려욱은 테이블과 유리 사이에 끼여진 사진을 들여다 보며 손가락으로 선을 그렸다. 젊은 여자와 남자, 그리고 대여섯 살쯤 돼 보이는 어린 남자아이. 상을 받았는지 남자아이의 팔에는 트로피가 있었다. 활짝 웃는 세 사람의 모습은 꼭 닮아서, 한 가족임을 선명히 드러냈다. 그 사진 옆으로 젊은 여자와 어린 규현의 사진이 연속적으로 놓여 있었다. 뿌듯하게 웃으며 서 있는 남자아이 옆에 키를 맞춰 앉은 여자가 브이를 그리며 웃고 있었다. 그리고 그 옆에는, 젊은 남자가 얼굴을 찌푸리며 빠져나가려는 어린 규현을 끌어 안으며 볼에 뽀뽀를 하고 있었다. 아마도 수염 때문인가 보다. 사진 너머로 규현의 어머니로 보인 여자의 행복한 웃음소리가 들릴 것 같은 느낌을 받았다.

“넌 의외로 기억력이 나쁜 것 같아. 뭐든 잘 기억할 것 같았는데.”

달그락- 하며 찻잔을 내려놓는 소리가, 유난히 귀에 크게 들렸던 것은 왜였을까?

“크리스마스 이브에 이별을 고하는 나쁜 애인이었던 려욱씨. 이제 그만 무도회로 떠날 시간입니다.”

그렇다면 언제쯤, 현실로 돌아오지?

**

크리스마스는 연례 행사처럼 성당에서 함께 보냈다. 모두들 려욱이 피아노를 그만둔 것을 안타까워했지만, 그보다는 손에 대해 걱정하거나 성민을 잘 챙겨주라는 게 주된 이야기였다. 또는 꼭 따라붙는 이야기가 려욱이 이제 20살이 되는 것으로, 이제 성민도 한시름 놓겠다는 이야기가 오가기도 했다. 기범의 어머니는 성민의 어깨를 토닥이며 눈물을 글썽이기도 했다. 그런 모습들은 물론 둘에게는 가혹한 종류였지만, 근 10년을 다닌 성당이기에 이미 친척과 다름 없는 사람들이었다.

여럿이서 말을 걸어도, 한둘이서 말을 걸어도, 어쨌든 려욱의 장래나 나이, 성민의 노고에 대한 이야기는 절대 빠지지 않는다. 말을 거는 사람에게는 걱정이고 한 번 말하는 이야기임에도, 성민과 려욱에게는 하루 종일 가는 곳마다 그 이야기라 익숙해지는 편이 차라리 낫겠다 싶을 지경이었다. 후에는 려욱이 아예 먼저 그 이야기를 하면서 웃고 성민을 끌어들여서, 성민은 속이 되려 불편해졌다.

남들에게 뭐라 비치건, 그저 자신이 좋아서 한 일이다. 애초 자신의 인생보단, 려욱의 인생이 성민의 주된 생활력이니까. 바라거나, 원하거나, 하고 싶은 건, 그저 려욱이면 된다. 왜 그렇게 동생에게 모든 것을 쏟는지 묻는 것이 성민이 제일 싫어하는 호기심이다. 그냥 려욱이 삶을 자신의 곁에서 변화시켜가면, 그 변화가 자신과의 상호작용이면, 자신도 려욱으로 인해 변화되면, 그 뿐이다. 그게 그냥 성민의 삶인데, 그를 파헤쳐서 이해하고 싶은 건 그저 자신의 호기심을 충족시키려는 타인의 칼날일 뿐. 파헤치고 탐욕스럽게 자신과 려욱에게 준 상처로 배를 불리는 타인의 이기심일 뿐. 어차피 이해할 수도 없을 텐데, 되돌릴 수도 없는 상처는 왜 그렇게 헤집으려 드는지.

제일 싫은 건 그 쓰레기 같은 동정심으로 스스로 만족하는 것. 몇 마디 충고 던져준 것으로 뭔가 큰 일이나 한 것처럼 뿌듯해하는 중년들의 얼굴. 동정도 상대를 봐가며 해야 한다. 그런 것에 꼬리를 흔들며 쫓는 놈들도 있고, 자신처럼 속으로 온갖 구역질을 느끼며 웃는 놈도 있으니까. 어쩌면, 겉핥는 동정에는 이미 배가 부른 놈의 헛소리일 수도 있지만. 하긴, 그런 동정으로 려욱을 붙잡는데 이용하는 건 자신이다. 그럼에도 려욱이 상처받는 게 유쾌한 일은 또 아니니. 성민은 그런 생각을 마치자마자 밖으로 나왔다. 갑자기 밖으로 나온 탓에 려욱이 따라와 잔소리를 해댔지만, 그래도 바로 려욱이 따라오는 것에 저도 모르게 미소 짓게 되는 건, 어쩔 수 없다.

집으로 돌아와 둘이서 식탁에 앉아 케이크에 불을 붙였다. 거실의 보조등의 불빛이 옅게 부엌 쪽으로 스며들었다. 가느다란 초 위에 타는 불꽃이 일렁임에 따라 주위의 분위기가 은은해진다.

“소원 빌 꺼야?”

“소원은, 새해에 빌어야지.”

“안 돼. 지금 빌어. 난 지금 빌 거야.”

“왜애. 우리 려욱이가 왜 떼를 쓸까, 답지 않게. 그럼 네 소원을 빌고 촛불을 끄면 되겠다.”

“… 지금 빌지. 나도 말해줄 테니까 형도 형 소원 말해주면 안 돼?”

“-려욱아. 할 말 있는 거야? 말해 봐. 들어줄 테니까.”

성민은 여간 해선 어리광을 부리지 않는 려욱이 투정을 부리는 것이 그저 귀엽게만 느껴졌다. 그저 성민에게 있어선, 눈에 넣어도 아프지 않을 귀여운 동생이라 한 번 더 떼를 쓰면 긍정하려 했다. 웃으며 려욱의 머리를 쓰다듬자 되려 표정이 부루퉁해진 려욱이 갑자기 촛불을 확 꺼버렸다. 그제야 투정 정도의 수준이 아닌, 뭔가 다른 의미가 있음을 알아챈 성민이 손을 거두려는데 려욱이 성민의 손을 잡았다.

“형, 민주 누나 부모님… 언제 뵈러 갈 거랬지?”

“…신정에.”

“그렇구나…. … 봐. 신기하지? 내 손이 벌써 형만해졌어.”

려욱은 성민과 맞댄 자신의 오른손을 들여다봤다. 십 년이 넘는 세월에, 자신은 어느새 성민을 따라잡을 만큼 커버렸다. 더없이 강하고 크게만 느껴졌던 버팀목이었던 성민은, 사실은 려욱과 별다른 것 없는 평범한 사람이다. 그것도 어느새 20대 후반으로, 곧 서른이 될 남자다. 하나뿐인 이복동생을 위해 십 년을 헌신해 온, 어쩌면 바보보다 더한 사람. 참 열심히도, 자신의 곁을 살아와 준 사람. 자신은 성민을 위해 무엇을 할 수 있을까.

그러나 곧 손바닥을 들여다보던 려욱은 씁쓸하게 웃었다. 마주 댄 성민의 손바닥에서 느껴지는 딱딱한 이질감. 네번째 손가락에 다시 돌아온 커플링. 며칠 전부터 다시 끼기 시작한 커플링은, 성민이 정말 자신의 말대로 민주와 다시 시작했음을 나타내는 증거였다. 거짓말을 좋아하지 않는 성민에게, 묻지 않아도 려욱은 알 수 있었다. 성민이 다정한 사람인 건 알지만, 이럴 땐 가끔… 참 매정하다고 느끼게 되는 건 자신의 이기심일 것이다. 재결합을 바란 주제에 막상 이뤄지니 섭섭하게 느끼는 김려욱은… 참 어리석어서, 웃을 수 밖에 없었다.

성민은 그런 려욱의 웃음을 보면서 기묘한 기분이 들었다. 이제 곧 려욱도 자신에게 한 사람을 데려와 한평생을 같이 살리라 말할 것이다. 그게 남자일지 여자일지 성민으로선 잘 짐작이 가지 않지만, 그래도 여자였음 좋겠다. 려욱이 굳이 사람들의 선입견을 받는 것도 싫고, 려욱이 이룬 가정을 보고 싶다. 그러고 보니 자신과 민주 사이에서도 아이가 태어나겠구나. 그러면 그 아이는 려욱이를 삼촌이라고 부르겠지. 아, 그럼 려욱이의 아내는 내가 뭐라고 불러야 하나… 제부? 책을 찾아 봐야겠다. 려욱이의 아이는 나를 삼촌이라고 부르겠구나…. 그럼 우리는 근처에 살면서 아이들을 같은 유치원에 보내고, 민주와 미래의 제부는 휴일에 서로 아무것도 아닌 주제들로 수다를 떨겠지. 나와 려욱이는…… 나와 려욱이는…?

어째선지, 모르겠다. 왜 이리 모든 것이 다 어색하고 이상한지. 다, 뒤틀려버렸나.

왜인지, 그런 미래가 짜증스러워진다. 당연하다고 믿었던 그 미래가 싫다.

“민주 누나네 부모님 뵙는 거… 긴장 돼?”

“…잘… 모르겠다.”

“형, 기억해? 형 22살 생일 때. 나 13살 때 형 생일 말야.”

“어?”

“눈, 감아 봐.”

성민은 무심코 고개를 시계를 향해 돌렸다. 0시 0분. 다시 고개를 돌렸을 때 눈을 감으라 말한 려욱은 진지하게 자신을 보고 있었다. 성민은 어쩐지 이질적인 느낌을 받으며 눈을 감았다. 그제서야 되 감겨진 기억이 머리 속에서 재생되었다. 그때도, 눈을 감으라고 려욱이 요청했었다. 그리고 자신은 려욱이 어떤 선물을 준비했을지 기대하며 눈을 감았다. 아니, 무슨 선물일지에 대한 기대보단 려욱의 그런 행동이 정말이지 사랑스러웠기 때문이다. 어떤 행동을 해도 받아들일 수 있을 것처럼.

뭔가가, 눈꺼풀 앞의 빛을 가린다. 알고 있다. 이건 려욱의 손이다. 그때와 똑같다. 그리고 려욱은 성민의 입술에 내려앉듯 자신의 입술을 대었었다…. 성민은 숨결이 멀어져 감과 동시에 눈꺼풀의 빛이 돌아오는 것을 느끼며 눈을 떴다.

“몰랐지? 형은, 내 첫사랑이었어.”

“……….”

“먼저 방에 들어갈게.”

뭐라 잡을 새도 없었다. 잡을 정신도 들지 않았다. 그저 멈춰버린 뇌 작동 속에, 려욱의 한 마디만이 성민을 헤집고 있었다.

**

휴대폰으로 뜬 문자에 고개를 갸웃했다. 위치 찾기… 그것도 규현이다. 그러다 려욱을 찾으려던 것을 실수로 자신의 번호를 찾은 모양이라 생각하고 슬라이드를 내렸다. 다시 책을 보다가 규현으로 생긴 틈을 비집고 들어온 려욱에 대한 생각은 성민의 손끝으로부터 그를 잠식한다.

동시에 얼굴이 화끈 달아올랐다. 어젯밤 려욱의 행동 때문에 뜬 눈으로 밤을 지새다가 일요일 아침부터 시내에 있는 서점으로 도망치듯 나왔다. 아침에 일어나면 자신이 없는 것을 알고 무슨 반응을 보일지 걱정했지만, 10시가 훌쩍 넘기고도 휴대폰으로는 아무 연락도 없다. 이제 집으로 돌아가면 어떤 식으로 행동하면 좋을지 모르겠다. 키스도 아니었고, 그냥 입술과 입술이 닿았던 것뿐이다. 그뿐인데도, 안절부절 못하게 된다.

그런 자신이 부자연스럽다고 스스로도 생각한다. 하면서도 멈출 수 없다. 보통 형이라면 동생의 그런 행동에 장난스럽게 받아 치거나 따끔하게 한 마디를 했을 지도 모른다. 아니, 아니다. 어떻게 행동해야 돼지? 보통이란 경우가 있는 일인가, 이런 게? 생각하면 할수록 머리가 아프다. 아픈데 알 수 없는 흥분에 들뜨게 되는 자신은 더 이상하다. 동생이 그런 행동을 했는데 화가 나거나 당황스럽긴커녕 소녀처럼 부끄러워하며 설레고 있다.

이 상태론 절대 들어갈 수 없다. 들어가면, 분명히 물고 늘어질 것이다. 네가 좋아한다는 의미가, 연인처럼 좋아했다는 의미인지. 첫사랑이란 정말 통용되는 그 의미가 맞는지. 혹시 착각한 건 아닌지. 아, 넌 그런 말을 하면 안 됐다. 지금도 너의 가장 가까운 자리를 놓기 싫어하는 나를 통제하지 못하게 만들었잖아.

“성민이 형?”

“…!!!!!! 그, 규현이구나.”

“얼굴이 빨개요. 아파요?”

“아니, 아니야. …그보다, 무슨 일이지?”

“할 말이… 있어서요.”

성민은 짐짓 심각한 규현의 표정에 정신을 바짝 차렸다. 려욱의 마음, 자신의 마음이 어떻건 자신은 연인이 아닌 가족이기를 택했다. 아니, 그건 애초부터 선택할 수 있는 사항이 아니었다. 부모님과 약속했던 게 아니었나. 자신이 려욱을 평생 곁에서 지키겠다고. 뭐가 어떻게 바뀌어도 그 약속은 깰 수 없는 것이니까.

규현과 함께 서점 옆 카페에 자리를 잡았다. 자리에 책을 내려놓는 동안 규현이 주문을 마치고 돌아왔다. 전화 없이 위치 찾기까지 이용해서 자신을 만나고 싶어했다면…… 분명 그럴만한 이유가 있을 것이다. 게다가 자신과 규현의 접점은 려욱 뿐이다. 어쩐지 말하고 싶어 하는 내용이 려욱과 관련이 있는 것일 듯해 성민은 짐짓 초조해졌다.

“형, 알고 있었어요? 려욱이 유학 가는 거요.”

“뭐?”

“려욱이, 이혁재 교수님 도움 받아서 내년 1월부터 유학 가는 거. 몰랐어요?”

“무슨… 무슨 소리….”

마침 주문한 음료가 나온 것을 알리는 소리에 규현이 자리에서 일어섰다. 성민은 갑작스런 이야기에 멍하니 규현이 간 쪽만 보고 있었다. 규현은 성민에게 음료를 내주었다. 따뜻하다 못해 뜨거운 음료의 열이 손에 닿았다. 규현은 유리컵에 담긴 아이스티를 반쯤 들이켰다. 어지간히 속이 타는 모양이었다. 간혹 다리를 떨기도 하다가 머리를 벅벅 긁는 게 성민이 몰랐단 사실이 규현에게도 당황스런 모양새였다. 성민은 잠시 멍하니 있다가 자리에서 일어섰다.

“형. 그건 알아요, 그럼?”

“?”

“려욱이, 손가락 관절염 걸려서 피아노 그만두고 작곡 시작한 거요.”

“……뭐?!”

“진로 바꾼 거, 관절염 때문인 거. 알고 있었-. 윽, 형!”

말을 채 마치기도 전에 규현의 멱살을 잡았던 성민은 금새 규현을 내팽개쳤다. 수중의 짐 어느 하나도 챙기지 않고 카페 밖으로 뛰어나가는 성민의 자리에는 아직도 김이 가시지 않은 음료가 처량하게 놓여 있었다. 규현은 성민이 뛰어가는 것을 유리창 밖으로 보다가 성민의 짐을 챙겨 자리에서 일어섰다. 뛰어나가 골목길로 들어선 규현은 기다리고 있던 검은 차의 문을 열었다. 차에 성민의 짐을 구겨 넣으며 탄 규현은 려욱의 집으로 갈 것을 기사에게 주문하고 다시 전화를 걸기 시작했다.

그럼, 슬슬 현실로 돌아올 시간입니다. 공주님과, 왕자님.

#10. 메르헨

‘연락도 없는 개새끼. 하여간 이걸 애인이라고 사귀고 있는 내가 한심해. 도대체 지가 얼굴 반반하고, 성격 좋고, 공무원인 거 빼면 다냐?! 다야? …난 왜 욕할 때도 감싸면서 욕하지….’

“……이성민 나쁜 새끼!!!!”

민주는 핸들을 손으로 콱 내리치며 버럭 소리를 질렀다. 어찌된 영문인지 일주일 전부터 같이 먹던 점심시간에 오지도 않고, 연락도 없는 성민 때문에 단단히 화가 난 상태였다. 게다가 휴대폰은 전원을 꺼버리고 집 전화기도 불통. 동희에게 연락해보니 출근은 잘하는데 모르겠다며 한숨을 내쉬었다. 좀 지나서 말해주려니 싶었다. 그때 두들겨 패면 될 거라 여겼다. 하지만 일주일이 되도록 오지 않는 연락에 직접 가서 무슨 이유인지 심문할 목적으로 거칠게 차를 몰았다.

막상 집에 도착했지만 아무리 벨을 눌러도 열리지 않는 문에 한숨을 내쉰 민주는 스페어 키를 꺼냈다. 성민이 작년 생일에 준 것이었다. 그로써 결혼은 불안정하던 연애에 확신을 얻었다 생각했지만, 성민은 아니었나 보다. 어쩌면 집에 없을지도 모른단 생각도 들었지만 집에서 기다렸다 족치잔 생각에 열쇠를 힘껏 돌렸다.

하지만 막상 문을 열고 들어간 집안은 평소 깔끔한 성민의 성격과 대치되게 너무나 흐트러져 있었다. 려욱은 아직 연습할 시간이라 돌아오지 않은 것이라 쳐도…. 그보다 무겁게 덮쳐오는 집안 분위기에 숨이 막힌다. 게다가 술냄새에 절로 눈쌀을 찌푸리지 않을 수 없었다. 려욱이 배우면 안 된다고 절대 집에선 술을 마시지 않는 댔는데- 민주는 구두를 벗고 거실로 들어섰다. 쇼파에 성민이 등을 기댄 채 앉아 있었다. 잠을 자는 듯하다. 소파 앞 작은 테이블에 놓여진 술병에 기가 찬 민주가 성민을 흔들었다.

“이성민! 려욱이 오면 어쩌려고 이래?! 오빠!!!”

“……려욱이, 갔어….”

“뭐? …”

“려욱이, 나갔어. …려욱이네 친아버지한테 협의금 주려고 집 내놨거든…. 그거 알고… 그러지 말라고… 안 준다 약속하면 돌아오겠대……. 안 주면… 안 주면 그 작자가 무슨 짓 할 줄 알고…. 윽-… 안 돼. 부모님이 부탁했단 말야. 려욱이 잘 돌보라고. 그랬단 말야. 나는… 이 집에 양자로 들어와서 그 분들께 한 번도 아들로서 제대로 해드린 게 없어. 려욱이- 내가 안 지키면… 흑….”

“…무슨 말이야…. 려욱이네 친아버지? 친아버지가 왜? 일단 진정하자. 응?”

민주는 성민을 끌어안았다. 술이 취한 탓인지 평소라면 보이지 않을 눈물을 흘리며 성민이 민주에게 기댔다. 평소 지나칠 정도로 려욱을 싸고돌던 성민의 이유를 처음 알게 된 민주는 입술을 꼭 깨물었다. 횡설수설하는 성민을 보며 그녀는 려욱에게 미안했지만 자신에게 중요한 것은 려욱이 가출한 것이 아닌, 성민의 아픔이었다. 어린애처럼 그녀에게 매달려 우는 성민을 위해 해줄 수 있는 것이 아무 것도 없다. 그저 등을 쓸어주며 울음을 삼켰다. 마음으로 끝없이 려욱에게 사죄할 수 밖에 없었다.

“민주야….”

“왜, 왜… 오빠, 왜….”

마치 그의 엄마처럼 민주는 그의 얼굴의 눈물을 닦아내며 물었다. 눈물을 닦아주는 다정한 손을 붙잡으며 민주와 눈을 맞춘 성민은 그 눈을 끝까지 보지 못 하고 다시 고개를 숙였다. 눈물이 성민의 얼굴을 타고 흘러내렸다.

“…지금… 나한테 려욱이가 먼저야…. 미안해… 네가 날 사랑해주는 거 알면서도, 네게 모든 걸 줄 수 없어…. 려욱이가 훌륭하게 어른이 되는 걸 보고 싶어…. 그래서-….”

“……오빠… 안 돼….”

“널 보고 똑바로 말하려고 했는데, 날 … 기다려 달라고. 그러려고 했는데. 미안해…. 나 같은 놈, 버려….”

결국 그녀는 울음을 터뜨리고 말았다.

**

혁재는 려욱을 내려다 보았다. 키스를 하며 먹인 수면제 때문에 려욱은 잠들어 있었다. 피곤했는지, 약 기운인지 모텔로 옮겼지만 깨지 않았다. 천천히 머리카락을 넘기던 혁재는 자신이 한 행동이 떠오르자 고개를 세차게 저었다. 찬물로 머리를 좀 식히려는 생각으로 일어나자 돌아선 문에 기척도 없이 선 규현과 눈이 마주쳤다. 표정도 없이 그를 바라보던 규현은 여전히 부동자세였다.

“왔으면… 말이라도 하지 그랬어.”

“…….”

“려욱인 잠들었어…. 아마 한동안은 깨지 않을 거야. 난 가볼게.”

“증거물, 잘 만들었지?”

겉옷을 챙기려 일어섰던 혁재가 멈칫했다. 규현의 눈이 날카로워졌다. 자신을 질책하는 눈빛에 숨이 막혀와 고개를 돌린 혁재가 넥타이를 느슨하게 풀었다.

“침대 옆 서랍 위에… 뒀어.”

혁재의 말에 성큼성큼 걸어온 규현이 콘돔 속에 담긴 정액과 날려 쓴 쪽지를 한참 들여다 봤다. 규현이 쪽지를 보는 동안 망설이던 혁재가 입을 열었다.

“규현아. 이런 짓… 지금이라도 그만둬- !!”

“너 나한테 명령할 권리가 있던가?”

“-큭- 이거… 놔…….”

“당신 교수자릴 누가 줬는지 벌써 잊었나?”

규현에게 멱살이 잡힌 혁재가 규현을 밀어내려 애썼지만 되려 가까워지는 얼굴엔 냉기가 서렸다. 혁재는 눈을 감아버렸다. 규현과 눈을 계속 마주하고 싶지 않다.

혁재가 현재 젊은 나이에 교수의 자리를 차지할 수 있었던 것은 규현의 어머니 덕이다. 소위, 사모님을 이용한 신분상승이었다. 그때 혁재는 자신의 능력에 자신이 없었다. 집안은 그를 계속 지원해줄 능력도 없었다. 계속 음악만 바라보는 것은 자신에게 사치였다. 운 좋게 상류층 식당에서 피아노 공연을 하는 일을 했는데 그를 눈 여겨 본 규현의 어머니가 혁재에게 애인이 될 것을 제안했다. 당시 혁재에게 있어 그것은 신데렐라가 될 수 있는 티켓이었다. 갈등하는 혁재에게 주변으로부터 사정을 전해들은 그녀는 그를 대학원을 마칠 수 있도록- 그리고 그 후에도, 교수가 될 수 있게 지원해주겠단 약속을 했다. 갈등하던 그는 그녀의 제안을 수락했고, 혁재는 정신 차릴 새도 없이 어느새 상류사회에 끼여- 고속 출세를 했다.

규현의 어머니와 아버지는 집안끼리 혼인한 것으로, 소문으로 전혀 애정이 없는 관계라 했다. 규현마저 잠자리가 아닌 인공수정을 통해 태어났다고 했다. 규현의 아버지는 사업에 있어 철저했다. 죄책감에 집만은 피하려 했지만 그녀는 탐욕스럽게 혁재를 끌어들였다. 한 지방대학의 교수가 되고 얼마 되지 않아, 그의 앞으로 규현의 어머니와 찍힌 사진들이 도착했다.

「당신, 나한테 진 빚… 잊지마.」

규현이 자신의 연구실에서 그의 귓가에 속삭인 말을 잊지 못한다. 당시 중학생이었던 규현은 무표정하고 차갑게 말했다. 하지만 그 차가움이 어머니에 대한 배신감 때문임은 느낄 수 있었다.

“그렇게 려욱이한테 미안하면, 반성하면 되잖아.”

“?! 잠깐- 규현아-”

“오랜만이지? 아니면 정말 그 발정 난 물건을 집어넣기라도 해보셨나?”

“아윽-!”

“…더러워….”

혁재를 침대 위로 넘어뜨린 규현이 팔로 혁재의 가슴을 짓눌렀다. 아픔에, 두려움에 규현을 밀어내려 애썼지만 규현은 무릎으로 혁재의 다리 사이를 눌러 버텼다. 더럽단 한 마디에 혁재는 이를 꽉 깨물었지만 침대 위에는 여전히 려욱이, 자신의 위에는 규현이 있었다. 고개를 돌리면 려욱이 보이고 위를 보면 규현이 있다. 규현이 자신과 그의 어머니와의 관계를 안 후로 줄곧 이런 식이었다. 혁재는 울음을 삼켰다. 자신의 죄에 대한 벌- 그렇게 생각해야만 했다.

팔로 눈을 가렸다. 배려 없는 섹스가 온 방안을 시큼한 냄새로 채웠다.

**

려욱은 자신이 꿈 속이란 걸 금새 알았다. 어지간히 피곤한 모양이라 생각하고 등을 돌리는데 아이가 자신을 지나쳐 뛰어갔다. 어릴 때의 자신이다. 고개를 돌리자 자신이 케이크 앞에서 성민과 마주보며 생일을 축하하는 모습이 보였다. 자신이 열세 살, 그러니까 초등학교를 졸업했지만 중학생 입학 전일 때다. 성민과 자신 모두 즐겁게 웃고 있었다. 그 집에서, 단 둘이서. 성민의 생일엔 놀러 가기로 약속해서, 미리 생일을 축하하려 했었다. 그래서 밤 열두시에 성민이 사온 생일 케이크를 두고 초를 꽂고, 축하했다.

무슨 소원을 빌었는지 물었을 때, 성민은 마냥 웃기만 하다가 속삭여주었다. 자신이 지금처럼, 잘 자라서- 어른이 되면 좋겠다고. 그때, 성민의 미소가 너무 예뻐서, 심장이 너무 떨려서- 문득, 설렜다.

그래서 선물을 가져올 테니 눈을 감으라고 시켰다. 기대하는 듯 순순히 눈을 감은 그를 믿지 못해서 손바닥으로 눈을 가렸다. 그때까지도 어린 고사리 손이 앞을 가리자 성민이 웃었다. 그런 그의 입술에 가볍게 입을 맞춘 것은 충동적이었다.

손을 떼자 성민이 의아한 듯 눈을 떴다. 이전까지 부모님이 계실 때도 스킨십이 잦아서, 돌아가신 후에도 자주 끌어안거나 뽀뽀를 했었다. 입술에도 몇 번 했었기 때문에 성민은 그냥 웃었다.

하지만 그로 인해 자신의 마음이 단순히 ‘형제’로서가 아님을 알았다. 무서웠다. 어쨌거나 그와 자신은 피가 통하지 않았대도 형제니까. 그 이후로… 려욱은 줄곧 성민의 방에 가서 같이 자던 습관을 버렸다. 그리고 중학생이 된 후에는 자신이 학교로 가기 전, 성민이 돌아온 후 성민의 뺨에 뽀뽀하던 습관도 버렸다. –성민은 처음엔 섭섭한 듯 했지만, 동희에게 사춘기일지 모른단 말에 납득한 듯 려욱을 이해했다.

**

“하… 이런-“

성민은 비틀거리는 정신을 다잡아 수화기를 붙들고 끈질기게 버튼을 눌렀지만 규현의 핸드폰은 꺼져있었다. 규현의 집으로 몇 번이고 전화를 걸어도 자동응답기만 대답할 뿐이었다. 민주는 생각할 시간을 달라 하고 돌아갔다. 민주에게 미안해서라도 려욱을 끝까지 보살펴야겠단 생각에 려욱이 준 쪽지에 적힌 규현의 연락처를 아무리 눌러도 대답이 없다.

순간 혹시, 하는 생각은 려욱의 친아버지였다. 려욱을 데려가서, 규현이 찾는 것 아닐까-. 그렇다면 상황이 너무 위험하다. 성민은 다급하게 번호를 눌렀다. 신호음이 몇 번 안 가고 받은 남자의 목소리는 짜증이 배여 있었다.

[“씨발. 지금이 몇 신데-“]

“려욱이 어쨌어!!!”

[“이 새끼들이 돌았나- 쌍으로 난리네.”]

“어쨌냐고!!!!!”

려욱의 일만 아니었다면, 성민이 술을 마시지 않았다면 냉정하게 말했을지 모른다. 하지만 지금 성민은 당장이라도 그를 죽여버릴 듯한 태세였다. 목소리만으로도 전해지는 성민의 살기에 남자는 주춤거리더니 거칠게 말을 내뱉었다.

[“씨발 내가 그걸 어떻게 알아!! 집 사줄 사람이라도 찾으러 간 모양이지!”]

“…뭐?”

[“집 사줄 사람, 찾으러 갔-“]

“니가 어떻게 집 내놓은 걸 알아.”

순간 띵해진 성민의 목소리에 남자는 대답이 없었다. 홧김에 나온 말인지 수습할 말을 찾는 모양이었다.

[“…어쨌든 난 김려욱이 어디 갔는진 모르니까 경찰에 신고하던지 맘대로 해, 씨발.”]

전화가 끊기고 성민은 몇 번 다시 걸었지만 남자는 다시 받지 않았다. 화가 난 성민은 참지 못 하고 전화기를 통째로 벽으로 집어 던졌다. 씩씩거리고 있는데 려욱의 친아버지의 전화번호를 찾아보려 켜둔 핸드폰 벨이 울렸다. 려욱이 친 피아노를 녹음해 벨소리로 해둔 것이었다. 성민은 화를 삭이며 통화 버튼을 눌렀다.

[“형? 무슨 일이에요?”]

“…려욱이…어딨는지….”

[“아- 려욱이 지금 옆에서 자고 있는데. 바꿔드려요?”]

“…하….”

안도한 성민이 바닥에 주저앉았다. 그저 규현의 옆이라도 무사히 있어준다면 그걸로 족했다. 틱틱거렸지만 성민은 규현을 어느 샌가 믿어갔다. 려욱이 친아버지한테 맞고 며칠 병원에 입원해 있을 때도 규현은 하루도 빠짐없이 찾아왔었다. 방학이 되어서도, 콩쿨 때도, 규현은 언제나 려욱의 뒤에서 한 발자국 멀어져 지켜보고 있었다.

형제란 이름으로 연인의 자리를 얻을 순 없다. 그리고 성민은 형제를 택했다. 언젠가 멀어질 려욱에게 필요한 것은 연인이리라. 형제의 자리를 자신이 지켜줄 테니, 규현이 려욱의 연인으로 또한 지켜주길 어느새 바라고 있었다.

[“형… 진작 연락하지. 려욱이 내심 섭섭해했어요. 당장 달려올 줄 알았는데. 예쁜 려욱이 이렇게 응큼한 애인 옆에 내둬도 되요? 내가 덮칠 수도 있는데?”]

“…그러면 다음날 신문에 기사 뜨는 거지… 동생을 덮친 애인 살해한 비정한 형.”

[“-진심 같잖아요!! 어으! 내일 제가 말해볼게요. 전화 하라고. 이런 때 보면 되게 려욱이 매정해요. 그쵸?”]

“난 너 믿어.”

성민의 말에 규현은 선뜻 답하지 않았다.

[“저도 올가미만 안 찍을 거라고 약속해주시면 도망 안 칠게요.”]

“싱겁긴…… 그럼 잘 자라.”

[“네, 형도요~.”]

곧 끊긴 전화를 보고 성민은 한결 마음이 놓였다. 규현의 집을 모르니 찾아갈 순 없겠고 월요일에 학교라도 들러서 만나야겠다. 성민은 간만에 깊이 수면을 취할 수 있었다.

“시시하군….”

규현은 전화를 끊고 혁재를 들쳐 업었다. 기절한 채 잠이 든 혁재는 깨지 않았다. 그대로 길거리에 버려둘까 싶었지만 경찰 눈에 띄어서 병원에 가게 되면 자신의 정액과 흔적 때문에 시끄러워질 게 뻔했다. 규현은 콜택시를 탄 후 짜증스럽게 혁재의 주소를 불렀다. 택시는 려욱이 남겨진 모텔을 금새 떠나버렸다.

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떠지지 않는 눈을 억지로 뜨고 울렁거리는 속을 부여잡고 일어나자 보이는 것은 침대 위의 난장판이었다. 가시지 않은 정액 냄새에 화장실로 달려가 먹은 것도 없는 속을 게워냈다. 검은 물감을 짙게 덧칠한 듯한 기억은 아무것도 답을 내주지 않았다. 그러나 침대 위의 상황으로 대강은 짐작할 수 있었다. 자신이 혁재와 섹스를 한 것일 테다. 거의 가족과 다름 없다 생각했던 자신의 스승과 관계를 나눴다는 생각이 다시 려욱의 복잡한 머릿 속을 짓눌렀고, 려욱은 몸을 가누지 못 하고 계속 구역질을 했다.

구역질을 하며 한바탕 운 려욱은 입안을 헹궈내며 세수를 한 후, 지친 몸을 끌고 다시 방으로 돌아갔다. 휴대폰을 확인하니 아직 이른 시간이다. 늦게서야 협탁 위의 물건들을 변기 속으로 물을 내려 치웠다. 규현의 집으로 돌아가 몸을 추스린 후 학교에 가도 괜찮을 것 같다.

문득, 자신이 집을 나온지 딱 일주일을 넘겼음을 알았다. 그 사실에 성민의 바보 같은 선택, 그 선택의 이유가 꼬리를 물며 생각 속을 헤집었다. 그조차도 자신의 짐작이지만, 틀렸다는 생각은 들지 않는다. 십 년을 같이 산 형제다. 피가 안 통해도, 가족이다. 하지만 그 생각과 같이 흐르는 것은 또 눈물이다. 울컥하는 마음을 정리하지 못하고 려욱은 규현의 집으로 돌아올 수 있었다.

#11. 메르헨

문을 열어주는 규현의 눈은 꽤 충혈된 상태였다. 문 앞에 선 려욱을 한참 보던 규현은 결국 려욱을 집 안으로 들였다. 차라도 마시는 게 좋겠다며 주전자를 가스렌지 위에 올려놓은 규현은 려욱을 돌아보지 않았다. 려욱은 침대 위에 앉아 아무 말도 하지 않았다. 꽤 뜨거운 잔을 규현에게서 받아든 려욱은 컵만 만지작거리다 규현이 제 몫까지 가져와 책상 근처 의자에 앉자 입을 열었다.

“…미안해.”

“무슨 일… 있었는지 안 물을게. 하지만 다음부턴 말이라도 하고 나가. 걱정했어.”

“미안해, 규현아….”

울음을 삼키며 말을 내뱉은 려욱이 고개를 숙였다. 가볍게 한숨을 내쉰 규현이 려욱에게서 잔을 가져가 협탁 위에 놔두었다. 소리를 안으로 삭히는 울음이 방안을 조용하게 만들었다. 고요에 잠긴 느낌이다. 책상 위의 전자 시계는 꾸준히 1초를 알리며 숫자 사이 콜론을 깜빡였지만 규현은 그에 관계없이 꼭 시간이 멈춘 느낌을 받았다. 자신의 집으로 온 후 보는 두 번째 눈물이다.

“언제든… 네가 편할 때, 오면 돼. 그 정도라도 네 기억에 남으면, 난 그걸로 기뻐.”

“…-“

규현의 이어지는 말에 려욱은 깊은 미안함과 고마움을 느꼈다. 하지만 규현이 성민을 대신할 수 없다는 사실 또한 다시, 깨달을 수 밖에 없었다.

**

성민은 교실로 려욱을 찾아가보지 않았다. 어떤 말을 해야 좋을지 마음이 복잡했다. 만나서 려욱이 고집을 피우면 자신은 넘어가고 말 것이다. 어떤 상황에라도 자신은 그에게 약했으니. 차라리 빨리, 집이 팔렸으면 좋겠다. 그러면 민주에게 미안할 여력도 없이 려욱에만 전력할 수 있을 것이다. 그리고 려욱이 어른이 되면 그 남자도 어떤 협박도 할 수 없게 될 것이다. 자신 또한 걸릴 것이 없다.

교무실로 가는 동안도 그 생각을 놓지 못하던 성민은 려욱의 담임 선생님을 보고 인사를 했다. 려욱의 선생님도 답인사를 하며 성민에게 의자를 권유했다. 자리에 앉은 성민에게 담임은 형식적인 안부를 물었고 성민도 담담하게 대답을 이었다. 이내 연필을 꺼내든 담임이 려욱의 수상경력이며 성적을 보여주었다.

“…려욱이야, 워낙 성실한 아이니까요. 딱히 흠잡을 곳도 없고. 성적도 이대로만 나와준다면 무난하게 상위권 대학에 장학생으로 들어갈 수 있습니다. 려욱이 재능이야 학교에서 얼마나 기대를 걸고 있는지 아마 아실 거고요. -…사실 그것 때문에 연락을 드린 겁니다.”

“예?”

이리저리 말을 꼬던 담임은 결국 짐짓 심각한 표정을 지었다.

“려욱이가… 갑자기 2학기가 시작하자마자 작곡 쪽으로 진로를 전향하겠다고 해서요. 본인은 피아노가 자기 적성에 안 맞는 것 같다고 바꾸고 싶다고 했는데…. 하지만 솔직히 말씀 드려서 작곡 쪽보다는 피아노 쪽이 역시 대학 가는데 지금까지 수상경력을 더 활용적으로 이용할 수 있거든요. 어찌된 이유인지 연락을 드리려고 했는데 최근 휴대폰도, 집 전화도 불통이더군요.”

“…아…그…랬군요….”

“사실 제가 드리고 싶은 것은, 만일 그게 려욱이 형님의 찬성도 포함돼 있었다면, 한번이라도 다시 피아노로 돌아갈 생각이 없는지. 그걸 좀 권유해 주시면 합니다. 이 성적에 이 경력, 또래에선 찾기 힘듭니다.”

“-선생님.”

“…예.”

성민은 처음 듣는 사실임에도 그다지 당황하지 않았다. 려욱이라면 그럴 만한 사연이 있었을 것이다. 그는 믿고 있었다. 그 확고한 믿음이 려욱의 태도를 굳게 다져 주었다. 성민이 이해하지 못했다고 생각한 담임은 계속 설명하려다 성민의 부름에 말을 멈췄다.

“이미 그 부분은 저와 려욱이 사이에 이야기가 끝난 부분이에요. 저는 려욱이를 믿습니다. 선생님도, 려욱이를 믿어주셨으면 좋겠어요. 그럼 다음에 뵙죠.”

“…안녕히 가세요….”

정중히 인사를 한 후 교무실 문을 나서는 성민을 보며 담임은 헛웃음을 터뜨렸다. 완전히 졌다. 성민을 학기 초에 만나고 지금이 두 번째인 담임은 오늘 만나기 전까지 려욱을 아끼는 것에 있어 자신이 누구에도 뒤지지 않는다고 생각했다. 그래서 려욱의 결정이 단지 열아홉의 치기 어린 결정이라 여겼다. 그래서 그 중요성을 설명하고 설명하면, 결국 어리석은 선택을 되돌릴 거라 계산했다. 그랬는데, 자신이 완전히 틀렸다.

“제법, 든든한 지원자가 있었구만….”

**

성민은 꽤 계단을 걸어 올라 종교부실에 도착했다. 부실 옆의 창문을 통해 들여다보니 려욱이 혼자서 건반을 치고 있었다. 다른 사람이 자신이 연습하는 것을 듣는 것을 좋아하지 않는 탓에 전자 피아노를 칠 때 항상 헤드셋을 쓰곤 했다. 덕분에 점심시간이 끝나가는 학교의 소란스러움만이 아래 층으로부터 공기를 울리고 있었다.

문득 손가락이 멈췄다. 성민은 왜 려욱이 연주를 멈췄는지 생각하고 있는데 려욱이 고개를 든다. 저도 모르게 시선이 마주치자 문 쪽으로 홱 몸을 숨켰다. 바로 아래층으로 내려가려고 몸을 트는데 넘어지는 소리에 문을 벌컥 열었다.

“괜찮아?!???”

“……-“

버럭 소리를 질러버린 탓에 헙, 하고 입을 다물었다. 려욱이 아닌, 악보집이 바닥에 떨어져 있는 것을 보고 성민이 안도하며 웃었다.

“바보같아….”

“…푸흐흐흐….”

“진짜 바보 같은 거 알아, 형?”

“하하하하….”

결국 성민은 바닥에 앉아서까지도 끅끅 거리며 웃어댔다. 려욱은 오랜만에 보는 성민이 슬픈 얼굴이 아니라 다행이었다. 자신을 보고 화를 내면 어쩌나, 울면 어쩌나 걱정했는데. 웃는 모습을 보니 자신도 모르게 같이 웃게 된다.

근데 형. 왜 형은 웃고 있는데 울어. 그렇게 크게 웃고 있으면서 왜 울어. 정말 바보 같은 거 알아? 안 그래도 평소에 나사 하나 빠진 것처럼 보이는데, 그렇게 웃으니까 진짜 바보 같아. 근데 왜 나는 또 웃으면서 울고 있을까. 우리 둘 다 바본가 봐. 그래서 형제인가 봐.

한참 웃고 우는 일을 반복한 둘은 종교부실 소파에 앉아 나른하게 밀려오는 졸음을 참고 있었다. 5교시가 자습인 려욱은 이대로 성민을 잡아둘까 싶었지만 성민이 납득할 수 있을 리가 없다. 슬슬 일어날 생각인 려욱이 성민의 어깨에서 떨어지자 성민이 입을 열었다.

“진로… 작곡으로 바꿨다며?”

“…들었어?”

“담임 선생님이, 그러시더라. 피아노로 가면 더 쉽게 갈 수 있다고.”

“형은 어때?”

려욱은 자리에서 일어나 전자 피아노 전원을 다시 켰다. 헤드셋의 연결잭을 빼낸 려욱이 사운드를 낮춰 건반을 눌렀다. 성민은 한번도 들어본 적 없는 곡이었지만 어째선지 매우 익숙한 느낌을 받았다. 려욱이 피아노를 치는 모습은 늘 봐온 것인데 오늘따라 익숙한 곡이 아닌 탓인지 가슴 깊은 곳에서 느껴지는 서러움이 아팠다.

그 아픔은 려욱의 마음을 진작에 공유할 수 없었던, 형으로서의 아픔일까. 성민은 확답할 수 없었다. 하지만 하나만은 확실하다. 려욱이 어떤 길을 가더라도 곁에 있겠다는 자신의 의지.

지금까지 확실히, ‘부모님의 뜻이라’고 핑계를 댔다. 그러면 려욱이 어떤 이유를 들고 나와도 반박할 수 없으니까. 곁에 있는 것도, 자신의 기분이라기 보단 의무감이 강하다고. 스승의 날 때 려욱의 은사님의 말에 잘라 말할 수 없던 것은 확신할 수 없었으니까. 확신하면 그 순간… 아마 자신은 제어할 수 없을지도 모른다. 지금까진 ‘보호자’란 핑계로 스스로 선을 그었지만, 자신의 의지로 곁에 남는 것을 선택하는 순간 려욱을 속박하려 들 것이다. 그 속박이 이루어지지 않으면 강제로 취하려 들까 봐, 성민은 지금까지 두려워 물러났었다.

“형.”

“?”

“…형은 내가, 내가 아니라도 괜찮아?”

“응?”

려욱은 음악을 멈추지 않았다. 성민의 대답을 듣기 무서운 건지, 피아노를 계속 치고 싶은 건지 알 수 없다. 려욱의 물음이 진로에 관한 것이란 생각이 든다. 지금까지 어느 정도로 계속 고민했을까. 2학기 들어서 말했다면 이미 여름방학 때 갈등하고 있었단 건데도 자신을 알아차리지도 못 했다. 힘이 돼주기는커녕 연습하는 곳에 가서 딴 소리만 해댔다.

그때 려욱의 피아노 음이 어긋났을 때, 어쩌면 이미 려욱은 자신에게 말할 타이밍을 고민했는지도 모르는데. 지난 시간에 대한 후회는 하나 둘 꼬리를 물고 이어져 지금 성민은 또, 려욱을 불안하게 만들고 있다.

“려욱아.”

“…….”

성민의 오른손이 려욱의 왼손을 덮었다. 음악이 멈췄다.

“말…하기 힘들었지?”

“…….”

“애썼는데, 네게 역시 부담이었나 보다. ……려욱아.”

“-….”

“역시 그만, 집으로 돌아가자.”

“………….”

하지만 그 마음은 지금은 잠시 접어둬야지. 려욱이 부담스러워하지 않도록.

성민은 려욱이 어깨에 기대오는 것을 받으며 등을 토닥였다. 놀라지 않았다면 거짓말이다. 다른 사람에게 이야기를 들었을 때 섭섭하지 않았다면 거짓말이다. 그래도 괜찮다. 그래도 자신의 옆에 지금, 려욱이 있으니까.

너와 내가 돌아갈 하나의 장소가 있다는 것에 얼마나 감사하는지 알고 있을까. 하지만 그보다, 네가 나를 돌아올 곳에 있을 사람으로 여겨주는 것을 얼마나 고마워하는지 알고 있을까. 그 이름이 가족이라도, 그래도 감사하니까. 아니, 가족이기에 더 감사하니까.

기범은 교실에 뛰어 들어왔다가 려욱이 없는 것을 알고 머리를 긁적이며 자리에 앉았다. 규현은 여전히 귀에 이어폰을 꽂고 앉아 있었다. 예능반인 탓에 시끄럽던 교실이 지나가던 주임에게 걸려 한번 뒤집힌 후 조용해진다. 5교시가 시작한지 꽤 됐는데 려욱이 오지 않는 것을 이상하게 여긴 기범이 규현을 돌아봤다.

“려욱이는??”

“종교부실.”

“안 데리고 와도 돼?”

“알아서 오겠지.”

…규현의 냉랭한 반응에 기범은 잠시 멈칫했다. 좋다고 달려들 때는 언제고 사귀니까 낚은 고기에 밥 안 준다는 심보인가. 기범은 코를 긁적이다 데려와야겠거니 싶어 일어서는데 규현이 기범을 잡는다.

“왜?”

“왜긴. 또 건반 치다 늦는 모양인데 데려와야지. 6교시까지 칠 걸.”

“괜찮아. 늦게 보낼 사람 아니니까.”

“???????”

기범으로서는 대답이 동문서답이지만 어쨌든 애인이 괜찮다는데 자신이 나서기도 껄끄러워 자리에 앉았다. 교실 창문 쪽으로 낯익은 머리통이 지나간다 싶더니 교실 뒷문으로 려욱이 돌아왔다.

“어디 갔다 온 거야~!!”

“응. 성민이 형 만나고 왔어.”

“집에 오라고 하셔?”

“응.”

기범의 호들갑에 차분하게 대답한 려욱이 규현의 물음에 긍정한다. 규현은 고개를 끄덕이더니 책상 위에 펼친 책 위로 시선을 옮긴다. 곧 려욱도 책을 꺼내 아무일 없다는 듯 읽기 시작한다. 기범은 뭔가 이상했지만 끼어들 틈이 없다. 규현이 한 말을 곰곰이 생각해도 모르겠다. 집에 오라고? 하지만 그 말의 의미를 채 파헤치기도 전에 기범은 펼쳐 든 책을 수면제 삼아 달콤한 낮잠에 빠져들었다.

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#12. 메르헨

려욱이 집으로 돌아오고 얼마 지나지 않아 집이 팔렸다. 그렇게 부모님이 남겨준 모든 유산은 증발한 셈이었다. 너무나 간단하게 정리되는 과정을 지켜보며 성민은 속이 쓰렸지만 려욱이 돌아온 것으로 견뎠다. 마지막으로 남은 려욱과의 끈이라고 생각했는데, 그 끈은 성민의 생각보다 훨씬 쉽게 끊어질 만큼 약했다. 려욱에게 어떻게 말하면 좋을지 고민하는 동안 시간은 멈추지 않고 흘러 이사를 하기에 필요한 최소의 시간을 남긴 시점에 도달했다.

려욱이 일찍 돌아오게 된 덕에 덩달아 성민의 기상시간도 당겨져 아침 식사는 전보다 훨씬 여유로워졌다. 이제 동복으로 바뀐 교복을 입은 려욱은 진로를 전환한 후 맞는 여유로운 아침을 만끽하다가 성민의 통보에 얼굴에서 웃음기가 싹 가셨다.

성민은 려욱의 표정이 굳은 이유가 집을 내놓은 것이 맘에 들지 않은 탓인지 염려스러웠다. 그 때문에 한번 심하게 어긋난 경험 때문에 성민은 침착하게 수저를 내려놓았지만 손끝이 떨렸다. 려욱은 그런 성민을 알아차리지 못했는지 학교에 다녀오겠단 말을 한 후 현관문을 나섰다. 문이 닫히고 성민은 긴장이 풀려 손바닥으로 얼굴을 쓸며 한숨을 내쉬었다. 조용한 거실에 초침 소리만 거슬린다. 성민은 차마 려욱을 마중할 용기가 나지 않았다.

“…….”

분명 모든 것이 제자리로 돌아온 것이라 생각했다. 하지만 알 수 없는 공허감이 자신을 괴롭힌다. 성민은 짧게 한숨을 쉬고 그릇을 정리한 후 출근 준비를 시작했다.

**

려욱은 입술을 잘근잘근 깨물더니 플립을 신경질적으로 닫았다. 없는 번호라는 안내에 려욱은 속은 것에 대한 분함을 감추지 못했다. 대가를 지불했으면 보상이 따라야 하는데, 피가 섞였다는 자신의 아버지는 자신을 농락한 것이다. 혁재의 전화번호조차 모두 없는 번호다.

자신이 귀신에 홀려 혁재의 환영이라도 봤단 건가. 아니면 애초에 자신의 아버지를 만나지 않았다고? 아니, 기범의 반응을 봐서도 그건 아니다. 분명 있었던 일인데 모든 것은 성민에게 불리한 형세로 돌아간다.

아니, 어쩌면…

자신의 발악이란 그 정도의 힘뿐이었던 것이다. 아직 미성년으로 어떤 것도 책임질 수 없는 자신이 하는 행동이란 어떤 것도 바꿀 수 없는 정도다. 그래, 그 정도인 것일 뿐. 애초에 자신이 나섬으로써 무언가 해결될 것이라 생각했던 것이 무리였다. 되려 남은 것은 제멋대로인 행동에 성민이 자신의 부재를 견디지 못하게 된 것.

고작 이런 현실을 깨닫고자 자신은 그런 짓을 한 걸까. 어쩐지 되돌아온 이후로 무엇 하나 제자리를 찾은 게 없는 듯할 뿐.

**

가벼운 짐들을 옮기던 성민은 이삿짐센터 직원이 말리는 바람에 짐이 옮겨지는 걸 멍하니 구경하고 있었다. 덩달아 려욱도 가벼운 차림으로 옮기던 일을 멈추고 성민의 옆에 서 있었다.

“너네 중간고사 벌써 쳤지?”

“응. 개학하고 몇 주 안 지나서 쳤어. 기말고사는 수능 끝난 다음에 친대.”

“그럼 성적 평균을 어떻게 내는 거야?”

“예체능은 수시로 대학가는 편이 대부분이라 크게 영향은 안 받아.”

“그-! 그러면 넌 어떡해?!”

“뭘 어떡해. 수능 치고 가는 거지. 아직 천재 김려욱 안 죽었어~.”

걱정 없다는 듯 주먹을 불끈 쥐어 보이는 려욱을 보며 성민은 울상을 지었다. 또 울상이라며 등을 때리는 려욱의 위로에도 불구하고 성민은 군것질거리나 사오겠다며 마트 쪽을 향해 걸었다. 보는 사람이 한 사람은 있어야 하는 터라 려욱이 그 자리에 서 있다가 눈에 띈 사람에게 인사를 했다.

“민주누나! 오랜만이에요!”

“-…얘기 좀 해, 성민씨.”

“너하고 할 얘기 없어.”

려욱의 인사에도 별 반응 없이 지나친 민주가 성민을 잡아 세웠다. 민주가 잡은 팔에 성민은 뿌리치지 않고 가만히 그녀를 보았지만 냉랭한 분위기에 려욱은 당황스러웠다. 평소 그녀와 가족놀이 따위를 하며 려욱을 아들 취급하던 둘인데…. 려욱은 그제야 자신이 돌아온 후 한번도 민주를 본 일이 없다는 것을 깨달았다. 단 한 번도. 아무리 여러가지 일이 한꺼번에 일어나 그 후로 수습할 정신이 없었다고는 하지만, 그렇대도- 어떻게 민주를 잊었을까. 려욱은 자신의 무심함을 탓하며 멀지 않은 거리에서 민주와 성민을 바라보았다.

그새에 이삿짐이 모두 옮겨졌다. 성민과 려욱은 따로 가기로 한 터라 성민이 차를 빼올 때까지 려욱은 민주와 어정쩡하게 서 있었다.

“집에는… 돌아온 모양이구나.”

“-예…. 제가, 철이 없었어요.”

“그래…. 다행이야-….”

다행이라고 말하는 민주의 눈에는 물기로 젖어서, 려욱은 납득할 수 없었다. 무슨 일이 있었던 것이다. 그렇지 않고는 그토록 씩씩했던 민주가 이렇게 약한 모습을 보일 리가 없다. 무슨 일인지 물어야 했다. 하지만 려욱은 저도 모르게 그 말을 내뱉지 않으려는 자신을 보았다.

짐작 불가능한 것도 아니다. 성민은 그러고도 남을 사람이니까. 그 정도로 자신에게 헌신하는 사람이니까. 어쩌면 이런 식으로 자신은 성민이 일에 있어 어느 정도로 우위에 두려는지 확인하려 한 것인지도 모른다.

순간 성민의 목소리에 려욱이 퍼뜩 정신을 차렸다. 차에 타라고 말하는 성민은 민주가 있는 쪽을 쳐다보지도 않았다. 순간 속으로 울컥한 려욱이 민주의 손을 잡았다. 당황한 민주를 운전석 옆자리에 앉힌 려욱이 뒷자리에 앉았다. 성민은 려욱을 돌아보며 이게 무슨 짓이냐는 표정으로 보았지만 려욱은 요지부동이었다. 하는 수 없이 성민이 운전을 시작했고 세 사람은 한참 동안 말이 없었다.

“누가 형보고 누나 울리라고 했어?”

“…김려욱.”

“형이 그랬지. 나보고 누나 울리지 말라고. 근데 지금 이게 뭐야.”

“-조용히 해.”

“그랬잖아. 나보고, 민주누나 때문에 신경 못 써줘도 이해하라고. 가족이니까.”

“-…하….”

“가족이라며.”

그 말을 끝으로 려욱의 말소리가 흐릿하게 젖어 들었다. 려욱은 창가 쪽으로 고개를 돌렸다. 참 충동적이었다. 민주를 잡은 것은. 그것은 그제까지 보여준 민주의 모성에 대한 보답이기도 했고, 자신을 위한 변명이기도 했다. 다른 여자라면 이해하지 못할 성민의 형제애에도 죽을 맞춰주고, 부모님이 없는 자신에게 성민과 함께 부모가 되고파 해주었다. 평소에는 민주만을 위했지만 결정적일 때는 항상 자신에게 돌아서는 성민에게 미운 소리 한 번 해본 적 없는 민주였다.

이미 민주는 고개를 들지 못했고 그녀가 꼭 모은 손 위에는 눈물이 뚝뚝 떨어지고 있었다. 여자인데, 성민이 야속하지 않은 적이 없다면 거짓말이다. 자신을 연인으로 칭하면서도 성민의 일에 최우선은 꼭 려욱이어야 했다. 그때마다 애써 웃으며 넘겼지만 사랑하는 남자에게 자신이 우선이고픈 마음에 성민의 외면은 하나씩 그녀의 마음에 상처를 냈다. 하지만 오늘 려욱이 보여준 모습에 그녀는 자신의 아픔조차 부끄러웠다.

성민은 힐끗 뒤를 돌아보고 옆에 앉은 민주의 옆모습을 보고 한숨을 쉬었다. 려욱은 정말이지, 약았다. 가족이란 말에 자신이 얼마나 약한지 그는 이미 아는 것이다. 하지만 그뿐이었다. 성민은 그대로 신호가 바뀌자 다시 차를 몰았고, 민주와 려욱에게 시선을 두 번 돌리진 않았다.

**

민주를 끝내 돌려보내고 돌아온 성민은 어느새 청소가 끝난 집에서 상자를 열며 각자의 짐을 나누려던 려욱과 눈이 마주쳤다. 시선을 멋쩍게 피하며 현관에 서 있던 성민은 다시 려욱 쪽을 돌아보았다. 그때까지도 려욱은 성민을 쳐다보고 있었다.

“민주 누나랑, 어떻게 된 거야.”

“- 배고프지? 일단 중국집에서 시켜먹자. 이 근처 중국집 전화번호가….”

“말 돌리지 마. 헤어진 거야?”

어설프게 주제를 바꾸려던 성민의 행동에 려욱이 용납하지 않으려는 듯 똑바로 서서 허리에 손을 얹었다. 가족이란 말에 약한 성민인데 그 말에도 풀리지 않을 정도라면 그의 마음은 이미 스스로 정한 기준을 넘겼음을 려욱은 알고 있다. 물론 성민의 나이가 이제 곧 서른이고, 결혼을 위한 여자라면 또 다른 누군가를 찾을 수도 있다. 하지만 려욱은 자신의 사랑과 비례하게, 민주의 입장도 철저히 이해하고 있었다. 아마 려욱이 좀 더 어렸다면 민주처럼 어머니 같은 누나를 잃는 것을 순수하게 싫어했을 것이다.

상식적으로 가족인 자신보다 성민에게 우위를 점하고 있어야 할 민주. 하지만 성민은 자신을 철저히 우위로 둔다. 민주의 마음과 같은 자신의 마음은 그런 성민의 태도에 이율배반적으로 아파온다. 자신을 우위에 두는 것을 기뻐하면서도, 애인이란 자리에 있는 사람이 받지 못 하는 사랑을 안타까워하는 이기적인 사람이 려욱이 생각하는 자신이었다. 그렇다고 성민이 민주를 우위에 두면 그걸 가장 버티지 못할 사람도 김려욱이다. 성민이 자신을 우위에 두는 그 단순한 이유, 자신이 보호자이기 때문에. 동생이기 때문에. 성민이 위하는 건 동생 김려욱이니까. –어쩔 수 없이 민주에게 자신을 대입하게 되는 려욱으로선, 민주를 우위에 두면 상처받을 것을 앎에도 자신을 우위에 두는 성민의 행동해도 상처를 받게 된다.

결국 성민이 어떤 행동을 취해도 려욱의 괴로움은 사라지지 않는다.

확실히 사랑이란 감정은, 단순하다. –그러나 그만큼 까다롭다.

지난 여름의 마지막 대회의 연주로, 성민을 향한 마음을 접기로 했었다. 그렇다면 지금 자신이 가야 할 길은 하나일 테다. 어차피 어느 행동을 성민이 취해도 행복해질 수 없다면 차라리 성민에게 좋은 길, 평범한 행복을 누리게 하는 길을 택하는 게 좋다. 이건 성민을 위하는 것도 아니다. 그저 아직 어른이 되지 못한 미숙한 자신을 위한 마지막 선물이다.

“형, 이제 그만 결혼하는 게 좋겠어.”

“…뭐?”

“민주 누나랑, 결혼했으면 해.”

성민은 멍하니 되물을 뻔 했다. 지금 뭐라고 했어? 네가 나한테 결혼하란 말을 한 줄 알았어. 그렇게 되물으려 했지만 려욱이 다시 그에게 확인시켜 주는 말은 려욱의 마음이 확고함을 알려주었다.

“-…가족, 갖고 싶어했잖아.”

“그거하고 민주하고 무슨 상관이야!”

“상관 있어. –나나 형 감싸줄만한 여자는, 민주 누나 밖에 없어. 알잖아. 형이 지금까지 무슨 짓을 했는지 알아?”

성민은 할말이 없어졌다. 둔한 그지만 언제까지 모른 체 할 수 없는 일이다. 알고 있다. 사귀어 오면서 그녀에게 진심을 줘 본적이 없는 자신을. 자신을 사랑해주는 여자에게-. 자신은 규현이 려욱에게 다가가는 그 단순한 일에도 질투했으니까. 아니, 제쳐두고 자신은 그녀를 이용했다. 사랑을 이용해서, 가족놀이를 시키고, 참게 만들고, 억지로 웃게 만들면서, 아무 것도 답은 내주지 않았다.

하지만 동시에 성민은 이전의 려욱의 가출을 생각할 수 밖에 없었다. 그때 자신이 어떤 기분이었나. 곧 돌아오리라 믿었던 조그만 구석의 희망은 시간이 흐를수록 자신을 갉아먹었다. 자신은 려욱이 아니면 안 되지만 려욱은 자신이 아니어도 된다. 그 생각이 드는 순간 모든 것을 포기하고 싶었다. 하지만 돌아와서, 이제 자신에겐 민주도 없으니까, 그러니까 다 괜찮아 졌다고. 우리는 우리만 알던 그 때로 돌아갈 수 있다고.

아, 그래. 성민은 생각했다. 자신은 그런 인간이다. 자신이 려욱에게 있고 싶을 뿐인데도 려욱이 신세를 지는 것처럼 가장했다. 그래서 자신을 떠나지 못 하게 만들려 했다. 가족이란 틀을 만들어 그 속에 집어 넣으려 했어. 필요해서, 민주를 이용했고. 나쁘다고 말하려면 말하라지. 누가 그래도 상관 없다. –하지만 려욱이 네가 그러면 안 돼. 네가 그러면, 나는….

“쉽게 말하지마! 결혼이란 게 간단한 줄 알아?! 넌, 어떻게 그렇게 쉽게!”

“-지긋지긋해!”

“뭐….”

“나 때문에 희생하는 형 보는 것도 이제 질려! 보기 싫다고! 알아?! 내가 왜 그렇게 피아노에 매달렸는지! 왜, 왜 형은 형을 다 버리면서 날 지키려는 건데!!! 그런 형 보는 건 쉬운 줄 알아?! 좋은 줄 알아!?!!!!”

한바탕 쏟아낸 려욱은 숨을 골랐다. 단순히 민주와 헤어진 것에 대한 화 치고는 심했다. 려욱은 입술을 꾹 깨물고 한숨을 쉬며 고개를 돌렸다. 성민은 아직 현관에 서 있었다. 상처 받지 않길 바랐다면 그건 너무 지독한 생각이었다. 받겠지, 받겠지, 하면서도 웃어주기에 애써 그리 심한 상처는 아니길 바랐다. 그 상처가 지독하게 할퀴고 파고들어 날지 못 하길 바라면서, 심하진 않길 바라다니. 정말- 이젠.

“내가… 려욱아. 내가 좋아서 한 거야…. 그러니까… 죄책감 갖지 마…. 왜 그런 생각을 해….”

“그게 날 힘들게 한단 말야…. 이제 그만해, 제발…. 나도 곧 독립할 텐데, 그 땐 어쩌려고 그래…. 나 때문에….”

려욱은 잠깐 말을 끊었다.

“나 때문에- 민주 누나한테, 너무 늦게 돌아가지 마…. 나는 형이 행복했음 좋겠어. 그게 가족이라는 형태라면 난 정말 더 바랄게 없어….”

“나는-.”

나는 너만 있으면.

“미안하다….”

“-지금 민주누나한테 가서 말할 수 있지?”

“…….”

“그럴 거지?”

너는 나에게 너무나 가혹하다.

성민은 울음이 날 것 같았다. 하지만 그의 눈가는 습기조차 차지 않았다. 건조했고, 자신의 손을 잡는 려욱이 똑똑히 보였다. 그가 잡아주는 손을 당겨 안아버리고 싶다. 자신이 가지 않길 바란다고 말해주길 바란다. 그러나 모든 것은 자신의 바람일 뿐, 몇 번 팔을 격려하는 듯 토닥여 준 려욱은 자신에게서 떨어져 미소를 짓는다.

싫어. 그녀를 잡으라고? 그녀에게 나에게 돌아와 달라 부탁하라고? –너는, 어떻게.

“행복해지자, 우리.”

그 말은 성민을 문 밖으로 떠밀었고, 성민은 거부할 수 없었다.

우리는, 아니, 나는. 네가 행복해지길 바라기 때문에. 그 하나의 이유에 묶여 제멋대로 굴 수도 없는 몸을 원망하고 있다. 이처럼 네가 원망스러웠던 때가 있었나. 너와 나는 이제까지 함께였음에도, 왜 이리 가야만 하는 길은 나의 마음을 조각조각 잘라내는 것일까. 분명 너와 함께 있을 때, 나는 그저 함께 있음에도 감사했는데. 왜 신은 그것조차 허락하지 않지? 나에게 너만으로 충분한 심장을 주시고, 왜 너만으로 채우는 것은 금지하는 거지?

언제까지 나는 그저 입을 다물고, 눈을 감고, 귀를 막아 내 마음의 너를 덮어두어야 하는 것일까. 왜 나는 세상의 많은 사람들처럼 행복해 질 수 있는 상대를 택하지 못 하고. 왜 당연하게 네가 나와 함께 한 것이란 생각 따위에 행복해져서. 그런 일 따위- 있을 수도 없는 일 따위를- 바라다니.

성민이 나가고 려욱은 한참을 움직이지 못 했다. 동생인 김려욱이 이성민을 등 떠밀었다. 다시 풀던 짐으로 돌아가 앉은 려욱은 상자 안의 물건을 꺼내려 손을 집어 넣었다.

“-…마….”

정말 운 나쁘게도- 자신의 초등학교 졸업식에서 성민과 찍은 사진이 담긴 액자였다.

“가지 마…. 형……. 으-”

동생이 아닌 김려욱은 성민을 잡으려 했다. -돌아오면 모든 것은 제자리로 있을 줄 알았는데. 예전처럼 행복해질 수 있을 줄 알았는데. 왜 우리는, 나는, 한 걸음 떼는 것마저 힘에 부쳐, 형….

---------------------------------------------절취선------------------

#13. 메르헨

이사를 온 집은 전보다 작았지만 남자 둘이 살기엔 적적하지 않았다. 시간은 빠르게 흘러 려욱이 수능을 친지 몇 주가 훌쩍 지나 버렸다. 성민은 라디오에서 흘러나오는 캐롤을 들으며 어느새 가까워진 크리스마스를 실감했다. 벌써 12월이었다. 흐르지 않아 답답했던 시간은 옛 일이 우스울 정도로 빨리 흘렀다. 영화를 보다 잠깐 눈을 깜박하고 뜨니 자막으로 몇 년 후, 이런 느낌이 들어 성민은 무심결에 서류에서 고개를 들었다.

이사를 했던 그 날에, 려욱은 성민과 민주가 다시 만나기를 바랐다. 믿고 싶지 않았지만, ‘행복’이란 단어로 자신을 문 밖으로 내 친 것은 려욱이었다. 그때 려욱에게 자신은 어떤 반박도 할 수 없었다. 이제까지 자신이 몰아붙이고 려욱에게 강요했던 행복이 도리어 자신에게 향했을 때, 무슨 반박을 할 수 있을까. 그대로 밖으로 나와 한참을 걸었을 뿐이었다.

려욱은 성민이 돌아왔을 때 반쯤 더 되는 짐들을 남겨놓고서 너무 많아 다 못 치웠다며 웃었다. 사실 둘의 짐은 그렇게 많은 게 아니었다. 알고 있었지만 성민은 려욱에게 묻지 않았다. 려욱도 성민에게 민주를 만났는지 묻지 않았다. 둘은 그 날의 일을 지금까지 꺼내지 않았다.

성민은 오늘 아침 려욱이 했던 말을 기억했다.

“민주 누나랑 형이랑 함께 크리스마스를 맞고 싶어,”라고.

**

성적표를 펼친 려욱은 한숨을 내쉬었다. 예상은 했지만 영 별로다. 그래도 평소에 공부에 그렇게 소홀하진 않았다고 생각했는데 실력은 실력이었다, 랄까. 사실 예체능 반에는 수능으로 스트레스를 받을 만한 일이 없어서 아이들 모두 명랑하게 떠들고 있었다. 다만 옆에 기범은 미간을 좁히고선 성적표를 노려보고 있었다. 1학기 수시에서 떨어져 2학기에 적정 등급이 나오지 않으면 위험한 기범이기에 규현과 려욱은 기범의 반응을 기다리고 있었다.

“크하하하하하하하~!!!”

“잘 나온 모양이네.”

“그러게~.”

“규현이 넌 어느 정도야?”

“그냥저냥 갈 정도.”

흥미없단 식으로 말하는 규현이 보여주는 성적표엔 3을 더한 숫자가 없었다. 규현은 데뷔 연습 때문에 공부를 할 시간이 줄어들어서 성적이 떨어졌음에도 예능계에선 늘 상위권이었다. 기범도 무난하게 점수가 나온 탓에 부모님한테 맞아 죽진 않겠다며 웃었지만 려욱과 규현은 그가 집에서 쫓겨나지 않아도 될 것에 안도하고 있단 것쯤은 충분히 알 수 있었다.

아마도 추가 수시에서 결판을 내야 할 듯 하다. 말은 안 했지만 자신의 미래에 대해 속으로는 착잡한 려욱이 규현과 기범과 헤어져 버스에 올라탔다. 이사한 집은 학교와 꽤 먼 거리였기 때문에 생각해 본 적도 없는 수단으로 학교를 다니고 있었다. 자리에 앉아 한숨을 쉬자 버스 창에 김이 서린다. 뭐가 그렇게 힘들어서 이렇게 한숨을 쉬었나 싶어 김이 서린 창 너머의 풍경을 보았다. 겨울 햇살은 노랗게 땅 위에 앉았다. 서슬 퍼런 그늘 쪽의 가게들의 문 안 쪽으로 트리들이 간간이 보였다. 집에 가서 트리나 꺼낼까 생각하던 려욱은 진동을 느끼고 핸드폰을 꺼냈다.

혁재였다.

**

혁재는 려욱이 불러준 대로 찾아 왔지만 자신이 맞게 왔는지 한참을 둘러보았다. 예전과는 너무도 다른 동네의 분위기에 혁재는 당황스러웠다. 려욱은 혁재를 보고 꽤 날카롭게 노려보았다. 인사도 없이 서로를 보던 둘 중 려욱이 갑자기 등을 돌려서 도로 쪽으로 나가기 시작했다. 한참을 따라가자 경찰서가 바로 보이는 벤치에 앉아서 려욱은 혁재 쪽을 보다가 고개를 돌렸다. 그제까지 순순히 따라온 혁재는 벤치 끝에 걸쳐 앉았다. 무슨 말은 해야겠고 입은 안 떨어지는지 혁재는 입술을 꾹 깨물고 있다가 손바닥으로 눈을 가렸다.

“…미안하다.”

“미안할 짓은 원래 처음부터 하는 게 아니에요.”

“그래….”